考拉

考拉一般指树袋熊，是澳大利亚的国宝，也是澳大利亚奇特的珍贵原始树栖动物。英文名Koalabear来源于古代土著文字，意思是“nodrink”。因为树袋熊从他们取食的桉树叶中获得所需的90%的水分，只在生病和干旱的时候喝水，当地人称它“克瓦勒”，意思也是“不喝水”。树袋熊并不是熊科动物，而且它们相差甚远。熊科属于食肉目，而树袋熊却属于有袋目。它每天18个小时处于睡眠状态，性情温顺，体态憨厚。

1、体型特征

考拉

成年树袋熊身体长约70~80厘米，体重8~15公斤，性情温顺，体态憨厚，长相酷似小熊，有一身又厚又软的浓密灰褐色短毛，胸部、腹部、四肢内侧和内耳皮毛呈灰白色，生有一对大耳朵，耳有毛绒，鼻子裸露且扁平，没有尾巴，这是因为它的尾巴经过漫长的岁月已经退化成一个“座垫”，因而能长时间舒适潇洒地坐在树上。它四肢粗壮，利爪长而弯曲，每只五趾分为两排，一排为二，一排为三，善于攀树，且多数时间呆在高高的树上，就连睡觉也不下来。

树袋熊有一对朝前的眼睛，前肢共有五指，其中两指与其他三指较为分离，其型态类似人类的手，但有两个拇指；后肢共有四趾，其中一趾与其他三趾分离成90°角，这些型态可利于树袋熊攀附树木、抓痒和梳毛。雌性树袋熊身体有育儿袋，可供婴儿栖息。雄性的胸前有咖啡色条纹。

2、习性

树袋熊以桉树叶和嫩枝为食，几乎从不下地饮水，这是因为树袋熊从桉树叶中得到了足够的水分，因此，一般很少饮水。这也和它生活的环境有关，澳大利亚土地比较贫瘠，所以桉树摄入的营养物质比较少，而树袋熊正是以这种树为食，自然而然，树袋熊从桉树中得到能量也相对稀少，因此，它们必须要减少自己的活动量，来储存更多的热量帮助它们生存，而且，树袋熊很喜欢晒太阳，经常趴在树上不动。

树袋熊独居，它们一生的大部分时间生活在桉树上，但偶尔也会因为更换栖息树木或吞食帮助消化的砾石下到地面。树袋熊通过发出的嗡嗡声和呼噜声交流，也会通过散发的气味发出信号。

白天，树袋熊通常将身子蜷作一团栖息在上桉树，晚间才外出活动，沿着树枝爬上爬下，寻找桉叶充饥。它胃口很大，食路狭窄，非桉叶不吃。虽然澳大利亚有300多种桉树，可树袋熊只吃其中的12种。它特别喜欢吃玫瑰桉树、甘露桉树和斑桉树上的叶子。一只成年树袋熊每天能吃掉1千克左右的桉树叶。桉叶汁多味香，含有桉树脑和水茴香萜，因此，树袋熊的身上总是散发着一种馥郁清香的桉叶香味。

3、天敌

树袋熊在生活中有几种天敌，其中之一是澳大利亚犬(dingoes)，当树袋熊为了要从一棵树到另一棵而在地上行走时，不论是成年还是小树袋熊，都有可能受到澳大利亚犬的伤害。而小树袋熊有时则会受到老鹰及猫头鹰的攻击。野生的猫、狗以及狐狸，也都是树袋熊的天敌之一。当今树袋熊受到人类道路、交通的影响，栖息地的减少，这也可以说是另一种形式的敌人。

4、繁殖

考拉

在澳大利亚，树袋熊的繁殖季节为8月至次年2月，在这期间，雄性树袋熊的活动会更旺盛，并更频繁地发出比平时更高的吼叫声，年轻的树袋熊离开母树袋熊开始独立生活时也会如此。

