轮胎是如何发展的?

　　轮胎是汽车时代的必需品，试想如果没有轮胎，我们的生活节奏必将大大减慢。

　　    19世纪末叶，随着汽车制造业的空前发展，迫切需要有多种性能的轮胎，因此橡胶得以大量应用。

　　    最初的轮胎是硬质实心的，而且是把橡胶直接硫化在车轮外圈上面的。后来，有人又在硬质轮胎上加了一层软胶，这样一改进，车子的震动减轻了，车速也提高了。

　　    使用了一个时期以后，人们发现实心轮胎弹性并不好。于是，又出现了空腔轮胎，或者叫弹性轮胎。但是，人们对这种弹性轮胎仍不满意，因为当时的车轮大都是用木头或铁板制成的，非常笨重，这样即使有了弹性轮胎，效果也不会太好。因此在改进轮胎的同时，还要改进车轮本身。

　　    1845年，英国的罗伯特·汤姆森首先研制成功一种空心车轮，他用皮革和涂胶帆布制成了空心轮胎，它不仅轻便，而且在地面上滚动时阻力也小。汤姆森的这一成就推动了更多的新式轮胎的出现。

　　    1888年，英国的约翰·邓洛普创造出了橡胶空心轮胎。继而，托马斯又创造出了带有气门开关的橡胶空心轮胎。

　　    1890年，巴特莱等人先后解决了内胎、钢丝圈、轮胎固着等技术，这样轮胎才算逐步得到了完善。9年后，空心轮胎开始应用于小型汽车上。

　　    但是，真正的充气轮胎的问世，还是发现了压缩空气以后的事，人们把这两者结合起来才制成了充气轮胎。随着充气轮胎的诞生，车轮在陆地上奔驰真是如虎添翼，只是由于其他技术条件的限制，当时的大型汽车仍然选用实心轮胎。

　　    到了20世纪初，不仅轮胎的性能提高了，而且轮胎外形也开始变得漂亮了。轮胎的外面出现了几何图案，这样一来既增大了地面对车子的反作用，又有利于较快地消除轮胎的摩擦热。

　　    在轮胎内部呢，层数加多了，轮胎的断面宽加大了。

　　    总之，从外表上看轮胎比以前美观多了。

　　    但是，尽管人们千方百计地装饰打扮它，轮胎的寿命还是很短。一般的轮胎最多跑上两三千公里就被磨损得不能用了。