托斯丹·邦德·凡勃伦
托斯丹·邦德·凡勃伦（ThorsteinBVeblen,1857—1929）伟大的美国经济学巨匠、制度经济学鼻祖。凡勃仑是作为一个辛辣的社会批评家而为一般公众所知的，他这一风格的代表作是《有闲阶级论》一书。但从职业上说，他是个经济学家，是政治经济学杂志的第一主编，并在经济学的方法论问题上有广泛著述。制度经济学——几十年来的一个重要学派，是凡勃仑和约翰·R·康芒斯（JohnR.Commons）创立的，韦斯利·克莱尔（WesleyClair）、约翰·莫里斯·克拉克（JohnMauriceClark）等后来的凡勃仑追随者们形成了这一学派的特点。
中文名：托斯丹·邦德·凡勃伦
外文名：ThorsteinBVeblen托斯丹·邦德·凡勃伦
国籍：美国
出生地：美国威斯康星州
生平：1857年至1929年
职业：经济学家
毕业院校：耶鲁大学
主要成就：制度经济学鼻祖
1、人物生平
托尔斯坦·凡勃仑1857年生于威斯康星州的一个挪威移民的农业社区，从小他一直讲挪威语，直到十几岁才开始讲英语。在卡尔顿学院，凡勃仑从师于约翰·贝茨·克拉克（JohnBatesClark），他是当时新兴的新古典经济学派的一位一流理论家，而后来凡勃仑正是对这一学派展开最尖锐的抨击。克拉克只是凡勃仑从师学习，但后来背弃了其理论的第一个当时的知识界巨人。作为约翰-霍普金斯大学的一个研究生，凡勃仑从师于著名的哲学家查理斯·桑德斯·皮尔斯（CahrlesSandersPeirce），他是实用主义学派的创始人，此学说后来经过威廉·詹姆斯（WilliamJames）和约翰·杜威（JohnDewey）的努力而更加广为人知，在耶鲁大学，凡勃仑最终取得了哲学博士学位，并在威廉·格雷厄姆·萨姆纳（WilliamGrahamSumner）指导下学习经济学，此人作为美国的一流“社会达尔文主义者”广为人知。
凡勃仑所受的教育使他与他在其间长大的世界格格不入，在那个环境里，他的父亲是唯一送子女进了大学的人，他与这些学术机构也格格不入，在这里，他要努力弄到钱才能得到个教育机会，并且由于他举止粗鲁，不修边幅，以及放荡不羁的生活方式使他难以跟其他学生合群。他对宗教的怀疑，个人的怪癖，使很多美国的大学和学院不愿聘他为教师，因为在那个时代，这些学术机构往往是由教会资助的，而且这种资助绝非是无足轻重的。
从1884-1891年，在这长达7年当中，凡勃仑一直失业，先是靠家里养活，而后又靠岳父家接济。直到1891年，34岁的他才在康奈尔大学的经济系谋到一个职位。后来，新成立的芝加哥大学聘请他当教师了。劳伦斯·劳克林（J.LaurenceLaughlin），他把凡勃仑带去当一名教员。4年之后，凡勃仑被提升为讲师，并被任命为《政治经济学杂志》的总编辑。
虽然凡勃仑的学术生涯开始得很晚，但他在这之前的那段日子并没有完全枉过，那些年里他博览群书，并进行创造性的思考，在19世纪90年代，他在一些社会学和经济学专业刊物上发表了很多文章。1899年，42岁的凡勃仑出版了他第一部也是最著名的作品《有闲阶级论》。
2、主要著述
《有闲阶级论》
《有闲阶级论》一问世，立即造成轰动，成为当时知识分子人手一册的风行之作，当时的一位社会学家告诉凡勃伦：“这部大作引起了东海岸的震惊。”这本书引起广泛的震惊与其独特的视角及行文风格有关系，因为过去从未有过一本书以如此尖酸刻薄的用语，对社会作如此冷静的剖析。他的著述成为经济学内外用于社会批评的学说和警句格言的一个源泉。
凡勃伦在书中力图用进化思想来研究现代经济生活。认为工业*要求勤劳、合作、不断改进技术，而统治企业界人士却只追求利益和炫耀财富，这两者的矛盾限制了生产的发展和技术的进步。但随技术发展、技术人员的地位也日益重要，一旦这两者相联合，取得管理社会经济的权力，那么追求利润的“企业主制度”就会被摒弃。这本书曾引起文艺界的广泛兴趣，认为是对社会的一种讽刺。
历史背景
凡勃仑的《有闲阶级论》于1899年问世有着特殊的背景。从亚当·斯密的《国富论》问世以后的一百二十五年当中，经济学家们几乎探访了所有与经济学有关的领域：这个世界的辉煌壮观与它的污秽贫困，它在技术上的巨大成就或是它在人性价值上的缺点。金融界的互相残杀，被描述为“节约与资本累积”的过程；最无耻的骗局被称为“*企业”，挥霍
