美国研究人员在海底发现疑似陨石残骸

新华社华盛顿7月7日电一个美国科学研究小组最近宣布，经过近一周的艰苦搜寻和初步筛选，他们在太平洋海底发现了两块疑似陨石碎片。如果最终确定这些碎片确实来自外层空间，这将是科学家第一次从海洋中发现陨石。

今年3月7日，一颗重约两吨的陨石飞过华盛顿州，坠入太平洋。由于太空岩石可能在水中降解，因此没有成功从海洋中回收陨石碎片的先例。

本月初，美国国家航空航天局与美国国家海洋和大气管理局的研究人员合作，开始搜寻在华盛顿州西雅图海岸坠入太平洋的巨大陨石。

研究人员分析了天气雷达系统、陆地和海底地震检波器的记录和数据，最终将搜索范围缩小到了华盛顿州西部奥林匹克海岸国家海洋保护区内距离海岸约25公里、1平方公里、100米的海域。

研究人员使用鹦鹉螺号研究船搭载的一对深海机器人(无人遥控潜水器)对海底进行了8小时的探索。该研究小组的负责人尼科尔·雷纳特说，这种潜水器装有定制的“磁棒”，因为大约90%的陨石富含铁。多波束回声测深仪可以反射来自海底的信号。物体越难找到，返回的信号就越强。

美国宇航局宇宙尘埃专家马克·弗里斯最初筛选了收集到的样本，发现了两个极小的岩石碎片，这完全符合陨石穿过地球大气层时摩擦和燃烧产生的表面特征。弗里斯说，这些碎片可能含有未知的外来金属，“比我们迄今所见的任何陨落都要坚硬。”

研究人员将把这些碎片送到华盛顿的史密森尼学会进行进一步测试，最终确认它们的“身份”。