太阳系卫星竞争“新赢家”！土星再添20颗

北京，10月8日(新华社)——国际天文联合会的小行星中心7日宣布，天文学家已经发现了20颗新的土星卫星，使土卫二的数量增加到82颗，超过木星的79颗卫星，成为太阳系中卫星数量最多的行星。

华盛顿卡耐基研究所的天文学家斯科特·谢泼德领导了这项研究，他说:“发现它们令人兴奋。这些卫星远离土星。”

根据这份报告，在20个新发现的土卫二中，每个直径约5公里，17个是“逆行”，即围绕土星的旋转方向与土星的旋转方向相反。在三个顺行的土卫二中，两个在大约两年的时间内围绕土星运行，而另一个则需要三年时间。此外，其中一颗卫星是目前发现的离土星最远的卫星。

谢泼德说，研究这些卫星的轨道不仅可以揭示它们的起源，还可以了解土星形成的周围环境。

据报道，科学家通过对夏威夷莫纳克亚火山上昴宿星望远镜发现的图像进行算法分析，发现了20颗新的土卫二。据说该算法可以区分静止的恒星、星系和木星周围的卫星。

当太阳系诞生时，围绕太阳的大量气体和尘埃聚集成现在已知的八大行星。但是谢泼德认为，在40亿年前土星形成后，土星的引力吸引了路过的小行星和彗星，它们此后一直围绕着土星旋转。

谢泼德说，土星周围可能会有更多的卫星等待被发现，但是天文学家需要更大的望远镜来观察这些直径小于5公里的卫星。研究小组还发起了一项卫星命名竞赛。命名规则是给北欧、凯尔特和因纽特神话中的角色命名。