凡伯伦
凡勃仑的贡献不仅止于此，他的关于现代人只是未十分开化的野蛮人的观点，不仅说明了有闲阶级存在的现实，而且暗示了一种社会内聚力的本质。因为早先的经济学家并未能十分清楚地说出当社会组成阶级的利益发生重大分歧之时，到底是什么力量促使社会束缚在一起，按照马克思的阶级斗争观点，当无产阶级毫不妥协时，是什么力量消解了革命？凡勃仑对这个问题给予了自己独特的解答。他认为，下层阶级与上层阶级并不是针锋相对的，他们受限于一种看不见但十分牢固的共同态度：工人阶级并不企图取代他们的管理者，他们只是试着去模仿。他们默认，他们所做的工作，比他们主人的工作要不“体面”得多。但是他们的目的并不在于除掉较高的阶级，而是设法让自己成为较高阶级的一员。正是这种心态，使社会得以保持平衡稳定。
凡勃仑对富人社会行为的研究颇为辛辣，《有闲阶级论》就是围绕富人因自己的财富而产生的优越感以及他们为了炫耀自己的优越而采取的种种行动而写的。
基本观点
《有闲阶级论》这本书的内容一如书名所指出的那样，是针对有闲阶级的存在而发。在理论探究的终端，凡勃伦阐明了这样一个主旨：什么是经济人的本质，社会为什么会产生有闲阶级，“有闲”本身的经济意义是什么？对于经济人与有闲阶级，古典经济学家们其实也一直在探究。在他们笔下，人类被描绘成一群理性化的人，在生存竞争中，有些人上升到峰顶，有些人下沉到谷底，成功者能充分享受他们的财富与闲暇，失败者因自己的无能而忍受贫穷，这都是十分合理的事情。但凡勃伦却认为这种人类观没有多少道理，他在某种程度上否定将社会束缚在一起的力量是出于“理性自制力交互运作”，他更不认为闲暇本身比工作更为人所喜好。他考察了美洲印第安人等少数民族的生活方式，发现在这种原始的单纯经济形态下，似乎完全不存在有闲阶级，在这种社会里，生存的代价就是劳动，每一个人必须工作，不管他们的工作是什么性质，没有高低贵贱。这种原始民族经济的内在驱动力不是盈亏上的考虑，而是一种自然的敬业精神及对后代的一种长辈关爱。人人都力求在他们分内的日常工作方面出人头地，偷懒（闲暇）虽不会受到责备，但绝不会赢得社会尊敬。
理论要点贡献
在本书一开始，凡勃伦就将目光延伸到历史的源头，顺流而下，探寻有闲阶级的产生过程。他认为，在人类社会的野蛮时代，由于不存在经济特权和社会分工，有闲阶级尚未出现，但在这个时代的末期，孕育了有闲阶级的胚胎。到了人类未开化阶段的初期，有闲阶级已经呼之欲出，这时，社会分工已经出现，一部分人开始不事生产，成了有闲阶级。他们统管政治、战争和宗教等非生产性事务，而且牢牢掌握了对他人的生杀予夺大权。在人们心目中，他们从事的工作，无比光荣神圣，他们的社会地位，更是至高无上，不可动摇。在未开化时代的末期，有闲阶级迅速发展壮大，封建时代的欧洲和日本就是例子。在他们这些国家里，有闲阶级和劳动阶级泾渭分明，划分极其严格。
有闲阶级的产生和所有制的出现，是同步进行的。人为财死，鸟为食亡。私有制一旦出现，人类就围绕财富的占有，展开了旷日持久的争夺。凡勃伦认为，人们之所以要占有财富，与其说是满足生理需求，倒不如说是为了面子。谁拥有的财富多，谁就是社会的优胜者，不仅社会地位上升，还可以获得别人的赞誉，从而使虚荣心得到满足。所以人人都是欲壑难填，永不满足。
有了财富，如果不显山露水，那也只是孤芳自赏，得不到别人的认可，更博不到荣誉，所以有必要以某种方式来焙耀自己的富有。从古到今，有教养的人一直认为，炫耀财富的最好方式，就是享有余暇。凡勃伦举了礼仪的例子。他认为，礼仪的起源和发展，都是因为它能证明有闲。熟谙礼节，需要耗时费钱，劳动阶级起早贪黑，累死累活，自然没有时间去学什么礼节，所以就成了富人的“专利”。尽管礼节也可以表达敬意，表明身份，但刨根究底，还是为了表示荣誉。现代人事务繁忙，行色匆匆，礼仪大大简化，就足以证明礼节是有闲阶级的象征。
