金沙江
金沙江(Chin-shaRiver)是中国长江的上游，译作Chin-shaChiang、JinshaJiang、KinshaKiang。长江江源水系汇成通天河后，到青海玉树县境进入横断山区，开始称为金沙江。金沙江流经云贵高原西北部、川西南山地，到四川盆地西南部的宜宾接纳岷江为止，全长2316千米，流域面积34万平方千米。由於流经山高谷深的横断山区，水流湍急，向东南奔腾直下，至云南省丽江纳西族自治县石鼓附近突然转向东北，形成著名的虎跳峡，虎跳峡两岸山岭与江面高差达2500-3500米，是世界最深峡谷之一。
名称：金沙江
英文名：Chin-shaRiver
别名：黑水、绳水
所在洲：亚洲
流经区域：青海省、*自治区、云南省
流域面积：340000平方公里
长度：2316千米
源头：唐古拉山
源头海拔：6621米
主要支流：雅砻江、松麦河、水洛河、普渡河等。
平均流量：957.3立方米立方米
特色物种：滇金丝猴、羚羊、雪豹等。
水利建设：溪洛渡水电站
所在地：昌都
地址：*自治区昌都地区江达县
1、命名缘由
金沙江
东汉许慎的《说文解字》及《汉书·地理志》中将今雅砻江以上部分称为淹水，而以若水(雅砻江)为干流。
三国时期，称为泸水，诸葛武侯“五月渡泸，深入不毛”。北魏郦道元在《水经注》中首次对金沙江水系做了详细描述，但未能言明金沙江与长江干流的关系。除此以外，金沙江还有丽水、马湖江、神川等名称。
宋代因为沿河盛产沙金，“黄金生于丽水，白银出自朱提”，河中出现大量淘金人而改称金沙江。沙金，是产于河流底层或低洼地带，于是石沙混杂在一起，经过淘洗出来的黄金。
明代地理学家徐霞客经过实地考察后提出“推江源者，必当以金沙为首”，从而确认了金沙江作为长江上源而纠正了自《禹贡》以来“岷山导江”延续两千年的谬误。诗人陈志岁《金沙江口号》诗曰：“江人竞说淘工苦，万粒黄沙一粒金。不识官家金铸槛，几多黔首失光阴。”
2、地形地貌
金沙江流域包括青藏高原东部和横断山脉区，向南至滇北高原、向东至四川盆地西南边缘的广阔地区，南北跨纬度9度以上。地形极为复杂，众多高山深谷相间并列，峰谷高差可达1000-3000米。因此，流域内气候不仅时空变化大，而且垂直差异十分显着。
3、气候特征
金沙江
金沙江流域多年平均年降水量约710毫米；下段(新市镇—宜宾)河段两侧山地年降水量约为900-1300毫米，相应径流深为500-900毫米，特别是大凉山地区年降水量高达1500毫米以上，径流深达1200-1400毫米。
中上段属高山峡谷区，降水和径流垂直分布明显，两岸山地年降水量为600-800毫米，径流深为400-700毫米，其中大雪山、小相岭年降水量高达1400-2300毫米，径流深为800-1800毫米。
而河谷地区年降水量仅有400-600毫米，径流深仅200-400毫米，其中白玉至塔城、金江街至龙街段年径流深最小，仅有150-200毫米。
4、流域范围
金沙江发源于青海境内唐古拉山脉的格拉丹冬雪山北麓，是*和四川的界河。它在*的江达县和四川的石渠县交界处（江达县邓柯乡的盖哈河口）进入昌都地区边界，经江达、贡觉和芒康等县东部边缘，至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南方小河的金沙汇口处入云南，然后在云南丽江折向东流，为长江上游。金沙江在昌都地区段河长587千米，江面海拔自3340米至2296米，落差1044米，流域面积2.3万平方千米，年平均流量为957.3立方米/秒，年径流量301.9亿立方米（巴塘站）。
金沙江为长江上游河段，流经州内会理、会东、宁南、布拖、金阳和雷波等6县，州内长598.7千米，流域面积2.489万平方千米，平均水面宽239米。
5、水文特征
金沙江
金沙江河床窄，岸坡陡峭，呈“V”型河床，具有“高、深、窄、曲、陡”的特点，为典型的高山深谷型河道。水量丰沛稳定，年际变化小。水能条件优越，国家在凉山段规划了溪洛渡、白鹤滩、乌东德等三座特大型、大型水电站。
金沙江流域因流域广阔，支流众多，河川径流比较丰富且稳定，多年平均年径流量达1498亿立方米，构成长江干流比较稳定的基本流量。金沙江水系径流分布情势和降水分布情势相应，具有中下段径流增长较快、降水山地大于河谷、地带性水平分布和局部地区垂直分布相互交织的特点。
金沙江降雨径流主要来源于石鼓以下及其支流雅砻江。因玉树巴塘河口—石鼓区间属于横断山区，流域狭窄，而且又位于金沙江纵向河谷少雨区，降水量在600毫米以下，特别是玉树巴塘河口至奔子栏段的年平均降水仅在500毫米以下，径流深小于250毫米，两岸无较大支流汇入，因此金沙江上段区间径流约只占27%。石鼓以上多年平均年径流量为424亿立方米，石鼓站多年平均流量1343立方米/秒；在中段由于降水量增大，又有最大支流雅砻江汇入，河川径流倍增，龙街多年平均流量为3760立方米/秒，至屏山站多年平均流量达4610立方米/秒。多年平均年径流量攀枝花为572亿立方米，支流雅砻江小得石为524亿立方米，两者几乎相当。屏山站多年平均年径流量为1428亿立方米，约占长江宜昌以上总径流量的1/3。
金沙江实测年最大径流量：屏山站为1952亿立方米(1954年)，攀枝花站为699亿立方米(1966年)，石鼓站为546亿立方米(1964年)。实测年最小径流量：屏山站1065亿立方米(1942年)，攀枝花站429亿立方米，石鼓站29亿立方米(1959年)。
金沙江的径流和降雨都集中在汛期6-10月，屏山、攀枝花、石鼓、小得石等站6-10月径流量均约占全年径流总量的75%左右，7-9月更为集中，上述各站7-9月径流量占全年的55%左右。
洪水
金沙江洪水是由融雪(冰)洪水和暴雨洪水形成，以暴雨洪水为主。暴雨主要产生在北纬28度以南的干流奔子栏至雅砻江泸宁一线以南和安宁河以东地区。洪水一般发生在6月下旬至10月中旬，尤以7-9月最为集中。由于流域面积大，降雨历时一般较长，汛期6-10月，平均每月雨日可达20天左右，造成洪水连续多峰，汛期6-10月水量占全年水量的74%-81%，其中7-9月占全年水量的53%-61%，最大月(上段出现在7、8月，中下段出现在8、9月)水量占年水量的19%-22%，约占汛期水量1/4以上。最大洪峰上段多出现在7月或8月，中下段多发生在8月或9月。一次洪水持续时间最短的约10天左右，最长的达30天左右，多年平均15天洪量约占60天洪量的1/3，60天洪量超过汛期洪量的一半。