雌性树袋熊一般3~4岁时开始繁殖，通常一年只繁殖一只小仔。然而，并不是所有的野生雌性树袋熊每年都会繁殖，有些雌性树袋熊每2~3年才会繁殖一次，这主要取决于雌性树袋熊的年龄和栖息环境的质量状况。平均起来，野生雌性树袋熊的寿命大约为12岁，这就意味着，一只雌性树袋熊一生中仅能繁殖5~6只小考拉。

树袋熊的怀孕期仅为35天，出生时，小树袋熊才2厘米长，不到1克重，没有毛发、视力与听力，看起来象一只粉红色的软糖。幼熊出生后会住在母亲的育幼袋中，约半年后才会从母亲的袋中出来，会食用母熊半消化而痢状的粪。

5、疾病

树袋熊容易感染到数种不同的疾病，常见的两种是结膜炎、湿屁股（肾脏和泌尿系统的疾病），其他还有呼吸系统的感染、一种头骨的疾病以及寄生虫等等。而衣原体细菌常被认为是导致树袋熊生病的主要原因，可以发现的是树袋熊在人群拥挤或是食物供给量不足的地方生活时，会比较容易感染疾病。

6、种群历史

考拉

在澳洲的土著语言中，考拉意即为“不喝水”，在不同版本的殖民资料中，考拉曾被记录为多个不同的格式，如cullewine；koolewong；colo；colah；koolah；kaola；koala；karbor；boorabee和goribun等等。

四千五百万年以前，在澳洲大陆脱离南极板块，逐渐向北漂移的时候，考拉或类似考拉的动物就已经首先开始进化了。化石证明，二千五百万年前，类似考拉的动物就已经存在于澳洲大陆上。在漂移的过程中，气候开始剧烈变化，澳洲大陆变得越来越干燥，桉树、橡胶树等植物也开始改变并进化，而考拉则开始变得依赖于这些植物，20世纪40年代，考拉曾被认为灭绝。

一般认为，土著居民于6万年前甚至更早就已经来到了澳洲大陆。如同其它澳洲动物一样，考拉，也成为土著文化与文明中许多神话与传说的重要组成部分。

现状

随着人类一步一步把自己的家园扩张，树袋熊的栖息地和生活环境逐渐缩小，以至于有些树袋熊已经走进了人类生活的范围，这对于它们来讲并不是什么好事，经常会有树袋熊被宠物狗咬伤，被电缆电伤。所以在澳洲当地很多有爱心的居民开始收养受伤的树袋熊，然后再把它们送到树袋熊之家进行疗养。

由于考拉对食物很挑剔，桉树不受法律保护，人类持续侵占考拉的栖息地，致使它们数量骤减，再加上全球变暖、气候变化和森林大火等各种因素，考拉的数量骤减。2006年澳大利亚的濒危物种科学委员会曾拒绝把考拉作为濒危物种保护，当时估算的考拉有几百万只。但由于考拉繁殖很大程度上取决于栖息地环境质量，且缺乏无自我保护意识，容易感染疾病，毛皮交易导致大量考拉被猎杀，野生考拉的数量仍然在不断减少。最新的计算显示，野生考拉的数量仅有4.3万只。

树袋熊准确数量无人知晓，专家估计澳大利亚的树袋熊数量有可能在43000只至30万只不等。然而可以确定的是，这一数字正因为频繁发生的道路交通事故缓慢下降。被车辆撞击或碾压已经成为造成考拉死亡的第二大原因。

7、保护

1930年，公开猎杀考拉的暴行迫使*宣布，考拉在所有的州均成为被保护动物。然而，除了新南威尔士颁布了相关的法律之外，却没有法律来保护那些考拉赖以生存和隐蔽的桉树林。

2012年4月，澳大利亚环境部长托尼·伯克30日宣布，*将把栖居在东部新南威尔士州、昆士兰州和首都直辖区的考拉列入濒危保护动物之列。