新发现的霸王龙近亲，竟是素食者

蝌蚪王两天前刚刚报道说霸王龙非常残忍，甚至吃了同样的东西。今天，他发现了一个与霸王龙非常不同的亲戚。大自然真的很神奇。

2004年，7岁的迭戈·苏瓦雷斯和他的地质学家父母在巴塔哥尼亚采集岩石时，第一个发现了恐龙化石。他在和姐姐一起寻找石头时，碰巧注意到了这块化石。科学家最终给恐龙取名为智利恐龙diegosuarezi(男孩的名字和发现恐龙的智利地方)。

从那以后，科学家们已经发掘出了十多种这种小型食草恐龙的化石，它们在大约1.45亿年前很常见。那时，许多恐龙只有火鸡那么大，但有些可能和小房子一样大。

智利龙有几个特点。由于它们奇怪的混合外观，科学家称它们为恐龙中的“鸭嘴兽”。除了像霸王龙一样的短上肢，它们的脚与蛇颈龙相似，而它们的骨盆更接近植食性恐龙。食肉恐龙通常有锋利的牙齿、大脑袋和粗脖子，而智利龙有角质喙、光滑的牙齿、小脑袋和细长的脖子。

据说这是过去20年里关于恐龙最重要的发现。古生物学家在确定它的进化状态时可能会遇到困难。

伯明翰大学的马丁·埃兹科拉教授说:“由于马赛克的趋同进化，这种恐龙的不同部分与其他不同种类的恐龙相似。在这个过程中，由于相似的生活习惯或选择压力，一个有机体将进化相似的身体部分到不相关的物种。智利龙为我们深入理解进化过程提供了一个很好的例子，也是生命史上最有趣的趋同案例。”

由于这种恐龙奇怪的身体结构，研究人员最初认为几种不同的恐龙同时死亡。有些骨头看起来像早期的兽脚类恐龙，有些像食草的镰状恐龙，还有一些像原始的蜥脚类恐龙。然而，这种以植物为食的恐龙身长可达近2.7米，让人们对霸王龙和迅猛龙等高度食肉恐龙的进化模式有了新的理解。