金沙江的洪水组成，干流石鼓以上所占比重一般小于1/3，所以金沙江洪水主要来自雅砻江及石鼓、小得石(雅砻江)至屏山区间。屏山站实测最大洪峰流量为29000立方米/秒(1966年9月2日)，攀枝花站为12200立方米/秒(1966年8月31日)，石鼓站为7800立方米/秒(1970年7月19)日，雅砻江小得石站为11000立方米/秒(1965年8月10日)。屏山站1954年最大洪峰流量为23900立方米/秒(8月27日)，汛期超过10000立方米/秒的时间共98天，1966年超过10000立方米/秒的时间共63天。屏山站1966年最大30天洪量为477亿立方米，石鼓为132.6亿立方米，占屏山以上27.8%；雅砻江小得石140.5亿立方米，占屏山以上29.4%；石鼓、小得石至屏山区间203.9亿立方米，约占屏山站42.8%。
金沙江干流金江街以下调查历史洪水均以1924年为最大，重现期相当于60-120年一遇，屏山站推算最大洪峰流量达36900立方米/秒，巧家站为32700立方米/秒，攀枝花站为17500立方米/秒。
枯水
金沙江的枯水期从11月至次年5月，枯季径流量约占年径流总量的25%(屏山站)，最枯的2-4月仅占年径流总量的7%左右。枯季径流变化平缓，较为稳定。枯季径流量多年平均值占年水量比例，金沙江下段大于上段。上下段月流量分配不同，下段各站以3月最小，而上段则以2月最小。
根据实测资料，近60年来以1942年、1959年最枯。屏山站1942年11月至1943年5月径流总量为288亿立方米1959年11月至1960年5月径流总量为296亿立方米，分别相当于多年平均枯季径流总量363亿立方米的79%和82%。屏山站实测最小流量为1060立方米/秒(1982年3月22日、1943年3月14日)，巧家站为820立方米/秒(1969年6月2日)，攀枝花站为409立方米/秒(1984年3月15日)，石鼓站为310立方米/秒(1960年1月30日)，小得石站为354立方米/秒(1985年3月22日)。
泥沙
金沙江是长江泥沙的主要来源之一。屏山站多年平均年输沙量为2.55亿吨，约为宜昌站多年平均年输沙量5.21亿吨(1950-1989年)的48%，少数年份所占比重更大。如1974年，屏山站年输沙量达5.01亿吨，占宜昌6.76亿吨的74.2%，占长江大通站年平均输沙量的近一半。因此控制金沙江的洪水和泥沙，对三峡水库长期运用具有十分重要的意义。金沙江泥沙含量大的原因是多方面的，既有自然因素又有人为因素。地质地貌条件和气候条件是造成本区严重水土流失的主要自然原因。本区以山地为主，多数地区切割强烈，山高坡陡，加之断裂发育，地震频繁，岩层破碎，易于导致崩塌、滑坡和泥石流发生。气候条件方面，由于干湿季分明，植被的生长受到限制，岩层物理风化强烈，易于松散破碎，加之雨季降雨集中，历时短、降水强度大的局地性暴雨，成为滑坡、泥石流的激发因素。人为因素方面，随着人口增长，过度垦殖和放牧，加之滥伐森林，工矿、交通建设等也加重了水土流失程度。然而从金沙江屏山站1954-1989年共36年的输沙量系列统计分析结果来看，输沙量尚无明显系统性递增趋势，而与年径流量有密切关系，呈现出水多沙多、水少沙少的基本规律。
从河段上看，金沙江巴塘以上河段，河流泥沙主要来自高山寒冻风化物和谷坡的崩塌、滑坡作用的产物，多年平均年输沙量仅为1310万吨，含沙量为0.535千克/立方米。巴塘至石鼓河段河流泥沙主要来自高中山的陡坡部分，石鼓站年输沙量增加到3600万吨。雅砻江口至屏山河段是金沙江流域主要产沙区，含沙量呈沿程递增的趋势，攀枝花站多年平均含沙量为0.761千克/立方米，巧家站为1.34千克/立方米，屏山站达1.71千克/立方米。金沙江在此河段内接纳了云贵高原中部和四川西南部的一些多沙支流，如龙川江、小江、牛栏江等。攀枝花站以上人烟稀少，基本属于自然侵蚀，含沙量低于长江上游平均值；攀枝花站以下至屏山区间，由于岩层破碎，表土疏松，泥石流发育，含沙量沿程急剧增加。
金沙江右岸支流小江流域是中国暴雨型泥石流集中发育的地区之一。小江流域断裂活动频繁，新构造运动强烈，是地震多发地。这一地区主要岩石是元古代板岩和千枚状板岩，河流分水岭处有震旦纪白云岩分布。频繁的地震和人类活动使地表破碎，为泥石流的发生提供了条件。此外，流域内降水的垂直分带性和干湿季交替现象更利于泥石流的形成。每年11月至次年4月的干季，形成泥石流的物质堆积起来，5～10月为雨季，其降水量可占年总降水量的85%～90%，最大月份(一般是7月份)可占年降水量的30%，集中的降水形成强大的冲刷力。据小江支沟蒋家沟上游观测，只要有中雨到大雨就会爆发泥石流。据统计，小江两岸有泥石流沟107条，且暴发频繁，危害严重，其中蒋家沟有一年竟暴发泥石流28次之多。
频发的泥石流冲刷和淘蚀地面、毁坏农田、村庄和工程建筑，造成很大危害。小江流域面积为3120平方千米，而输沙量达611万吨，占屏山站的2.5%；含沙量高达5.01千克/立方米，是金沙江支流中含沙量最大记录。
从金沙江各测站的输沙量看，石鼓站多年平均年输沙量为0.36亿吨，占屏山的14.1%。至攀枝花站，集水面积占屏山以上的58.7%，而多年平均年输沙量为0.50亿吨，只占19.6%。雅砻江汇入后，集水面积增大，占金沙江流域总面积(屏山以上)的85%，多年平均年输沙量0.78亿吨，占屏山站的32%。到华弹(巧家)站，多年平均年输沙量为1.79亿吨，占屏山站的70.2%。以上说明金沙江干流的泥沙主要来源于雅砻江口至屏山的区间，这一区间的输沙量约占屏山站的57%，其中龙街至巧家段尤为集中，其区间集水面积仅占屏山以上集水面积的5.7%，而泥沙竟占29.5%。
1974年为金沙江最大输沙量年，攀枝花、龙街、巧家、小得石各站输沙量分别为0.56亿吨、1.53亿吨、2.98亿吨、0.46亿吨，龙街—屏山区间3.48亿吨。
从各支流看，最大沙年多发生在20世纪70年代，龙川江、黑水河、牛栏江分别为1974年、1974年、1976年，年输沙量最大与最小的比值，以牛栏江最大，达13.7，安宁河其次，为9.10，其他支流大多在5左右。
金沙江输沙量主要集中在汛期6-10月，约占全年沙量的96%左右，年沙量约80%集中在7-9月。泥沙年内分配比径流分配更为集中，最大输沙月，上游一般为7月，下游一般为8月。各支流5-10月径流量占全年的百分比为73.2%-88.7%，而输沙量则占全年的90.2%-99.8%。
