美航天局否认已发现火星存在生命

新华社华盛顿10月16日电(记者周舟)美国宇航局16日向新华社记者发表声明，否认其前雇员在火星上发现了生命。这位前雇员最近在《科学美国人》杂志上写道，美国探测器在20世纪70年代发现了火星上的生命。

美国宇航局前雇员吉尔伯特·莱文10日在《科学美国人》杂志上发表了一篇题为“我确信我们在1970年代发现了火星上生命的证据”的观点文章，认为在火星上进行的微生物实验的结果应该被视为目前火星上存在生命的证据。

美国宇航局发言人阿拉德·比特特雷在一份声明中说，美国宇航局主张，正如天文学家卡尔·萨根所说，“不寻常的说法需要不寻常的证据。”大多数科学家的共同观点是，仅仅这个实验的结果并不是不寻常的证据。

1976年，美国国家航空和宇宙航行局第一次派遣两艘维京漫步者到火星表面探索火星。莱文参加了一项名为“释放标记”的生命探索实验。这个实验从火星土壤中取样，将它们与有机“养分”混合，假设如果火星土壤中存在微生物，有机化合物将被代谢，二氧化碳将被释放。

莱文说，这两个相距约6440公里的探测器有积极的结果，数据曲线标志着微生物呼吸的检测。由于当时探测器没有探测到样品中的有机物，美国宇航局认为“标签释放”实验探测到的是类生命物质而不是生命。莱文认为，美国航天局忽视了这种简单有效的探测方法，暂停了类似的探测。

莱文在1997年提出了类似的主张。美国宇航局在2016年重新分析了“标记物释放”项目的数据，认为实验确实发现了代谢现象，但另外两个实验没有在土壤中发现有机分子。科学小组认为，“标记释放”实验数据受到火星土壤中其他非生物因素的影响，导致错误的积极结果。

比阿特说，尽管没有发现外星生命，美国宇航局正在探索太阳系和深空宇宙，以回答“我们在宇宙中是孤独的吗？”

美国《科学》杂志2018年6月发表的一篇论文显示，好奇号探测车在火星盖尔陨石坑中发现了甲烷水平的周期性变化，这导致人们猜测它与生物活动的周期性变化有关。但是研究人员表示，这一发现并没有证明火星上存在生命。

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