《冰河世纪》中的迪亚哥是剑齿虎吗？

在自然生物进化的历史中，有许多食肉动物的上犬齿长出嘴巴，变成剑齿。剑齿虎是这些剑齿虎中最大的一类，在生物分类学上属于猫科剑齿虎亚科。齿齿科有11个属，齿齿科是其中之一。

剑齿虎的英文单词是machairodus，完整的翻译应该叫做匕首剑齿虎。顾名思义，所谓的短剑意味着它们的牙齿相对较短。根据化石记录，该属的上部犬科动物通常从冠到根长10到13厘米，边缘有厚而明显的锯齿，乍一看像牛排刀。这张照片显然与长着细长尖牙的迭戈不太相符。

冰河时代的迭戈

那么，现实中有没有像迭戈那样长着长犬齿的动物？答案是肯定的。随着齿齿科的发展，齿齿科属在上新世美洲大陆演化，并在更新世达到顶峰。与老大哥剑齿虎相比，剑齿虎的上犬齿更长，长度都超过20厘米，有的甚至达到30厘米，边缘变得光滑锋利，看起来有点像窄匕首。

由于目前在美国只发现了剑齿虎的化石，根据传统习俗，剑齿虎也被称为美国剑齿虎。最早的群体是细长的剑齿虎，出现在上新世晚期。它们的净重通常不超过100公斤，在剑齿虎亚科的成员中绝对很小(这也可以从名字中看出)。

虽然细长的剑齿虎又小又瘦，但它的后代——毁灭性的剑齿虎和致命的剑齿虎——已经分别成为南美洲和北美洲的*食肉动物，而致命的剑齿虎已经成为发现化石最多的种群。《冰河世纪》中的迭戈和第四部电影中的希拉，以及各种纪录片中所谓的“剑齿虎”，都是致命的剑齿虎。

成年的致命刃齿虎平均肩高1米，体重280公斤。它身体强壮，肌肉发达，看起来有点像现代的熊。然而，过度的肌肉比例严重影响了致命的刃齿虎的速度，使得它们只能依靠伏击来杀死奔跑能力同样弱的大型食草动物。至于杀人的方法，根据致命刃齿虎的犬齿相对较细且容易折断的特点，研究人员认为它们不会冒险直接刺伤猎物的肉厚部分，而是先用强壮的身体扑向猎物，然后利用头部和颈部的力量将剑齿插入猎物的喉咙，造成猎物瞬间窒息。

更新世末期，由于环境变化，大型猎物大大减少，刃齿虎也灭绝了。随着它们的消失，整个剑齿虎亚科也完全退出了历史舞台。