金沙江各站的多年平均年输沙模数为：攀枝花站约142吨/平方千米，屏山站近500吨/平方千米，雅砻江流域约294吨/平方公里，而攀枝花、雅砻江口至屏山区间高达2310吨/平方千米。区间内各支流上段输沙模数一般不大，如牛栏江上段年输沙模数仅69吨/平方千米；而下段因河谷深切，地形破碎，回龙弯至大沙店区间，年输沙模数增至1810吨/平方公里。
金沙江由于谷深坡陡、断裂发育、岩层破碎、地面松散固体物质多，崩塌、滑坡、泻溜极为常见。历史上常发生崩坍堵江现象：1880年巧家县石膏地垮山，崩塌体堵塞金沙江形成断流；1935年会理县鲁车山崩，金沙江中形成高50米的堤坝，江水断流三日，可涉足而过；1965年禄劝县普福山崩，崩塌体达4.5亿立方米。金沙江两岸滑坡更为普遍，据统计，巧家县大于30万立方米的滑坡体有52处，老河口至巧家60千米河段内有40多条泥石流沟。
6、干流状况
金沙江
金沙江从青海省玉树巴塘河口流向东南，至真达入四川省石渠县境，然后介于四川与*两省(自治区)之间奔流，经邓柯、岗拖，过赠曲河口后，折向西南，至白玉县城西北的欧曲口，又折西北，不久又复南流，至藏曲口、热曲口，再径直向南经巴塘(巴曲河口)、至德钦县东北入云南省境，过松麦河口、奔子栏、直至石鼓止，为金沙江上段。上段河长约965千米，落差1720米，平均坡降1.78‰。
本段金沙江左岸自北而南是高大的雀儿山、沙鲁里山、中甸雪山；右岸对峙着达马拉山、宁静山、芒康山和云岭诸山，河流流向多沿南北向大断裂带或与褶皱走向相一致，被高山夹峙的河谷一般宽100-200米，狭窄处仅50-100米。右岸宁静山—云岭诸山以西为澜沧江。澜沧江以西越过高耸的他念他翁山—怒山则是河谷险峻的怒江，左岸沙鲁里山以东为金沙江的最大支流雅砻江，这几条大河被高山紧束，大致平行南流，形成谷峰相间如锯齿、江河并肩向南流的独特地理单元—横断山区。
本段金沙*高谷深，峡谷险峻，除在支流河口处因分布着洪积冲积锥，河谷稍宽外，大部分谷坡陡峻，坡度一般在35°-45°，不少河段为悬崖峭壁，坡度达60°-70°以上，邓柯至奔子栏间近600千米深谷河段的岭谷高差可达1500-2000米。因两岸分水岭之间范围狭窄，流域平均宽度约120千米，邓柯附近最窄，仅50-60千米，白玉县附近最宽，亦不过150千米。由于流域宽度不大，支流不甚发育，水网结构大致呈树枝状，局部河段的短小支流垂直注入干流，水网结构呈“非”字型。
峡宽相间河谷段，自邓柯乡盖哈河口至德格白曲河口长207千米，江面海拔3340-2980米，落差360米，平均坡降为1.74‰。本段河谷对割深度为1000-1500米，河谷谷坡一般在30°左右。河谷形态受地质构造与谷坡岩性影响，呈峡谷与窄谷（宽谷）相间分布。峡谷段河床单一，阶地不发育。河宽一般90米左右，河流切入基岩。窄谷段谷底一般宽度在500米左右，支沟口有洪积或泥石流台地发育。其中最大的谷地在本段河谷的北端邓柯宽谷，该段河长40千米左右，江面海拔3300米左右，河谷开阔而平直，呈北西西走向，是受构造控制的河谷。谷底宽达2-3千米，此段江面多分汊，河漫滩、江心洲发育，两侧支沟洪积扇发育，促使河道迂迥曲折，河流阶地呈不对称分布，该段谷地是昌都地区各大河流地中最宽大的谷地。在其它河谷段，河床仍为单一河道为主，江心滩十分少见。
金沙江上段按河道特征又可分4段：
1.玉树巴塘河口至地理孔段
河道多为幼年期“V”型峡谷，河谷顺直，河道深切，险滩急流较多，最大坡降达15‰-20‰，平均坡降1.95‰。
2.地理孔至邓柯段
河流沿西北—东南向大断层发育，河谷开阔平直，沿河两岸有宽阔低平的堆积阶地，水面最宽可达300-400米，河床由砂砾石组成，河漫滩、河岛、汊流发育，是金沙江上段最为特殊的河段，因受大断裂影响，地震和山崩作用强烈，地理孔两岸谷底有大范围的山崩物质，从海拔4200米一直散布到江心。
3.邓柯至奔子栏段
河床从海拔3115米降至2010米，天然落差1105米，平均坡降1.9‰，两岸山地海拔4500-5000米，雀儿山主峰高达6168米，谷坡陡峻，属极深切割的“V”型高山峡谷。除曲戈河口至苏哇龙段较开敞外，其馀河谷深达1500-2000米，谷宽仅150-200米，水面宽仅80-120米。河道内险滩、巨石、暗礁、急流连续分布，水流险恶。本段水能资源丰富，规划可兴建俄南、白玉、降曲河口、巴塘、王大龙、日冕等6座水利枢纽。
本段金沙江自邓柯至俄南间，河道流向东南；俄南以下突折向南流，而从俄南向东南，经浪经岭、海子山，沿玉隆河、箭白河直到甘孜的雅砻江边，却存在一条长200千米，宽1-3千米的古谷地，其与金沙江分水岭处的砾石形状大小和邓柯以上的金沙江河床砾石相同，由此推测，这一古谷地即为昔日金沙江的河道所在。
有人研究认为，新构造运动使浪经岭、海子山一带抬升，俄南以下的金沙江溯源侵蚀加强，袭夺了向东南流的古金沙江，使之干涸成谷地；另有人认为，原来发育在古夷平面上的金沙江，就是两支河流，一支向东南流入雅砻江，另一支向南流即现今的金沙江，后来在构造运动影响下，前者流路中断，成为古谷地，后者维持原来向南的流路并因水量增大，切割加剧，形成峡谷地貌。
4.奔子栏至石鼓段
本段河床从海拔2010米降至1808米，天然落差202米，平均坡降1.15‰，河谷较为开阔，河漫滩、心滩、汊流发育；仅伏龙桥至塔城河段较窄，为深切的“V”型峡谷，谷宽100-150米，水面宽80-120米，沿江溶洞发育，洞径1-4米，分布在高出江面10-15米或120-150米高处。此河段规划中有拖顶水利枢纽。
支流
金沙江上段有13条支流的流域面积超过1200平方千米，9条支流的河长超过100千米，依次为松麦河、赠曲、热曲、中岩曲、巴曲、藏曲、欧曲、达拉河和支巴洛河(其中松麦河在本章第三节专门记述)。
赠曲(又名直曲、昌曲)是本段左岸重要支流，源出四川省新龙县沙鲁里山，北流转西入白玉县河境在波乡附近汇入金沙江，河长228千米，流域面积5470平方千米，多年平均流量70立方米/秒，天然落差约1660米，水能理论蕴藏量49.2万千瓦；流域内有甘孜—白玉公路穿过，经济开发条件较好。
藏曲为金沙江右岸支流，在*江达县境，源出县境北部，南流至波罗镇附近注入金沙江，河长约120公里，流域面积约4600平方公里，多年平均流量约53立方米/秒，天然落差1620米，水能理论蕴藏量27.7万千瓦，流域内发现质优量大的铜矿，又有川藏公路北线穿过，开发前景广阔。
热曲为金沙江右岸支流，源出达马拉山东南麓，南流至*贡觉县北，折向东流注入金沙江。河长145千米，流域面积约5450平方千米，多年平均流量约63立方米/秒，天然落差1670米，水能理论蕴藏量47.2万千瓦。
