以色列研究人员称发现首个无氧呼吸的已知多细胞寄生动物

新华社耶路撒冷2月27日电(记者尚浩、陈文献)人们普遍认为，有氧呼吸是多细胞动物的基本特征。然而，以色列特拉维夫大学几天前宣布，其研究小组发现了地球上第一种已知的多细胞寄生动物，它们可以在没有氧气的情况下生存。

这种叫做鲑鱼粘孢子虫的动物是一种寄生在鲑鱼肌肉中的寄生虫，由不到10个细胞组成。

特拉维夫大学动物学家多萝西·余雄领导的研究小组发现，与所有其他已知动物不同，这种寄生虫没有与呼吸有关的线粒体基因组，并且几乎失去了所有与线粒体基因组转录和复制有关的核基因，这意味着它们没有能力进行有氧呼吸。

研究人员称，有氧呼吸是细胞产生能量的过程，这一发现意味着产自鲑鱼的粘孢子虫不需要氧气来产生能量。研究人员推测，它们可能吸收了周围鲑鱼细胞的能量，或者进化出了一种类似单细胞真核生物的生存方式。但是需要进一步的研究来找到答案。

研究人员认为生物进化通常朝着复杂的方向发展。然而，沙门氏菌粘孢子虫通过消除多细胞动物的许多特征而存活下来。它已经失去了组织、神经细胞、肌肉和有氧呼吸的能力，变成了一种更简单的动物。

研究人员表示，这一发现证实了适应厌氧环境的能力并非单细胞真核生物所独有，多细胞寄生动物也可以通过进化获得，这为理解生物体从有氧代谢到厌氧代谢的进化提供了可能。

这项研究发表在美国国家科学院杂志上。