萌芽时代的基因技术用理智指导行动

人类的遗传特征被破译了，但困难的工作刚刚开始。现在需要的是认识基因组的30亿个组成部分的含义。国际人类基因组项目(HGP)经过长达15年的研究，现在，这一长串的字符都储存到了计算机里。

可能共有近3万个基因，像单个的词语一样分散在遗传物质的长链上。其中大约三分之一属于已知。在这些基本遗传物质的帮助下，细胞生成了不同数量的蛋白质。也许是25万种，也许更多。

介绍遗传物质已被测定的序列

人体正是以此生成了肌肉和大脑，控制生长，引导神经搏动。联邦教育研究部证实，周一(译者注：4月14日)将在华盛顿介绍已确定的人体基因排序。

现在面临的任务一点不比破解细密编织而成的生命网络更轻松。类似的“蛋白质组”项目已经小规模展开。来自柏林马科斯-戴尔布吕克中心的彦斯·莱西教授在谈到遗传本质之间的关系时说：“基因的相互作用是如此复杂，也许从原则上来讲我们根本无法掌握它。”

研究成果免费在网上公布

正如名为“基因时代”的项目中自动排序仪所遇到的困难一样，目前的任务相当艰难，绝不是眨眼之间就能自动解决了的。

特别是患者，医务人员以及制药工业将从中受益。研究人员希望在基因及蛋白质的帮助下了解人体内的运作，以解释心脏病，血循环病以及免疫系统疾病的起因。并在此基础上针对每个病人的基因有针对性地研制药物，这种药物的副作用将比较小或根本没有。

彻底改变人类是不可能的

柏林著名的生物学家彦斯·莱西说，针对器官中“简单而明显的错误”进行直接的基因修正是最容易的。莱西列举了血友病的例子，唯一的一项基因突变阻碍了血液凝固。“看上去对此进行修理是可能的。但这与对一个系统进行完善甚至完全重组是截然不同的事。”

与此不同，几乎其它所有遗传疾病的形成都有许多基因参与。因此，国家伦理委员会的成员莱西提醒人们不要对生物技术抱有过高期望。他说：“典型的疾病是非常复杂的，不能简单地从原因推断出影响。”这位生物学家坚信，不可能将人类进行“重组”。虽然即使是门外汉也能为一把一流的小提琴更换断了的琴弦，但只有大师才能对整个乐器进行加工和完善。“而假如人们想从根本上改变一个事物，最可能发生的事却是，将其彻底搅成一锅粥。”

1967年诺贝尔和化学奖得主，来自德国哥廷根的曼弗雷德·埃根教授说，虽然目前基因组已得到破译，但人们对所有这一切之间的相互关系尚不清楚。 他期待着生物技术会取得巨大进步。这位哥廷根马克斯-普朗克生物物理化学研究所的所长补充道：“人类应当用理智指导行动。在我看来，治愈一种严重的遗传疾病就是理智而丝毫不需要顾虑的行动。”

DNA发现50年

基因排序完成恰好正值DNA结构发现50年。1953年2月28日上午，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克发现了分子的立体构造。埃根说：“他们俩人由此开创了一个全新的工作领域，也就是分子生物学。”两位年轻的科学家为此获得了1962年的诺贝尔医学奖。分子发现50年后的今天，他们可以在屏幕上查阅到大约32亿4千2百万个基因序列。