“设计婴儿”会出现吗？ “体外配子”新技术引发伦理担忧

布朗大学医学教授伊莱·阿达斯(Eli Adasi)、哈佛大学法学院教授格伦·考恩(glenn cowan)和医学院院长乔治·戴利(George Daley)在最近出版的《科学转化医学》(Science Translational Medicine)杂志上发表了论文，讨论了在实验室培养皿中生产精子和卵子的所谓“体外配子(IVG)”技术可能产生的理论意义和伦理问题。

文章指出，最近许多实验已经证明，科学家可以将IVG技术应用于实验小鼠。然而，由于许多技术障碍，人类配子不能从其他人类细胞中制造出来，而IVG目前也不能在人类身上进行。作者在文章中写道:“生殖医学和再生医学的进步超出了我们的想象。在不久的将来，科学家可能能够在实验室的培养皿中生产人类精子和卵子。这种可能性为不孕症的治疗带来了希望，但也将导致巨大的伦理问题，如“设计婴儿”。我们现在应该采取预防措施，进行广泛而深入的讨论，并提出相应的管理措施。”

实验室老鼠的成功

IVG提到在实验室培养皿中从多能干细胞生产精子和卵细胞。这些多能干细胞可以是胚胎干细胞或诱导多能干细胞(iPS细胞)。科学家对一些“成人”细胞(如皮肤细胞)进行了重新编程，使其“转化”为诱导多能性细胞，这种细胞可以再次变成各种类型的细胞。

最近，报道了几例成功的小鼠IVG病。例如，2016年，日本科学家报告称，他们可以在实验室培养皿中复制卵子形成的完整过程。实验室小鼠的胚胎干细胞或诱导多能干细胞被重新编程为原始生殖细胞。然后，这些细胞与其他支持小鼠卵子发育的细胞混合，在实验室培养皿中形成一个“卵巢”。然后向培养皿中加入各种激素和其他化合物，诱导这些细胞发育成卵细胞。这些卵细胞与精子结合，孵化出一群健康的小老鼠。

此外，2016年2月，中国科学家在体外实现了小鼠胚胎干细胞的首次分化，获得了功能性精子细胞，并成功用于生产小鼠后代。在实验中，南京医科大学的沙家豪教授、中国科学院动物研究所的周七院士、赵晓阳教授(现在的单位是南方医科大学)和其他人选择了小鼠胚胎干细胞，然后将它们在化学物质、激素和睾丸组织的引导下变成精子，然后通过人工授精将其注入小鼠卵细胞，成功地使卵细胞受精并产生健康的小鼠后代。

因此，理论上，科学家也许能够利用IVG技术从成人皮肤细胞中生产出人类精子和卵子。

阿达斯、科恩和戴利在论文中指出:“科学突破表明，在不久的将来，科学家可以通过不断优化实验，在实验室中利用人类干细胞生产卵子和精子。”

利益与纠纷并存。

科恩说，如果IVG技术应用于人类，它将彻底改变医生通过体外受精治疗不孕症的方式。目前，有生育问题的妇女可能求助于体外受精。在治疗期间，他们通常需要接受几周的激素注射来刺激卵子产生，然后通过手术获得卵子。

IVG不需要这些步骤，如果一个女人不能使用自己的卵子，她也不需要找到卵子捐赠者。这种方法还能产生大量的卵子和精子，使研究人员更容易研究胚胎和某些疾病的发育过程，加深对生殖细胞的科学理解。

但是IVG也可能引起新的伦理问题。例如，诊所可能会为顾客生产几十个卵子或胚胎，允许父母从中选择“理想”的胚胎，这加剧了人们对“设计婴儿”的担忧。此外，IVG可能使人们能够利用一个人的细胞产生精子和卵子，从而创造出一个“单亲婴儿”。然而，科学家们不知道来自男性的细胞是否能产生卵子，或者反之亦然，也不知道“单亲婴儿”是否和双亲孩子有同样的健康问题。最后，如果精子和卵细胞可以由皮肤细胞制成，人们可能会成为没有意识的父母，这也会引起很多问题。

研究人员还强调，论文中提到的一些令人担忧的情况可能需要对人类遗传学有更深入的了解，才能成为现实。"然而，即使在这个阶段，我们也应该讨论IVG可能引起的伦理问题."

(北京，2月2日，《科技日报》)