综述：“勇气号”火星着陆点古塞夫大坑写真

本报综合消息“勇气号”这次火星登陆真有点像大姑娘出嫁：如果说美国宇航局是她的娘家人的话，那么，她在火星上的着陆点就是她的婆家了。人们最关心的是，美国宇航局究竟给“勇气号”找了一个什么样的婆家？为什么要找这样的婆家？

重达400磅的美国宇航局“勇气号”探测器登陆火星，“勇气号”的预定登陆地点是在已经干枯的湖泊沉积地带。美国宇航局火星探测首席科学家吉姆·戈尔文说：“也许这里

具体说来，“勇气号”登陆地点就是古塞夫大坑，这是一个宽90英里的大坑。古塞夫大坑可能是30亿到40亿年前一颗小行星撞到火星赤道的南部后形成的。大坑有条干枯的河道，可能是液态水、水或冰流向大坑的通道。戈尔文说：“除非这里的地形跟水有某种程度的联系，要不然不会出现这种地形。”

戈尔文指出：“我们今天所看到的古塞夫地形可能是被熔岩、冰和风改变成这样子的，大坑的外形可能是经过不流动的水或持续不断的洪水冲刷形成的。”“勇气号”探测器所携带的科学仪器将会查明古塞夫大坑形成的原因。

“勇气号”探测器可以从岩石表面刮下小块岩石，然后分析里面的矿物质。“勇气号”探测器还能查看大坑周围环境，此次检查的细致程度和精确程度都将是空前的。为了更加近距离地检查岩石的构成，“勇气号”会迅速“走”到它最感兴趣的岩石。“勇气号”会使用科学家事先安装在它上面的仪器和工具，尽力找到大坑形成的原因。首先就要检查岩石中是否有水的沉淀物。比如，如果古塞夫大坑过去真是一个大湖(这个湖有可能是美国著名的火山湖面积的10多倍)的话，那么就有可能在大坑的岩石中发现某种重要的矿物质。“勇气号”可能会发现蒸发岩———水蒸发后形成的矿物质。而火星上的盐与地球上的非常相似。盐的成分钠和氯化物在分解后会溶解在海水中，而一旦海水蒸发，钠和氯化物就会共同作用形成矿物质“岩盐”。

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NASA人1天不止24小时

本报综合消息美国太空总署(NASA)的火星探险计划前后共花了16年的时间规划，共有600名精英航天科学家投入。为了配合“火星时间”，这些工作人员过着一天24小时又37分钟的日子。这次NASA的火星探险计划有600多位JPL的精英科学家及工程师参与，其中“勇气号”和“机遇号”两台探测车的控制小组完全依照火星的时间作息，过着一天有24小时又37分钟的生活，也就是说，科学家每天必须将生理时钟往前调39分钟，清晨3时起床要如同是早上8时点般。有科学家形容说，这样逐步适应时差，比起从美国飞往澳洲的大时差还要困难。

“勇气”原名不姓“勇”

本报综合消息据报道，代表人类飞向火星的这2架探测器原来的名字叫做“火星探测巡游车A”和“火星探测巡游车B”，美国宇航局为了使这对“孪生兄弟”能够更多地传达出人类的希望和梦想，从2003年起开始向全国征集这两个火星车的名字。在征集到的1万个方案中，美国9岁小姑娘索菲·考利斯从前的方案脱颖而出，于是这对火星车就按考利斯的提法，被叫做了“勇气”和“机遇”。据报道，索菲生长于俄罗斯的一家孤儿院中，2岁时才被人收养并带往美国，她称在她的心目中，一直有个飞天的梦想。第4架成功登陆火星的美国探测器据报道，“勇气”号将成为在火星表面上成功登陆的第4架美国太空探测器。

人类探险火星半世纪

在美华裔科学家功不可没

本报综合消息美国“勇气号”火星探测器已在北京时间4日中午12时37分左右成功登陆火星。据了解，目前有300多华裔科学家在美国太空总署(NASA)工作，他们与各国优秀科学家融洽相处，成就显赫。

据报道，华人在火星探险的努力中也扮演了相当关键的角色。除了华裔科学家之外，美国JPL(美国宇航局喷气推进实验室)的创始人之一也是华人。负责火星探测通讯及雷达追踪的沈毓贤，和火星计划飞行主任陈哲辉，以及航空电子部门的刘登凯，都是参与美国火星计划的华裔科学家。报道引述这三位来自中国*的火星研究专家的话说，华裔科学家在火星探险的功不可没，最早可以追溯到半个世纪之前。

据JPL通讯及雷达专家沈毓贤介绍说，被称为“火箭之父”的著名物理学家钱学森，就是JPL的三位创始人之一。沈毓贤说：“用数学来做火箭的弹道仿真，那个部门就是钱学森负责。”据了解，这段历史到现在还经常被提出讨论。美国电视台就曾经以钱学森为题，拍摄纪录片。

该实验室火星计划飞行主任陈哲辉说，人类在登陆月球后，火星自然成为下一个目标。目前在JPL，来自两岸三地的华裔科学家大概多达300位，每一个人都贡献心力，希望有一天人类也能登陆火星，进行深层探测。从小就对太空探险有兴趣的陈哲辉说，进入JPL是使他的梦想成真。如果过有一天，人类可以上火星，他也会是第一名志愿军。他在一次接受媒体采访时对于“有没有想到要去火星？”的问题时表示，“他们说要给我下一次升空的机会。”

JPL航空电子部门的刘登凯在1997年火星探测太空船“拓荒者”号计划中的角色举足轻重。他当时负责“拓荒者”号的定位、转向、下降、通讯等自动控制系统。至今，他记得过去小组讨论每一个计划指令的会议，太空船要做的每个步骤、每个细节，他都了如指掌。

此外据了解，从1970年代参与“维京号”太空船计划到美国国庆日降落火星的“火星探路者”号(也称为“拓荒者”)，在喷气推进实验室服务近30年的吴贻廉博士，是美国研究负责火星太空实验最资深的科学家之一。此次负责火星探测器着陆系统总工程师在中国*林县出生的李炜钧，他负责操控电脑及接受讯号。李炜钧4岁到美国，是喷气推进实验室大力栽培的后起之秀。