“第八大洲”科普：发现新“大陆”很正常

不久前，第八大洲被媒体广泛报道。美国地质调查局今日地图

大约一个多月前，11位科学家在美国地质学会发表了一份关于“兰州西部:地球上的隐藏大陆”的研究报告，认为把兰州西部(新西兰)作为一个地质意义上的大陆可以更准确地描述该地区的地质情况。经过媒体记者对严谨的地质研究报告的解读和加工，我们的公众看到了一条“耸人听闻”的新闻信息——“第八大洲的发现”和“第八大洲的发现”，甚至有媒体称“地理教科书”将被改写。

“第八大洲”是新发现吗？

事实上，“新西兰”这个名字并不新鲜。早在1995年，地质学家布鲁斯·卢延代克就提出了这个名字。叫做新西兰的大陆占地490万平方公里，其中94%在水下。

当时，它被认为具有大陆需要满足的四个属性中的三个——高于其周围地区、不同类型的岩石、清晰的边界以及比海底厚得多的表层。最近，科学家利用卫星技术和海底重力图发现，这块大陆是一个统一的区域，完全符合成为一个独立大陆的要求。

换句话说，媒体所谓的“第八大洲”并不是新发现，更不用说是突然发现了。

科学大陆和大陆

说到大陆，在我们普通人的理解中，它是一大片高于海平面的陆地。正如我们常说的，哥伦布发现了新大陆，也是这个意义上的“大陆”。

我们知道地球上有六大洲，按大小顺序是欧亚大陆、非洲、北美、南美、南极洲和澳大利亚。

说到大陆，这是一个地理概念。通常，大陆及其附近的岛屿被称为大陆。

同样，我们熟悉七大洲，按大小顺序是亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲和大洋洲。

然而，上面所说的只是一般的理解。在科学上，“大陆”的概念比“海平面以上的陆地”要复杂得多。这也反映了人类对地球的认知过程，从表面现象到对其物质、结构和构造的深入研究。

在地球板块构造图中，澳大利亚旁边的灰色部分是“锡兰大陆”。美国地质调查局今日地图

从科学上讲，大陆是地质学和构造学中的一个概念。

我们都知道地球实心圆的最外层是地壳，而大陆底部的地壳和海洋的组成是不同的。

海洋底部的地壳由玄武岩组成，而大陆下面的地壳由两层岩石组成:下部是由铁和镍材料组成的连续岩石层，上部是两层之间没有明显分离面的花岗岩岩石层。

此外，大陆下面的地壳比海底厚得多。大陆下地壳的平均厚度是40公里，而海洋下的平均厚度只有5公里。

因此，严格来说，大陆板块和我们看到的陆地并不完全一样。此外，在一个大陆板块内，一些较小的板块也可以被分开。

大陆的变化

在地球漫长的历史中，土地的划分并不是一成不变的。

大约38亿年前，地幔对流开始将早期板块推到地表，从而开始了现代大陆的演化过程。

在漫长的地质历史时期，大陆板块有时会分裂，有时会汇聚并漂移。

今天，南半球的所有大陆——非洲、南美洲、南极洲和澳大利亚——都是由1.8亿年前冈瓦纳大陆的分裂形成的。

西兰洲所在板块的变化。美国地质调查局今日地图

早在19世纪初，地理学家就注意到非洲的海岸线与南美洲的海岸线重合，似乎这两个大陆已经紧密相连。

1912年，德国科学家阿尔弗雷德·韦格纳发表了他的大陆漂移理论，提出了南美洲和非洲相连，欧洲和北美相连的证据。但是他没能很好地解释为什么他们后来分开了。

20世纪60年代，板块理论为大陆漂移理论提供了更合理的解释，为古气候、古生物学和地质学提供了更有力的证据。

到1980年代，高精度空间大地测量技术已经能够测量大陆板块的运动。

新“大陆”的发现是“正常的”

随着我们对岩石和地质构造研究的深入，科学家们正在逐步恢复地质历史时期的地表特征。我们越接近地质历史时期，我们的认识就越清楚。

事实上，我们今天知道地球表面有几十个大大小小的板块，从地质历史发展过程的角度来看，在未来的地质历史过程中，更多的大陆板块可能会分化，或者相邻的板块可能会汇聚，从而使全球大陆板块的数量减少到5或4个。

一般来说，地壳运动和气候变化会影响我们看到的陆地形态和海平面以上的区域。由于全球变暖、冰川融化和海平面上升，许多沿海地区可能被海水淹没，水面出现的“陆地”将再次沉入水中。例如，印度洋岛国马尔代夫是地球上海拔最低的国家之一，它已经面临着一场真正的危机，由于海平面上升，它可能不得不放弃自己的家园。

然而，从地质结构的角度来看，大陆板块的性质并没有改变，无论它是暴露在水中还是淹没在水中。

此外，即使在今天，地球表面仍有许多未知区域。随着科学技术的不断发展，我们对地球的了解将会不断加深和全面，所以寻找一个新的“大陆”是“正常的”。

作者简介:

王

中国科学院地理与资源研究所

阅读更多

地质学家发现第八大洲

科学家声称已经发现第八大洲具有该洲所需的特征。