这个周五，卡西尼号就要坠入土星了

据外国媒体报道，美国宇航局的卡西尼号探测器即将完成最后一次任务，穿越土星和土星环之间的狭窄缝隙。卡西尼号探测器将很快耗尽燃料，并将于9月15日冲入土星大气层，结束对土星13年的探索。未来，美国国家航空航天局将重新调整方向，把重点放在卡西尼号带来的疑虑上，例如落在土星上的星际尘埃雨，以及各种结冰的卫星，例如在土卫二上发现的地下海洋。

卡西尼号宇宙飞船的最后一次飞行于9月9日开始，之后它将正式准备圆满结束其长达20年的太空之旅。

9月14日，卡西尼号飞船将拍摄土星生命中的最后一张照片，并对土星北极上方的六边形神秘气体云以及土卫六和土卫二进行最后一次观测。之后，卡西尼号宇宙飞船将把它的天线对准地球，并开始向地球发回数据。它将继续工作，直到它冲进土星大气层并在9月15日燃烧的最后一刻。

据《纽约时报》报道，卡西尼号宇宙飞船于1997年10月15日发射。宇宙飞船由美国宇航局制造的轨道飞行器和欧洲航天局制造的惠更斯探测器组成。

2005年1月13日，惠更斯号探测器降落在土卫六上，揭开了土星环、土星大气及其卫星系统的神秘面纱。它也给我们带来了许多突破和重要的发现，包括土星的季节变化，土卫六和地球环境惊人的相似，以及土卫六上巨大的地下海洋和极地水冰喷泉。

目前，美国宇航局几乎已经探索了包括土星系统在内的整个太阳系。

卡西尼项目科学家Curt Nie niebuhr博士上周在与媒体记者的电话会议上说:“卡西尼任务是一个不可思议、不可思议、绝对完美的成功典范。”

美国宇航局表示，9月15日，当宇宙飞船最终撞上土星大气层时，它将发回几乎实时的土星大气探测数据，直到生命的最后一刻——据估计卡西尼号探测器最终将在9月15日东部时间7: 54(北京时间19: 54)与地球失去联系。任务小组称卡西尼号飞船在最后几次飞行中收集的土星环粒子数据显示土星环内的物质粒子比原来轻。

自2004年以来，卡西尼号宇宙飞船一直在研究土星和跟随它的62颗已知卫星的巨大系统。任务期间发回的数据导致科学家发表了4000多篇科学论文。

由于卡西尼号宇宙飞船的燃料即将耗尽，美国宇航局决定将它投放到土星，以避免污染土卫六、土卫二或其他可能具有可居住环境的冰冻卫星的环境。

通过允许卡西尼号飞船自愿燃烧，美国宇航局将确保任何从地球上紧紧附着在卡西尼号飞船上并存活至今的微生物都将被消灭，而不会对其他星球造成任何污染。

据了解，卡西尼-惠更斯项目自1997年10月15日启动以来，已有27个国家参与，覆盖79亿公里，执行指令250万条，收集科学数据635GB。六颗土星卫星被新发现，有360次发动机点火，294次轨道转弯，162次土星卫星飞越，拍摄了453048张照片，研究人员发表了3948篇科学论文。