科学家发现DNA不只双螺旋

据美国《每日科学》网站23日报道，澳大利亚科学家首次在人类活细胞中发现了一种新的被称为“i-基序”的“DNA纽结”的DNA结构。这表明，除了众所周知的双螺旋结构，人类的DNA还有更复杂的结构，这也影响了我们的生物功能。对这些结构的进一步研究将促进我们对DNA的理解。

负责最新研究的加文医学研究所的丹尼尔·克里斯特指出:“当大多数人想到DNA时，脑海中浮现的是双螺旋结构。然而，新的研究提醒我们，有一个完全不同的DNA结构。I基序是DNA的四链“结”，它与双螺旋结构非常不同，可能对我们的细胞至关重要。”

尽管科学家们以前见过并研究过i-基序，但这些i-基序是在试管中发现的，而不是在活细胞中。事实上，我原始的“结”是否存在于所有的生物体内一直存在争议，新的发现使得所有的事情都是最终的。

为了检测细胞内的i-基序，研究小组开发了一种精确的工具-抗体分子的一个片段，它可以精确地识别并紧密地附着在i-基序上。利用荧光技术，他们揭示了几种人类细胞系中i-基序的位置。研究人员说:“我们可以看到这些绿色斑点随着时间的推移而出现和消失，所以我们知道i-基元正在形成、溶解和重新形成。”

他们还证明，在大多数情况下，i-基序是在细胞“生命周期”的特定时间形成的，此时DNA已经被“读取”。I-基序出现在一些控制基因开启或关闭的DNA区域，以及对衰老过程至关重要的端粒中。

研究人员认为，i-基序可能与基因的开放和关闭有关，也可能影响基因是否被很好地“阅读”。

他们总结说，揭示细胞中新的DNA结构令人兴奋，将有助于我们真正理解DNA及其对健康和疾病的影响。

这项研究发表在最新一期的《自然化学》上。