鞋之父

“鞋之父”鸟是一种大鸟，它真正的学名是鲸头鹳，通常身高1.4米，体重7公斤，两翼展开时宽达2.6米。分布于非洲*内陆，大多数生活在苏丹。它的名字叫“鞋之父”，不是因为它会做鞋，也不是因为它“发明”了鞋，而是因为它的鸟喙很像鞋，尤其像荷兰人的木鞋。这只“鞋”非同小可，不仅尖端尖锐异常，而且周边也像快刀般地锋利，能够穿透鳄鱼厚厚的皮肤，并且上下两片夹紧猎物，就像一个零件被夹在钳工的老虎钳上。

1、分布范围

鲸头鹳分布于非洲*内陆，大多数生活在苏丹，分布于中非*、刚果**、卢旺达、南苏丹、苏丹、坦桑尼亚联合*、乌干达、赞比亚。

这种鸟主要生活在乌干达的基奥加湖(Kyoga)。除了鳄鱼以外，它还捕食肺鱼、六须鲇鱼、水蛇、蜗牛和青蛙等动物。也许它们也和我们中国人一样，认为甲鱼能“大补”，不仅爱吃甲鱼，而且连其龟甲也能吞进，消化力之强，令人瞠目。

2、繁殖方式

鲸头鹳通常单独生活，领地面积约3平方千米，在筑巢期一般在旱季就开始，领土意识很强，夫妻联手保卫，并对天敌或潜在的竞争对手的巢进行破坏。雨季时繁殖，卵产在雨季后期，在乌干达是4～6月。婚姻方式为一夫一妻制，雌雄二鸟在近水湿地的或小岛的芦苇草丛中用树枝和芦苇建巢，巢直径约为1-2米，可持续使用几年，雌鸟参预雏鸟的繁殖和饲养。筑巢的周期持续大约6-7个月，窝的直径约1米。卵污白色，雌鸟每次产卵1-3枚，通常2枚，但常常只育活一只雏鸟。雌雄交替孵卵，孵化期约30天。双亲共同哺育雏鸟约3个月，雏鸟孵化后，成鸟会用双翼遮阳，小鸟在旱季末期羽毛丰满，大约要60天，95天后离巢，105-112天起飞，完全独立要140天以后，其后双亲还要养活它们一些时日。性成熟大约3或4岁，寿命约36年。

3、外形特征

它捕食幼小鳄鱼的方式也很独特。它站在水中，将喙靠在胸膛边，一动不动半天之久，远处看去，活像一快树立在水中的纪念碑。没有经验的小鳄鱼，不知就里，终于上当，游到了它的脚下，刹那间，“鞋之父”鸟飞身潜水，然后立即穿出水面，尖喙夹着已经死亡的小鳄鱼直上云天，后又落在一块岩石上享受美味佳肴。“鞋之父”鸟捕捉鳄鱼时极为神速，吃起来却大费时间。原来，鳄鱼上缠着许多像面条一样的水草，必须去掉。“鞋之父”鸟在岩石上耐心地翻抖鳄鱼，直到水草脱落，这至少需要15分钟时间。

4、生活环境

幼鸟出壳后，它们的双亲将猎物断裂为小块，夹在喙中。似乎永远饥饿的幼鸟跳起扑上，抢去肉块，急忙吃下。4周后，幼鸟的喙已经长得很长，足以一下子吞进一条60厘米长的水蛇。5周后，幼鸟进食量更大，它们的父母几乎夜以继日地捕食才能满足它们的需求，只是在无月之夜才不去捕食。

最使幼鸟难以忍耐的是热带燃热的气候，颇有爱子之心的成年“鞋之父”鸟也有高招，来为爱子降温。这时，它们的“鞋”又派上了用场，成为了“飞行水箱”：成年鸟用这个巨大的喙满含湖水，然后向幼鸟喷出，幼鸟就站在下面舒服地洗了一次淋浴。如果此时它们还口渴，也能方便解渴，只要张开嘴，就喝到了“自来水”。

只有很少的动物园豢养了“鞋之父”鸟，但是奇怪的是，在动物园中的“鞋之父”鸟，没有生育能力，因此它们都是人们首先捕捉到的幼鸟，而在动物园中长大的。