巴曲(又称巴塘河、巴楚河、曲戈河)源出四川理塘县西北、海子山北拉桑堆喀哈逮山扎金呷博冰川，北流转西北入巴塘县境，在茶雪下从左岸汇入金沙江。
巴曲河长144千米，流域面积3180平方千米，多年平均流量约53立方米/秒，天然落差约2170米，水能理论蕴藏量36.8万千瓦。
虎跳峡
从云南省丽江纳西族自治县石鼓镇至四川省新市镇为金沙江中段，河长约1220公里，江水奔流在四川、云南两省之间。金沙江过石鼓后，流向由原来的东南向，急转成东北向，形成奇特的“U”型大弯道，成为长江流向的一个急剧转折，被称为“万里长江第一弯”。1936年4月24至26日红二方面军长征北上时，正选在水势较和缓的石鼓渡口横渡金沙江。
对石鼓附近奇特大弯道的形成原因，曾有人认为：金沙江自北往南流至石鼓后，原来是继续南流，经漾濞江入澜沧江，或是经洱海入红河的；后来长江溯源侵蚀，袭夺了金沙江，使之改向东流变成长江的上源。以后又有人研究认为：石鼓“U”型大弯道的形成，完全受控于北北西和北北东向的“X”断裂，再如三江口大弯道南段的金沙江则发育在南北向的断裂带上；雅砻江锦屏山大弯道的成因也与此类似。另外，石鼓以南不是一个完整的宽谷，而是几个成因不同又被隔断的盆地，盆地中也未见金沙江的砾石层。至于古金沙江经漾濞江入澜沧江或经洱海入红河之说，也无古河床的遗迹证明。还有一说认为，大弯道的形成是由于印度板块与欧亚板块碰撞，及断块挤压上升的影响所致。以上几种认识至今尚无定论。
石鼓以下，江面渐窄，至左岸支流硕多岗河口桥头镇，往东北不远即进入举世罕见的虎跳峡。虎跳峡上峡口与下峡口相距仅16公里，落差竟达220米。平均坡降达13.8‰，是金沙江落差最集中的河段。峡中水面宽处60米，窄处仅30米并有巨石兀立江中，相传曾有猛虎在此跃江而过，故名虎跳石，虎跳峡也由此得名。峡内急流飞泻、惊涛轰鸣，最大流速达10米/秒。峡谷右岸为海拔5596米的玉龙雪山，左岸为海拔5396米的哈巴雪山，两山终年积雪不化。峡内江面不足海拔1800米，峰谷间高差达3000馀米。峡中谷坡陡峭，悬崖壁立，呈幼年期“V”型峡谷地貌。
金沙江流出虎跳峡，向东北流至三江口，左岸接纳水落河，又急转向南，形成金沙江干流最大的弯道。三江口以南江水穿行于左岸绵绵山与右岸玉龙山之间，左岸有洪门口河、右岸有黑白水河汇入，过左岸五郎河口金江桥附近，曾规划有梓里水利枢纽坝址。上述大弯道从石鼓以下的仁和至大弯道南段的梓里，河道弯转264千米，而直线距离仅32千米，落差550米，平均坡降达17.2‰，因此有穿凿隧洞，集中利用大弯道落差开发水能的远景设想。江水南流至中江街纳右岸漾弓江，直至金江街以西才转向东流。又经金江吊桥、皮厂、右岸的渔泡江口、湾碧、观音岩、半边街至攀枝花市。在攀枝花水文站以下15千米处，左岸汇入金沙江最大的支流雅砻江。雅砻江汇入后，流量倍增，河流转向南流，至右岸支流龙川江口附近又折转东北、先后纳右岸勐果河、左岸普隆河至皎平渡口。该渡口曾是连通滇中到川西南之间的陆路交通捷径。1935年5月红一方面军3万多人马，在此用7艘小船，苦战7天7夜，强渡金沙江，摆脱了敌人围堵，取得了长征战略转移的决定性胜利。过皎平渡后，左岸有鱼河注入，接着金沙江有一向南再向东的弯转，其间曾规划有乌东德、鲁拉戛水利枢纽坝址，继续东流即进入金沙江中段最大的险滩—老君滩。该滩长4360米，落差41米，平均坡降9.4‰，属常年出现的特等险滩，最大流速达9.7米/秒。老君滩是影响开辟攀枝花市以下金沙江航道的最大障碍。距老君滩滩尾1.6千米处，右岸有普渡河汇入，过东川市因民，金沙江折转北流，右岸有以泥石流闻名的小江注入，继续向北，过蒙姑纳右岸支流以礼河，过巧家纳左岸支流黑水河，过白鹤滩纳左岸支流西溪河，再东北流至昭通麻耗村有重要支流牛栏江从右岸汇入，至大凉山麓左岸纳美姑河，再经雷波、永善间的溪落渡水利枢纽坝址北流70馀千米即达新市镇。
金沙江中段除金江街、三堆子至龙街、蒙姑、巧家等地为开敞的“U”型河谷(谷底宽200-500米、最宽可达1000-2000米、水面宽100-200米)外，其他大部分河段均为连续的“V”型峡谷，虎跳峡情况已如上述，其馀河段的两岸山地海拔约1500-3000米，岭谷间高差仍达1000米左右，峡谷底宽150-250米，最窄处100-150米，水面宽80-100米。因此金沙江中上段河谷形态气势都十分雄伟。
深切峡谷段，自德格白曲河口至巴塘玛曲河口，河长为291千米，江面海拔高度在2482-2980米之间，落差498米，平均坡降为1.71‰。本段河谷相对切割深度在1500-2000米之间，河谷谷坡一般在30°以上。河段谷中谷现象明显，河谷上部谷坡较缓，下部陡峻，河谷上有零星的谷肩平台分布。谷坡不稳定，崩塌、滑坡和泥石流频繁发生。河流深切基岩，河床中多急流、险滩，绝大部分地段河床即为谷底。在一些较小支沟汇入处偶见滑坡泥石流扇台地发育，局部稍宽谷地里偶见阶地分布，如江达岗托附近有两级阶地，分别高出江面25米和65米。本段河谷是昌都境内金沙江最狭窄的一段河谷。
支流
金沙江中段有19条支流的流域面积超过1200平方千米，14条支流的河长超过100千米，它们依次为雅砻江、牛栏江、普渡河、龙川江、水落河、渔泡江、黑水河、西溪河、硕多岗河、美姑河、小江、漾弓江、以礼河和普隆河。
硕多岗河为金沙江右岸支流，位于云南迪庆藏族自治州境内，源出中甸县城东北海拔近4000米的山区，南流转东南，经小中甸、土官，至虎跳峡乡桥头镇注入金沙江。河长140千米，流域面积1890平方千米，天然落差2140米，多年平均流量约32立方米/秒，水能理论蕴藏量35.2万千瓦。上游地处高寒牧区，中下游森林丰富，河口紧靠虎跳峡上峡口，中甸县城以西8公里的高原湖泊—纳帕海，湖面海拔3266米，丰水期湖泊面积31.3平方千米，容积约2.6亿立方米，湖水澄清、湖岸碧翠、远山一片葱茏，景色分外秀美，湖水由西侧9个落水洞下泄，估计与硕多岗河相通。中甸县东部又有因断层构造形成的断陷湖—碧塔海，湖面约2平方千米，平均水深20米，最深达40米，湖东有溶洞通暗河，经尼汝河进水落河入金沙江。该湖中有一小岛耸立，岛上林木茂密，湖光山色，景色奇丽。因迪庆州有如此美丽的天然景色，环境优美，仿若神奇的童话世界一般，故游人如织，视为人间仙境—香格里拉之所在。
