钻到海底“窥探”地球:大洋钻探有多牛
新华社决议二月十四日电(记者张)美丽无边的南海再次迎来蓝色决议,这里是中外科学家开展第三次海洋钻探的地方。近半个世纪以来,随着先进的海洋钻探技术,科学家们一直钻到海底“侦察”地球,在深海和地球科学领域创造了一个又一个学术亮点。
从流产的莫霍计划到海洋钻探
钻一口深井穿过莫霍面,地壳和地幔之间的界面,看看“原位”地幔是什么样子。20世纪50年代,美国科学家提出了一个雄心勃勃的“莫霍计划”。然而,在实施近10年后,它却因为资金远远超出预期而夭折了。“莫霍钻头”最终变成了“非钻头”。
然而,如果你打算种花,你就不能种花;如果你不打算种植它们,你会变成一个影子。虽然科学家的“莫霍钻井”梦想尚未实现,但为此目的开发的海洋钻井技术提供了一种新的直接“探察”地球的手段,并为科学研究打开了一扇崭新的大门。
20世纪60年代,美国四大海洋研究所联合成立了“联合深海取样海洋研究所”,并提出了“深海钻探计划”(DSDP)。1968年,“格来姆挑战者”号海洋钻井船首次航行到墨西哥湾,启动了地球科学史上最大的国际合作项目。
到目前为止,该计划经历了四个阶段。即深海钻探计划(DSDP,1968-1983)、海洋钻探计划(ODP,1985-2003)、综合海洋钻探计划(IODP,2003-2013)和国际海洋发现计划(IODP,2013-2023)。
目前正在实施的国际海洋发现计划有25个成员国和三个实施平台。即美国的“约旦决议”、日本的“地球”和欧洲的“特定任务平台”
发现了许多意想不到的“史前轶事”
通过研究从海底采集的数据、沉积物、岩石、流体和底栖生物等珍贵样本,科学家们逐渐阅读了《地球天书》的一些章节,发现了许多意想不到的“史前轶事”。
例如,海洋钻探证实了海底扩张和板块构造的理论。在地中海的海底发现了大量的盐层,表明地中海在600万年前曾经干涸成一个“盐场”。海洋钻探还发现,北冰洋在5000万年前曾是一个温暖的“淡水湖”,里面“长满了红色的浮萍”。
海洋钻探也证明了6500万年前恐龙灭绝的原因。撞击地球的确实是一颗小行星。通过在南大洋的钻探,人们发现澳大利亚和南美洲在2000万到3000万年前才完全离开南极大陆。结果,南大洋在南极周围形成了洋流,造成南极的“热隔离”,导致南极冰盖的出现。
海洋钻探还意外地发现了一群生活在海底岩石中的微生物——“深海生物圈”,它是地球上最大的微生物储藏地。生活在地球深处的微生物可以享受远远超过“长寿”的长寿。科学家利用大量深海沉积物和珊瑚样本,重建了1亿年前以来全球海平面变化的历史。它揭示了冰盖的快速融化过程,并证明海平面上升确实是一种全球现象。地球的气候变化受地球轨道参数的控制。
推动中国进入国际深海研究前沿
自1998年中国加入国际海洋钻探计划以来,同济大学、中国科学院、北京大学、中国地质大学和中国海洋大学等20多个单位的100多名科学家登上了参与海洋钻探的“决心号”,推动中国科学家进入了国际深海研究的前沿。
中国科学家已经领导了三次南海钻探。1999年第一次南海钻探获得了西太平洋最好的长期沉积记录,并发现了长期的气候演变。
2014年进行了第二次南海钻探,获得了南海中部4000米深深海盆地的核心记录,这是南海形成时代的第一个直接证据。同时还发现,在南海的形成和南海深海盆地的沉积历史中,存在着多次大规模的火山喷发。
目前正在进行的第三次南海钻探将钻探南海基底岩石,揭示南海的起源,检验基于大西洋的国际大陆破裂理论,并揭示海洋盆地形成的科学奥秘。
“虽然浩瀚的海洋只是地球的一部分,但它承载着地球进化的全部历史。海洋钻探计划就像海上的灯塔,照亮了固体地球科学的几乎每一个领域,刺激了深海和深海研究的快速发展。”同济大学海洋地质国家重点实验室王院士说。