我国首台可复用液氧甲烷火箭发动机全系统试车成功

5月17日，中国首台80吨液氧甲烷发动机“天阙”(TQ-12)在20秒内成功测试。该发动机由蓝剑航空航天公司独立开发。

据报道，“天阙”是继SpaceX的猛禽发动机和蓝色起源BE-4发动机之后世界上第三个大推力液氧和甲烷火箭发动机。同一天，“天阙”发动机完成了第四次全系统试车，试车时间为20秒。发动机平稳、快速启动和停机，正常工作期间参数稳定，发动机各项性能达到设计要求。

“天阙”选用甲烷作为推进剂，液氧作为助燃剂。其安全性高于液氧和液氢。它的比冲(描述发动机效率的参数)略高于液氧和煤油。然而，用于空间的燃料级液体甲烷的制备难度远低于燃料级煤油，并且没有碳沉积和焦化。这是可回收火箭的最佳选择。因此，液氧甲烷发动机可以实现高性能、高安全性、低成本、易操作和可重复使用。试验的成功正式宣布，中国民营企业首次掌握了100吨液体火箭发动机的关键技术，具备了发动机开发的必要支撑能力。

航天动力研发部总经理葛表示，航天于2017年开始研发“天阙”发动机。先后完成了气体发生器、短喷管推力室和半系统试验。它逐步推进了大型推力发动机的设计、研发、制造、生产、装配和试验的全过程。“天阙”发动机的真空推力为80吨，未来由其驱动的“朱雀2号”火箭的总推力可达268吨，可同时将两辆大型越野车送入太空。它是我国推力最大的双低温液体火箭发动机。

在以发动机为单元形成的动力系统设计中，蓝箭空间采用了“80+10”火箭动力系统技术路线。通过两个发动机的并联组合，它可以覆盖从小型、中型到大型的整个火箭系列。整个系统的成功试运行完全掌握了蓝箭航天发动机从10吨级到100吨级的发展能力，完全覆盖了功率范围。