漾弓江为金沙江右岸支流，源出云南省西北部丽江纳西族自治县玉龙雪山南麓玉湖。自北向南流，经丽江县城，至大理白族自治州鹤庆县，后转向东北至中江乡注入金沙江。漾弓江长124千米，流域面积1670平方千米，天然落差约1610米，多年平均流量约29立方米/秒，水能理论蕴藏量24.7万千瓦。丽江古城始建于宋末，至今已有800多年的历史。该城西枕狮山，北依象眼山，周围青山环绕，泉水潺潺穿巷走院，形似一块碧玉大研，故名“大研”，即大砚的意思。来到这里，倏然感受到“东方威尼斯”的韵味。1997年11月20日被联合国教科文组织列为世界文化保护遗产。
渔泡江又名泡江，为金沙江右岸支流，源出云南省祥云县城东南，东流折北，穿行在大理白族自治州与楚雄彝族自治州之间，成为两州的界河，至宾川县铁锁乡附近注入金沙江。渔泡江长193千米，流域面积4060平方千米，天然落差约1300米，多年平均流量约16立方米/秒。
龙川江又称苴水，为金沙江右岸支流，位于云南省北部楚雄彝族自治州境内，源出南华县苴力铺山，称白龙河，东南流至楚雄市后，称龙川江，经牟定、禄丰、元谋在龙街注入金沙江。龙川江长261千米，流域面积约9260平方千米，天然落差约1470米，多年平均流量约52立方米/秒，水能理论蕴藏量18.4万千瓦。龙川江上、中段地处滇中高原平坝区，农田较多。下段河谷深切、坡降增大、水能资源集中。1965年在元谋县境那蚌村发现“元谋猿人”化石，闻名于世。中下段有成昆铁路沿河通过。
普隆河又名城河，为金沙江左岸支流，源出四川省会理县龙帚山，东流又转南经会理县城，至会东县境西侧折向西流，后转南流在川、滇边界入金沙江。普隆河长156千米，流域面积约2330平方千米，天然落差约1700米，多年平均流量约28立方米/秒，水能理论蕴藏量20.7万千瓦。
小江为金沙江右岸支流，位于云南省东北部。上段称响水河，中段称大白河，下段称小江。源出寻甸回族彝族自治县西湖(车湖、清水海)。西湖长约5千米、宽约1千米、水深约20米、最大水深达30米。小江北流至响水入东川市，至小河口注入金沙江。小江长134千米，流域面积约3120平方千米，天然落差约1510米，多年平均流量约51立方米/秒，水能理论蕴藏量25.6万千瓦。流域内植被稀少，有50多条泥石流冲沟，是著名的泥石流频繁暴发地区。
以礼河为金沙江右岸支流，源出云南省东川市东南野马山，北流过毛家村水库、经会泽县城西，至巧家县境注入金沙江。以礼河长121千米，流域面积2560平方千米，天然落差约2110米，多年平均流量约39立方米/秒，水能理论蕴藏量33.2万千瓦。该河已建成毛家村、水槽子、盐水沟、小江等4座梯级电站，总装机容量约32.15万千瓦，年均发电量16亿千瓦时，并兼有灌溉农田16万亩的综合效益。
黑水河为金沙江左岸支流，位于四川省凉山彝族自治州境内，源出昭觉县妈姑梁子，上源称西洛河，南流入普格县境，又入宁西县后乃称黑水河，南偏东流汇入金沙江。黑水河长174千米，流域面积约3600平方千米，天然落差约2460米，多年平均流量约80立方米/秒，水能理论蕴藏量57万千瓦。木茨依呷以下落差集中，形成瀑布，可建引水式电站。
西溪河为金沙江左岸支流，源出四川省凉山彝族自治州越西县蘑菇山，上源称昭觉河，南流入昭觉县境，过久特洛古乡后乃称西溪河。东南行于昭觉、布拖二县界上，再折南沿布拖与金阳两县边界汇入金沙江。西溪河长152千米，流域面积约2920平方千米，天然落差约2540米，多年平均流量约60立方米/秒，水能理论蕴藏量49.6万千瓦。流域内人口较密，交通方便，有利于开发。该河下游可行小木船。
美姑河(溜筒河)为金沙江左岸支流，源出四川省凉山彝族自治州美姑县西北阿米特洛山，南流经美姑县城郊，过美姑水文站后，为美姑、昭觉二县界河(中间有一段入美姑县)，后转东南又折东入雷波县境。在莫红乡附近汇入金沙江。美姑河长162千米，流域面积约3240平方千米，天然落差约2950米，多年平均流量约70立方米/秒，水能理论蕴藏量68.8万千瓦，水能蕴藏之丰，居凉山州东部诸河之冠。
高原湖泊
金沙江中段还拥有一些著名的高原湖泊，主要有滇池、泸沽湖、程海、马湖、邛海、西湖(清水海)、者海等(其中滇池、泸沽湖、邛海、西湖等不叙述，看相关词条)。
程海(黑乌海)位于云南省永胜县城西南，南北长约20千米，东西平均宽约4千米，面积约79平方千米，湖岸长45.1千米，最大水深36.9米，平均水深15米，总容积27亿立方米。水源有北部山溪补给，南端原有海口河通金沙江，从1960年起，水位逐年下降，不再通江。湖中水产资源丰富，水质甚好。
马湖(龙湖)位于四川省凉山彝族自治州雷波县下河坝与马湖乡之间，在金沙江左岸，是因地震而形成的构造湖。东、南、西三面环山，北为湖口，有玄武岩碎块堆积而成的石堤。湖面海拔1100米，面积7.32平方千米，最大水深160米，平均水深65.7米，容积4.81亿立方米。湖中有双海包、海马石、龙马寺等小岛。岛上海龙寺建于清乾隆四十八年(公元1783年)。西南纳诸河来水，东与金沙江相通。马湖水产丰富，有养殖、灌溉之利。
者海位于云南省会泽县者海镇西南，牛栏江右岸。湖面海拔2020米，面积约2平方千米，水深7.2米，纳西南溪流来水，无泄水口，为一内陆淡水湖。者海水草茂盛，水产丰富。
金沙江
从四川省新市镇至宜宾市岷江口为金沙江下段，下段河长106千米。江水过新市镇转向东流，进入四川盆地，经绥江、屏山、水富、安边等地。右岸汇入金沙江最后一条支流横江，再流28.5公里到达宜宾市，过岷江口始称长江。
金沙江下段两岸多在海拔500米以下，仅向家坝附近山岭海拔超过500米，属低山和丘陵，规划在此处拟建向家坝水利枢纽。本段河流沉积作用显着，河床多砾石，沿岸有较宽阔的阶地分布，高出江面约30米。支流除横江(在本章第三节专门记述)外，均较短小，水网结构呈格网状。
峡谷间窄谷段，本段河谷自巴塘玛曲河口至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南方小河的金沙江汇口，长87千米，江面海拔2482-2296米，落差186米，平均坡降为2.14‰。本段河谷相对切割深度在2000米左右，河谷谷坡一般为30°左右。峡谷段江面宽在100米左右，河床单一，河流切入基岩，阶地不发育。本河段所夹的窄谷段，谷底一般宽度在500米左右，河床较宽，有狭窄的阶地和支沟口洪积或泥石流台地发育。如巴塘竹巴笼金沙江大桥附近江面宽约200多米，其下游可见河漫滩和江心洲发育。
7、主要支流
金沙江的主要支流为流域面积超过10万平方千米的雅砻江，此外还有左岸的松麦河、水落河、右岸的普渡河、牛栏江、横江等5条支流的流域面积在1万平方千米以上。