随着社会的进一步发展，人口流动性大为加强，人们社交范围也随之扩大，富人要想给陌生人留下富有的印象，最好的办法就是大量消费，所以人们常常可以看到，他们一掷干金，买东西从不讲价，过着佳肴美酒、肥马轻裘、歌舞升平的奢侈生活。当人们对这些变得习以为常时，他们又开始购买爵位。给自己脸上贴金。如理发学徒阿克莱特发明了旧式纺织机，一夜暴富后，不惜重金，买得一个爵位，改头换面，混迹于上层社会之中。
凡勃伦无情地批判了有闲阶级之后，又转而讨论制度问题。在他看来，制度实际上就是人们的思想习惯。私有财产、价格、市场、货币、竞争、企业、政治机构以及法律等，都是“广泛存在的社会习惯”。制度受环境的影响，一旦环境发生变化，它就会随之而变，而它的变化是通过个人思想习惯的变化来实现的。对思想习惯的调整，社会各个阶级的难易程度不尽相同。有闲阶级生来就趋于保守，这已是一个普遍认可的事实。
凡勃伦对其中的原因做了分析。他认为，有闲阶级反对变革，主要是出于本能。人都有安于现状，得过且过的心理，对标新立异之事，会有本能的反感，只有在环境的压力下迫不得已，才会去接受它。有闲阶级养尊处优，衣食不愁，恰恰缺乏压力。当然，维持既得利益，也是有闲阶级保守的一个重要原因。任何变革，都会导致利益的重新分配，尽管变革后，整体生活水平可能会有所提高，但对有闲阶级而言，至少在短期内看来，改革有损无益，因此，他们宁愿多一事不如少一事，甚至百般阻挠改革。
3、炫耀性消费
所谓炫耀性消费（ConspicuousConsumption），指的是富裕的上层阶级通过对物品的超出实用和生存所必需的浪费性、奢侈性和铺张浪费，向他人炫耀和展示自己的金钱财力和社会地位，以及这种地位所带来的荣耀、声望和名誉。
炫耀性消费又可称为“显眼的消费”、“装门面的消费”、“摆阔气的消费”，富裕者总是要通过购买一些昂贵的奢侈品或大讲排场疯狂消费来显示自己的地位，要满足这些富有者的消费欲望，就需要生产昂贵的奢侈品，就要创造可供他们疯狂消费的条件和环境。
《有闲阶级论》
炫耀性消费是一种重要的社会、经济现象，但该现象长期以来被以“生产主义”为主导范式的社会学家们所忽视。当然，美国著名社会学家、经济学家凡勃伦倒是个例外。
凡勃伦于1899年出版了《有闲阶级论——关于制度的经济研究》一书，该书出版后即引起极大轰动。可以说19世纪末、20世纪初是资本主义在世界范围内确立并获得大发展的时期，对于资本主义发展的动力机制及其发展过程中的异化现象，具有敏锐洞见的社会学家们从不同的角度给予了表达。K.马克思从商品—货币关系入手，通过对资本主义生产过程的精细分析，揭示了资本家剥削工人的秘密；M.韦伯则沉溺于对资本主义为什么仅在西方世界获得了大发展的探索；G.西美尔是从货币文化来看资本主义社会中的社会关系，他对大都市中的时尚等一系列社会现象进行了精彩的分析；E.涂尔干则尤为关注社会分工及其社会转型（由机械械团结的社会转变为有机团结的社会）过程中的失范、越轨等反常社会现象。
凡勃伦所生活的美国则更加引人注目。1894年，美国工业发展的速度已超过其他资本主义国家，跃居世界第一位。1913年福特汽车公司设在密西根德尔朋的生产流水线隆隆驰下第一辆汽车，可以断言，消费社会在美国已经初露端倪。经济的飞速发展造就了一大批暴发户（nouveauxriches），而这些暴发户的行为则成了凡勃伦关注的焦点。凡勃伦以其敏锐的洞察亲眼目睹了“镀金时代”（goldedage）的暴发户们在曼哈顿大街购筑豪宅，疯狂追逐时髦消费品。有鉴于此，凡勃伦提出了“炫耀性消费”（conspicuousconsumption）这一社会科学界内的不朽语。但由于“炫耀性消费”这一概念本身的模糊性及其进化论框架、功能主义倾向、本能主义心理学思维，凡勃伦受到了广泛的批评。一段时期，凡勃伦的著作甚至被湮没在社会学的荒野中，无人过问。但自20世纪80年代以降，随着西方社会由生产主导型社会（production-orientedsociety）向消费主导型社会(consumption-orientedsociety)的全面转变，消费问题本身越来越受到学界的关注，人们才愈益认识到凡勃伦的重要性。
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