2.5亿年后，地球上所有的大陆将再次聚集在一起

地壳是由破碎的岩石板块组成的，就像鸡蛋上破裂的外壳。这些板块以每年5厘米(2英寸)的速度运动，这种运动最终将所有的大陆连接在一起，形成所谓的超级大陆。

地球上最后一个超大陆是泛大陆，存在于3亿到1.8亿年前。

这些大陆的积累和分离被称为超大陆地循环，世界已经进入这个循环1.8亿年了。

据预测，下一个超级大陆将在大约2.5亿年后形成，届时大西洋和太平洋都将消失，亚洲的大板块将分裂形成新的海洋。

因为板块在移动，海洋盆地改变了它们的形状和大小。例如，大西洋目前正以指甲般的速度扩张(每年几厘米)，而太平洋正在慢慢消失。

海洋盆地的这些变化可能会影响潮汐数百万年。这是因为潮汐像长波一样在海洋中运动，两个山峰之间的距离超过1000公里。

海浪运动的方式在很大程度上受海洋盆地的形状和深度控制。如果海洋有合适的大小——海盆的长度是波浪的一半，也就是说，在“共振”状态下，潮汐会变得非常大。

对于任何振荡或振荡的系统，只要你对它的自然周期施加外力，它就会共振。例如，如果你在正确的时间给坐在秋千上的孩子一点推力，他们会荡得越来越高，因为你的力量只是作用在他们自然的秋千上。

潮汐周期是由地球、月亮和太阳的运动决定的，而海洋盆地的自然周期是由其几何形状决定的。例如，最近的北大西洋状态非常接近共振，因为两个周期(潮汐周期和自然周期)几乎相同。

这就是为什么大西洋的潮汐比太平洋或印度洋的大得多。

但情况并非总是如此。从能够高精度模拟潮汐的计算机模型实验中，我们知道，由于盆地的形状和大小不能支持大潮，目前的超大陆旋潮将在相当长的一段时间内相对较弱。

事实上，在过去的2.5亿年里，仅仅在最近的200万年左右，地球上才出现过一次大潮。

由于我们正接近超大陆旋转的中点，我们问自己一个问题:在未来2.5亿年左右，超大陆会发生什么？有没有可能存在与超级大陆旋回相关的超级潮汐旋回？

现在我们用计算机模型发现确实存在一个与超级陆地循环相关的超级潮汐循环。事实上，有两个:我们目前正处于一个“潮汐高峰期”的开始，这是一个非常大的潮汐时期。

接下来，它们将被大大削弱，然后在大约1.5亿年后会短暂变大。在那之后，随着下一个超级大陆的形成，潮汐将再次下降到目前能量的一半以下。

这将会发生，因为随着盆的形状改变，盆将持续达到或离开共振状态。在地质学术语的定义中，潮汐最大的时期很短，只有大约2000万年。

大多数时候，潮汐的能量比现在少。两个超级大陆形成的间隔时间长达4亿到6亿年，而潮汐能更高的时期只有5000万年。

潮汐是海洋的主要能量来源:太阳和月亮注入潮汐的能量在海洋中消失或消散。这种能量有助于刺激海洋运动——就像勺子搅动一杯咖啡一样。

就像用勺子搅拌杯中的糖和牛奶一样，潮汐可以推动营养物质、热量和盐在深海和海洋表面之间的流动。

热量和盐分的流动是海洋环流大规模气候控制的关键，营养物质的流动有助于维持生物生产，尤其是在浅海。

任何时间尺度的潮汐变化都可能对整个地球系统产生巨大影响。

尽管这里描述的变化可能不会对我们最近的生活产生影响，但它们增加了我们对不同学科描述的潮汐相互作用的理解——包括板块构造学、气候系统、营养循环、最终的海洋进化和孕育生命的能力。。

这篇文章首次发表在《对话》杂志上。

蝌蚪工作人员从科学警报，翻译李同信，转载必须授权