雅砻江大峡谷
雅砻江是金沙江的最大支流，也是长江8条大支流之一，发源于青海省巴颜喀喇山尼彦纳玛克山与冬拉冈岭之间，在青海省境称扎曲，又称清水河，至四川省石渠县境后始称雅砻江，在攀枝花市雅江桥下汇入金沙江。干流全长1571千米，其中四川境内长1375千米；流域面积约128440平方千米，约占长江上游总面积的13%.除河源和西南部有少量分属青海和云南外，97%的流域面积在四川省境内，约12万平方千米。干流天然落差3870米，平均坡降2.46‰，年径流量约580亿立方米。
雅砻江源远流长，流域降水较为丰沛，支流众多，水网比较发育。流域面积在1000平方千米以上的支流有24条，其中大于10000平方千米的有鲜水河、理塘河、安宁河3条，5000-10000平方千米的有达曲（鲜水河一级支流）、卧龙河（理塘河一级支流）、力丘河3条。
松麦河
松麦河是金沙江左岸一级支流，亦称定曲。该河位于四川省西南部川、滇、藏交界处，发源于四川省理塘县热柯区沙鲁里山西侧，上源称大朔河，向西转南流入巴塘县境，乃称定曲。该河长241千米，落差2750米，平均坡降11.41‰，流域面积为12163平方千米，河口流量179立方米/秒，多年平均年径流量约59亿立方米，水能蕴藏量58.9万千瓦。主要支流有马衣河和硕衣河。
水落河
水落河是金沙江左岸一级支流，位于四川省西南部。该河源于稻城县北海子山，流经稻城县、理塘县、木里县，至川滇交界处的三江口汇入金沙江。该河长321公里，落差3024米，平均坡降9.42‰，流域面积约13971平方公里，河口多年平均流量约194立方米/秒，水能理论蕴藏量约170万千瓦。主要支流有拉波河、巨弄河、赤土河、东义河。
金沙江
普渡河是金沙江右岸的一条主要支流，位于云南省中部。该河发源于嵩明县梁王山北麓上喳拉箐（海拔2600米），流经嵩明县、昆明市官渡区、盘龙区、五华区、西山区和呈贡县、晋宁县、安宁县、富民县、禄劝县等10个县区市，汇入金沙江。普渡河全长约380千米，落差约1850米，平均坡降约4.9‰，流域面积约11090平方千米。习惯上将普渡河自上而下划分为4段，即盘龙江、滇池、螳螂川和普渡河下段。主要支流有掌鸠河、蟒寨河、洗马河。普渡河流域特别是滇池周围，山水秀丽，名胜古迹颇多，如昆明西山、滇池、大观楼、黑龙潭等。
牛栏江
亦称车洪江，系金沙江右岸支流，源头有二：果马河为正源，源头海拔2320米；另一源头为杨林河，发源于昆明市官渡区老爷山，源头海拔2453米。牛栏江干流长423千米，落差1660米，流域面积13320平方千米。流向大体上从南向北，流经云南省的嵩明、马龙、寻甸、曲靖、沾益、宣威、会泽、巧家、鲁甸、昭通等10个县境和贵州的威宁县境，在昭通麻耗村注入金沙江。较大支流有马龙河、西泽河、哈喇河及硝厂河等。
横江
又称关河，是金沙江下段右岸支流，跨川、滇、黔三省，发源于云南省鲁甸县水磨乡大海子，流经鲁甸、昭通、大关、彝良、永善、盐津、威宁等县，在水富县云富镇东汇入金沙江。横江全长305千米，流域面积14781平方千米，天然落差2080米。横江的主要支流有洛泽河、牛街河、大关河等。
8、支流状况
尘河
尘河源于会理县外北乡龙肘山麓石棚子，自北向南流经县城果园、南阁、彰冠、爱民等乡，于该县南部新安乡回龙村河口注入金沙江。尘河纵贯会理全县，全长141千米，水面平均宽45米，流域面积2288平方千米。河口多年平均流量为31.9秒平方米，径流量9?27亿立方米，径流主要为降水补给。天然落差1460米，多集中于下中下游，平均比降10.35‰。
鱼参鱼河
鱼参鱼河源于会理东北部马宗乡的马店梁子，流经会东县并于该县南部洛左乡小河口注入金沙江，因产鱼参鱼而得名。全长93.8千米，水面平均宽50米，流域面积1363平方千米，落差2050米，平均比降为21.85‰，径流量8.48亿立方米。主要支流有双马河、大村河、木厂河、野猪河、官村河、小岔河、铁桥河等。
黑水河
黑水河源于昭觉县西部三岗乡马石梁子，自北向南流经昭觉、普格、宁南3县，于宁南县东南部华弹葫芦口注入金沙江。全长173.3千米，水面平均宽45米，流域面积3591平方千米。河口多年平均流量每秒68.2立方米，径流量25.25亿立方米。径流主要靠降水补给，年际变化不大。天然落差1931米，平均比降11.90‰。
西溪河
西溪河源于昭觉县北部比尔拉达，北南流向，在昭觉城东南3千米处有三湾河入汇，流经布拖、金阳县境，于金阳县西南打洛乡石子坝注入金沙江。全长173千米，水面平均宽50米，流域面积2858平方千米。河口多年平均流量61.4秒立方米，径流量19.01亿立方米。径流主要是降水补给，年际变化小。
鱼参鱼河
溜筒河源于美姑县北部洪溪椅子桠口由北向南至美姑县城下乍，经牛牛坝接纳连洛河又转向南行，到美姑大桥又向东流在雷波县上田坝的沙坪子注入金沙江。美姑大桥以上称美姑河，以下称溜筒河。山势陡峭，水流湍急。过去因人棕河无桥无船，只能用藤索滑至彼岸，故称溜筒河。全长160.1千米，水面平均宽52米，流域面积3260平方千米，天然落差2985米，平均比降18.6‰，河口实测最大洪水流量1500.8秒立方米，最小流量9.18秒立方米，多年平均流量67.8秒立方米，径流量20.74亿立方米，年际变化小。
水洛河
水洛河源头由甘孜进入木里县北部东朗乡，自北向南流经县多日、水洛、宁朗、依吉、俄桠等乡，于俄桠南部牛沟注入金沙江。境内长度182.5千米，流域面积3972平方千米，天然落差1570米，平均比降8.9‰。主要支流有东义河、瓦郎河、尼汝河、巨龙河、白水河等。河口实测最大洪水流量1100秒立方米，最小流量48秒立方米，多年平均流量197秒立方米，径流量17.27亿立方米。径流主要是降雨补给，少量为融冰雪补给，年际变化不大。
9、自然资源
万里长江第一弯
同时，该地区还是16个民族的聚居地，是世界上罕见的多民族､多语言､多种宗教信仰和风俗习惯并存的地区。这一区域孕育了数千年来的“江边文化”。金沙江上游的石鼓镇､澜沧江上游的叶枝镇作为历史文化名镇的代表作，已成为“三江并流”区域和“茶马古道”上的亮点。
在金沙江流域的地下，还蕴藏着各种各样的矿藏。尤其在四川和云南交界的渡口一带，不但拥有十分丰富的钒钛磁铁矿，而且还有许多煤炭､石灰石､白云石和黏土，这就使渡口成了冶炼高级合金钢的得天独厚的地方。经过十七八年艰苦卓绝的努力，我国十大钢厂之一的攀枝花钢铁公司，就在这个原先是荒草萋萋的渡口，红火热闹地发展起来了。
