研制青霉素与维生素的女功臣

对于每个人来讲，家庭是成长的摇篮,童年是人生的起点。当英国杰出的女化学家多罗西·霍奇金因使用X射线衍射技术，研究测定出青霉素及维生素B12等复杂晶体和大分子空间结构而荣获1964年诺贝尔化学奖，成为迄今为止世界上获得这项殊荣的为数极少的几位女科学家之一时，她深深地感谢自己那个虽不富裕但却和睦幸福的家庭带给自己的一切。多罗西于1910年5月12日出生于埃及开罗。她的祖先原籍西非，父亲童年时代是在东安哥拉的一个市镇度过的，后到埃及、苏丹和巴勒斯坦等地求学和工作，是一位研究古典艺术品的学者和考古学家。她的母亲是一位普通家庭妇女，是当地闻名的善于描绘、设计各种花卉图案的手工艺能手。作为这个家庭的长女，多罗西从小就帮助父母整理、登录各种考古标本和文物，在劳动中得到了多方面的广博知识。当她上中学的时候，她父亲的挚友、土壤化学家A·F·约瑟夫经常指导她做各种早期的分析实验，各种奇妙的化学反应使她对化学产生了浓厚的兴趣。当她于1928年考人牛津萨莫维尔学院攻读化学时，她的父亲在非洲挖出了一座地下古教堂遗址。这座古教堂建筑华丽、装饰优美、雕刻精致，需要做大量的整理研究工作，因此霍奇金也被父亲分配担负一部分玻璃镶嵌物的登录、绘图工作。这项在其他人看来繁琐而枯燥的工作，多罗西不仅干得认真投人，而且还“超额”完成了任务。她利用牛津的实验室对这批五光十色、瑰丽多彩的镶嵌物的化学成分进行了详细的分析鉴定，取得了许多极其难得的有价值的资料。这种工作是辛苦的，但她却从中得到了无限的乐趣，萌发了对结晶学这门学科的憧憬和爱好。在以后的几年里，她努力追随H·M·泊威尔教授学习结晶化学，并在实验室里独自进行一些探索性的试验。因此在牛津当学生时，她的结晶学方面就已经小有名气了。