只需和猫狗玩上10分钟，就能减少你的压力

照片:亚历山大·安德鲁斯/温斯普拉斯

为了帮助缓解大学生的焦虑，数百所美国大学实施了所谓的动物参观项目。人们普遍认为与动物互动可以减轻压力，但目前还没有足够的科学证据证明这一措施确实有效。

这项研究是首次深入研究宠物对应激激素皮质醇的生理益处。

华盛顿州立大学的人类发展学者帕特里夏·彭德利说:“我们已经知道，与动物互动可以帮助学生产生更多积极的情绪，但是我们想知道更多关于这种接触是否真的可以减轻学生的压力。"

该研究以唾液皮质醇水平为指标，以249名大学生为实验对象。在这个动物参观实验中，学生被随机分成4组。

第一组学生可以在当地的收容所和喵喵狗玩十分钟，但是其他三组就没那么幸运了。第二组站在边缘十分钟，看着第一组的学生和动物玩耍。第三组甚至没有接触到动物，只能看幻灯片上的图像。研究人员告诉第四组人，他们很快就能和动物玩耍，但他们实际上是在无限期地等待。

每个受试者将在一天中采集三次唾液样本，一次是在他们刚刚醒来的时候，另外两次分别是在实验开始后的15分钟和25分钟。

作为第一个在实验室外检测唾液皮质醇的动物访问实验，研究结果表明人们是对的。最后一组的皮质醇水平明显低于其他组，学生醒来时的皮质醇水平、睡眠时间，甚至他们的昼夜节律都不会影响实验结果。

简而言之，仅仅与动物互动10分钟就足以对学生的身体压力水平产生重大影响。研究人员希望这项研究能帮助其他动物干预项目确定最佳的互动类型和变量。

尽管该研究的样本量很小，但该实验表明，在动物辅助治疗领域，与动物的相互作用确实有益于人类健康。

触摸是与动物建立联系的最强有力的方式之一，不需要太多的抓挠和触摸来杀死动物。一项研究曾发现，当主人抚摸拉布拉多犬并与之交谈15-30分钟后，皮质醇水平会显著下降。2017年的另一项研究发现，15分钟的宠物治疗课程对减轻学生的心理压力和血压有立竿见影的效果。

华盛顿州立大学的研究小组认为，下丘脑-垂体-肾上腺轴是人体最敏感的应激系统之一，动物访视计划可能通过调节催产素来稳定这一系统。

该研究的主要作者总结道:“我们的研究为动物参观项目可以缓解压力的理论提供了新的证据，因为之前的研究表明，与动物一对一或小组互动可以降低个体皮质醇水平。”

蝌蚪工作人员从sciencealert编译，翻译狗Gege，转载必须授权。