从德格县城沿川藏国道317线蜿蜒西行约25公里，就到了以金沙江为川藏省区分水岭的岗拖。来时本在山峦危耸的峡谷地带穿行，将至处，前方豁然开朗，别有一番美景如画。四周群山环抱，湍急的金沙江水在此与色曲河交汇，形成一个若大的积水潭，江水回旋翻涌片刻便涌向不远处的岗拖金沙江大桥。岗拖金沙江大桥系于1956年在前苏联道桥专家协助下建成。桥面宽4.8米，净跨100米，高28米，荷载15吨，两旁设人行道，是川藏公路的咽喉要道。大桥的建成，使天堑变通途，不但结束了千百年来“牛皮船傍水回环，欲渡时望江兴叹”的历史，而且四十多年来为巩固西南边防，促进边陲地区社会经济发展发挥出了巨大作用。这里山势巍峨险峻，高耸入云，江水急湍浪涌，历来为军事要冲之地。远望去，桥体如蛟龙横空，直越峰峦，桥两岸，群山对峙，傧相有致，却又景色迥异，相映成趣。一边层峦叠嶂，此起彼伏，疏缦得如溪边浣沙的少妇，另一边则巨石林立，比肩接踵，簇拥时若临阵邀战的骁将。两岸低洼处，山坡间攒三聚五织缀着几枚白墙红梁的农舍，不经意地掩映于树荫下､绿帐中，偶然间，有一两柱青烟至村宅袅袅浮起，更增添了几分鲜靓和生机。唯有那蜿蜒崎岖的金飘带从大桥下游去，一眨眼就没入远方烟岚迷蒙的大山中了……
临于桥边，步上桥头，迎面扑来的是傲然苍穹的铮铮之气和狷介不桀的铿锵之音。桥体的柔木梁吊结构，由数根粗壮的钢索牵引而悬于金沙江上，木质悬梁和钢棱环环相扣，共同承载着桥体的重量。桥头侧的石砌桥墩浑实坚固，几何分割的主体构架在群山映衬下更显力与美的凝固和延伸。
立于江畔，滔滔江水如万马奔腾，穿桥而下。溅起的万千水珠成丝､成网，齐向陡峭的岸壁扑来。雾霭至江面升起，纤薄处象柔漫的绸纱，厚重处如凝冻的牛乳，云蒸霞蔚，直抵云霄。阵阵轰鸣自谷底翻滚而来，在大桥和山峰间回环往复，震摄心魄。置身于这恢宏激迈的山水图景中，望着那万头齐攒的浩淼江水，抚摸着冷峻厚重的桥身，不由得思绪万千，感慨倍至。是厚重的历史凝固了大桥的伟岸雄奇，大桥也赋予了历史更为深邃之发古忧思。
岗拖金沙江大桥与金沙江和国道317线在群众之间就象是一幅风格独特的三维立体画。夏秋季节，苍翠的山峦､金色的江水､褐黄的国道线交织于此，青灰色的桥体愈见其雄壮;冬春时，金沙江蜕去了波澜壮阔的气势，变得宁静安详;江水呈翡翠色，绿中见青，似乎渗和了乳汁，玲珑剔透，大有“江南绿水”的韵致，峰峦则转为墨绿，衬托得大桥多了几丝灵秀，少了一份霸气。大桥像一道亘古不陷的彩虹，与其上游约200米处的石拱桥交相辉映，成为岗拖处地一道独特亮丽的风景。
10、民俗文化
宗教信仰
该地区还是16个民族的聚居地，是世界上罕见的多民族、多语言、多种宗教信仰和风俗习惯并存的地区。这一区域孕育了数千年来的“江边文化”。金沙江上游的石鼓镇、澜沧江上游的叶枝镇作为历史文化名镇的代表作，已成为“三江并流”区域和“茶马古道”上的亮点。
金沙江传说
金沙江是一位聪明善良、美丽动人、追求理想的姑娘。金沙江上游北而南，到石鼓突转东北向，到丽江奉科又折头南下，复转东去。对于这三折三曲，有一个传说；怒江、澜沧江和金沙江三姐妹结伴出游，半途发生争执，大姐、二姐固执地往南走了，金沙江姑娘立志到太阳升起的乐方寻找光明和爱情，到石鼓后，告别两姐姐，毅然转身东去，这便是“长江第一湾”的由来。另一个传说是：金沙江姑娘随玉龙老人去会东海龙王，老人真走得很快，先到丽江睡一觉，姑娘赶来，搔搔老人的脚底板，不想他不但不醒，反而把脚一伸伸到奉科，挡住了去路，她只得绕大弯子走，经历了千辛万苦，终于到了东海。在另外一些传说中，如《金沙江姑娘的出世》中说，姑娘瓣父亲是天神雷公，母亲是马头山姆，情胎九千九百九十九年后出生，由月亮用金浆洗过，接着走向自己的前程。当她来到纳西族居住的地方“依古”，人们给她取名“依布”，从此她和纳西人结下了不解之缘。《红石岩》中，她是要去东边的大海找妈妈的小姑娘，即将到石鼓的时候，被凶恶的石岩挡信，她一次次地猛推，石岩不让，水淹了田园和村落，她不忍心，又一口将洪水吸十。天帝见她如此善良，派大将把石央射开，辟下一条道路，她才依依不舍而去。有的传说还赋予她以美丽的爱情。如《金沙女神与石鼓青年》说，天神派三个女儿劈地引河，大姐引怒江，三姐引澜沧江，引金沙江的三妹来到石鼓，与一个英俊多情的小伙子相爱，流连良久，但为了完成引江使命，又辞别情人速速东去，过三千三百三十九年后才返回，欲与爱人相聚，可是小伙子已化为石人，她伤心地一步一回头地返回米丽达吉海，这段江流便形成了无数据的曲曲弯弯。
11、自然气候
气候条件
金沙江流域包括青藏高原东部和横断山脉区，向南至滇北高原、向东至四川盆地西南边缘的广阔地区，南北跨纬度9度以上。地形极为复杂，众多高山深谷相间并列，峰谷高差可达1000—3000米。因此，流域内气候不仅时空变化大，而且垂直差异十分显着。金沙江流域大气环流形势，冬半年（横断山脉区北段为10月—次年5月，其馀地区为11月—次年4月）主要受西风带气流影响，被青藏高原分成南北两支的西风急流，其南支经过云贵高原，带来大陆性的晴朗干燥天气；而流域东北部受昆明静止锋和西南气流影响，阴湿多雨。夏半年（6—9月或5—10月）西风带北撤，则受海洋性西南季风和东南季风的影响，带来丰沛的降水，并由流域东南向流域西北逐趋减少。
自然资源
沙江这块尚未开发的处女地，有着令世人为之眩目的自然资源，其丰富的水能资源更是名闻天下、富甲天下。进入20世纪末，国家西部大开发战略，将金沙江由幕后推向前台。金沙江流域有着非常丰富的森林资源，尤其在云南的北部、四川的西部，不但产量高，而且质量好，所以被人们称为森林的王国。“三江并流”地区被誉为“世界生物基因库”。由于“三江并流”地区未受第四纪冰期大陆冰川的复盖，加之区域内山脉为南北走向，因此这里成为欧亚大陆生物物种南来北往的主要通道和避难所，是欧亚大陆生物群落最富集的地区。这一地区占我国国土面积不到0.4%，却拥有全国20%以上的高等植物和全国25%的动物种数。
12、水利工程
溪洛渡水电站位于四川省雷波县和云南省永善县境内金沙江干流上，是一座以发电为主，兼有防洪､拦沙和改善下游航运条件等巨大综合效益的工程。溪洛渡电站装机容量1260万千瓦，位居世界第三;溪洛渡工程是长江防洪体系的重要组成部分，是解决川江防洪问题的主要工程措施之一;通过水库合理调度，可使三峡库区入库含沙量比天然状态减少34%以上;由于水库对径流的调节作用，将直接改善下游航运条件，水库区亦可实现部分通航。溪洛渡水电站枢纽由拦河坝､泄洪､引水､发电等建筑物组成。拦河坝为混凝土双曲拱坝，坝顶高程610米，最大坝高278米，坝顶中心线弧长698.09米;左右两岸布置地下厂房，各安装9台单机容量70万千瓦的水轮发电机组，年发电量为571-640亿千瓦时。溪洛渡水库正常蓄水位600米，死水位540米，水库总容量126.7亿立方米，调节库容64.6亿立方米，可进行不完全年调节。
