巡天相机发现86场未知流星雨

在英仙座流星雨期间，一颗流星(左上角)穿过猎户座。图片来源:

babak Tafreshi/国家地理创意

每年发生的流星雨列表最近变得越来越长。包括来自英仙座、狮子座和双子座的86个以前未知的流星雨事件，现在被添加到这个经常上演的奇观中。天文学家发现了流星“秀”，使用的是一个网络摄像机，最初是用来观察小偷的，但后来被用来监测地球大气中燃烧的宇宙碎片。

新发现的流星雨虽然微弱但却很重要:每一次流星雨都是在地球穿过彗星或小行星留下的粒子轨道时发生的，因此描绘它们可以揭示出以前未知的尘埃来源。

“奇妙的是，我们不只是看夜空中的流星。”美国加州山景城探索外星文明研究所的天文学家彼得·詹尼斯肯斯说，“现在，我们仍然可以获得太阳系中尘埃分布的三维图像。”大多数颗粒只有沙粒大小，但有些颗粒大到足以承受穿越大气层时产生的热量，并可能对地球表面造成损害。詹尼斯肯斯和他的同事在四篇文章中描述了这些发现，这些文章已经被《伊卡洛斯:国际太阳系研究杂志》接受并发表。

几个世纪以来，天文学家一直在记录流星雨，先是用肉眼，然后用雷达和视频跟踪系统。流星通常在一年中“造访”地球，但是在流星雨中，相当多的流星似乎来自天空中的同一点。全球天文观测者已经向国际天文联合会报告了超过750次可能的流星雨，但是只有一小部分被证实是真的。

据了解，詹尼斯肯斯团队已经在加州北部的三个地方安装了摄像头，以证实或排除这些流星雨的谣言。“全天流星监控摄像组”项目使用60个不同方向的安全摄像头来捕捉尽可能多的流星雨。(慢慢地)

《中国科学报》(国际版，第二版，2015年9月21日)

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