果蝇传承交配文化

根据我们的报纸，果蝇可能不会唱歌，不会创造艺术，也不会穿传统服装，但这并不意味着它们没有文化。最新证据表明，雌性果蝇可以根据它们看到的其他雌性果蝇选择的伴侣，创造独特的“约会”习俗。

科学家们在某些类人猿的毛发梳理模式以及一些鲸鱼和鸟类的歌声中发现了文化传统——这些特征和行为在几代人之间传播，并通过社会学习传播。但是没有证据表明像昆虫这样的小生物也有文化。

为此，研究人员进行了一系列实验:一只雌性果蝇作为“观察者”目睹了一名“演示者”在两只雄性果蝇之间做出选择。这两只雄果蝇的不同之处仅在于人工色素为粉红色或绿色。当轮到“观察者”交配时，他们会选择70%以上颜色相同的伴侣。这已经超过了随机概率。研究人员在最近出版的《科学》杂志上报道了这一发现。

该团队还测试了可靠的偏好是如何传递给下一代的，他们将12名“观察者”放在一个由6名“示威者”包围的六边形容器的*六名“示威者”完全选择了粉色或绿色的雄性果蝇。在第二次交配中，第一次交配的“观察者”变成了“示范者”。在36个实验中，粉色或绿色偏好被传递给第八代，之后它们又开始被随机选择。

然而，通过计算机模拟，研究小组发现，当每一代果蝇的数量大于30时，遗传偏好更有可能持续存在，并在成千上万代果蝇中传播。

科学家希望利用这些发现来探索果蝇社交学习背后的基因和大脑回路。他们还希望测试野生昆虫种群中的文化遗产，看看除了大型哺乳动物和鸟类之外，是否还能在其他物种中发现隐藏的文化传统。(宗华)

相关论文信息:DOI:10.1126/science.aaw2228

中国科学新闻(2018-12-03第二版国际版)