水库长约200千米，平均宽度约700米，正常蓄水位600米以下，库容115.7亿立方米，水库总库容126.7亿立方米，水库淹没涉及四川省雷波､金阳､布拖､昭觉､宁南和云南永善､昭阳､鲁甸和巧家等9个县（区）。
库区的9个县（区）为汉族､彝族､回族､苗族等多民族的聚居区，人口密度每平方公里139人，农业人口约占总人口的92%。各县经济以传统农业为主，工业所占比重小，丰富的水能资源､矿产资源､生物资源和旅游资源等均未得到开发利用。
溪洛渡工程2003年开始筹建，2005年底主体工程开工，2015年竣工投产，总工期约13年。按2005年一季度价格指数计算，整个工程静态投资503.4亿元人民币。溪洛渡水电站是金沙江下游梯级电站中第一个开工建设的项目，标志着金沙江干流水电开发迈出实质性步伐。
溪洛渡电站以发电为主，兼有防洪､拦沙､改善下游航运条件､环境和社会经济等方面的巨大的综合效益。
发电效益
溪洛渡电站现为不完全年调节。上游梯级电站建成后，保证出力可达665.7万千瓦，年发电量640亿千瓦时。同时，该电站建成后，可增加下游三峡､葛洲坝电站的保证出力37.92万千瓦，增加枯水期电量18.8亿千瓦时。
拦沙效益
金沙江中游是长江主要产沙区之一，溪洛渡坝址年平均含沙量1.72千克每立方米，约占三峡入库沙量的47%。经计算分析，溪洛渡水库单独运行60年，三峡库区入库沙量将比天然状态减少34.1%以上，中数粒径细化约40%，对促进三峡工程效益发挥和减轻重庆港的淤积有重要作用。
防洪效益
溪洛渡水库防洪库容46.5亿立方米，利用水库调洪再配合其它措施，可使川江沿岸的宜宾､泸州､重庆等城市的防洪标准从20年一遇过渡到符合城市防洪规划标准。溪洛渡水库汛期拦蓄金沙江洪水，直接减少了进入三峡水库的洪量，配合三峡水库运行可使长江中下游防洪标准进一步提高。研究成果表明，长江中下游遭遇百年一遇洪水，溪洛渡水库与三峡水库联合调度，可减少长江中下游的分洪量约27.4亿立方米。
改善下游通航条件
溪洛渡水库建成后，由于水库的水量调节和拦沙作用，将增大枯水期流量，经计算，可使新市镇至宜宾河段枯水期流量较天然情况增加约500立方米/秒。
环境效益
水电是清洁､可再生能源，溪洛渡水电站大量的优质电能代替火电后，每年可减少燃煤4100万吨，减少二氧化碳排放量约1.5亿吨，减少二氧化氮排放量近48万吨，减少二氧化硫排放量近85万吨。而且，库区生态环境和水土保持措施的落实，将有助于提高区域整体环境水平。
社会经济效益
随着溪洛渡水电站的建设，库区对外､对内水陆交通条件的改善，移民及工程开发建设资金的投入，对库区各县的基础设施建设､资源开发利用､优化产业结构､发展经济必将起到积极的推动作用。
13、岗拖大桥
岗拖金沙江大桥于1956年在前苏联道桥专家协助下建成。桥面宽4.8米，净跨100岗拖金沙江大桥米，高28米，荷载15吨，两旁设人行道，是川藏公路的咽喉要道。桥体是柔木梁吊结构，由数根粗壮的钢索牵引而悬于金沙江上，木质悬梁和钢棱环环相扣，共同承载着桥体的重量。
14、战争历史
红军巧渡金沙江
并以总参谋长刘伯承为渡江先遣队司令，负责组成渡江司令部，统一指挥全军渡江。红军兵分四路：红军一军团抢占元谋龙街渡；三军团抢占禄劝洪门渡；*团抢占皎平渡，军委纵队随*团跟进，五军团殿后；九军团在巧家至东川之间过江。一军团从昆明东面和东北面绕过，兼有佯攻昆明，掩护其他纵队的任务。
同日，红军各路以急行军速度，向金沙江靠拢。一军团从马龙的红桥、寻甸的塘子一线出发，进入嵩明县境并攻克县城。红军利用有线电话与昆明守敌通话，扬言要攻打昆明。先头部队还进抵距昆明15公里的大板桥，沿途张贴要攻打昆明的标语，造成了威逼昆明之势。昆明守敌被红军的佯攻所震撼，不敢出城应战。
同日，三军团从高田一带出发，经七星桥攻克寻甸县城。军委纵队以急行军速度从嵩明、寻甸交界地带，超过一、三军团，进驻姚家村。
1935年4月30日，军委纵队、五军团和三军团进入柯渡地域，作抢渡金沙江的准备。一军团向向龙街行动，沿途连克禄劝、武定、元谋三县城，将各路追敌吸引过来，这就使军委纵队、三军团有可能实现秘密渡江。
1935年5月1日，军委纵队经鸡街入禄劝县境，顺利通过了普渡和铁索桥，当晚抵达小仓街。
同日，*团前卫5连和*前卫侦察组，在“渡过金沙江过五一节”的口号鼓舞下，于傍晚赶到皎平渡口，搜索到两条旧船，并于当晚渡过了金沙江，消灭了川军守敌，控制了渡口。
1935年5月3日，红军渡江部队在刘伯承的指挥下，用*团寻来的6只木船开始渡江。五军团在离江边40多千米的石板河地区构筑野战工事，阻击敌人。
1935年5月5日下午，军委纵队渡江完毕。这时，一军团在龙街渡口，因江面宽、水深流急，无法架设浮桥，来敌已经逼近，难以渡江。三军团也因洪门渡江水急，不能搭桥，靠一只船渡江速度太慢，只渡过了13团。在这种情况下，军委急令一、三军团于6、7两日皎平渡过江。两军团按时赶到渡口，陆续过江。
担负掩护任务的五军团，与先行赶来的敌军13师激战数日，迫敌退守团街。完成任务后与1935年5月9日傍晚撤离阻击阵地，当晚渡过了金沙江。
3月底在乌江北岸脱离主力红军的红九军团，经黔西、毕节、大定、水城、纳雍、盘县，于4月25日进入云南，4月27日占领宣威。5月3日，九军团接到军委迅速渡江的命令。4日，前卫团即占领会泽县的树节渡口，获盐船40多只。5日，后续部队赶到。7日，全军团在会泽西北树节度过了金沙江。
至此，*红军顺利北渡金沙江，四渡赤水之战胜利结束。红军摆脱了几十万敌军的围追堵截，取得了战略转移以来具有决定意义的胜利。
*在《长征》中有“金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒”一句，表达了红军长征的艰难。
15、旅游信息
最佳旅游时间：
昌都地区距离帮达机场较近的地方一年四季均可旅游，其它地方因处于高山峡谷区，11月至次年3月大都大雪封山，而7、8月雨季时泥石流和塌方较多，因此5、6、25月是去昌都旅游的黄金季节。
金沙江江面海拔自3340米至2296米，来玩的游客要注意高原反应，快速缓解高反症状，另外水流很急，注意安全。