汪汪们的史前亲戚

狗在人类历史上一直扮演着重要的角色。在古代，他们是农民家庭的守卫。是猎人的得力助手；在现代，他们是许多人生活中的伙伴，并在许多领域发挥重要作用。纵观整个生物发展史，以狗为代表的犬科动物也有着辉煌的历史。值此狗年之际，热爱古生物学的作者将向您展示王望史前亲属的风采。

老祖宗“黄昏狗”

从始新世晚期到渐新世晚期，黄昏狗生活在北美。它们是已知最早的犬科动物。黄昏犬长40厘米，细长，大约有猫鼬那么大，长尾巴，相对较短的四肢，嘴比现代犬略短。

从出土化石的分析来看，黄昏犬的牙齿和耳朵结构与现代犬科动物相似，嗅觉也非常发达，这有助于它们及时发现小型食草动物和大型野兽，如无牙猫和鬣狗，以便在第一时间追逐或躲避，它们的长尾巴还能在快速奔跑中保持身体平衡。

作为早期犬科动物的代表，黄昏犬在渐新世(约3390万-2330万年前)持续繁殖了1000多万年，并进化出几种不同大小的犬科动物。根据这些犬科动物的特点，古生物学家将它们分为三大类，即古犬亚科、土犬亚科和犬科。黄昏犬属于犬科亚科，所有现存的犬科动物都来自犬科亚科。

渐新世晚期，随着草原面积的扩大，黄昏犬失去了赖以生存的森林，逐渐灭绝。

暮光之犬恢复地图(www.xinwenge.net)

这颗牙齿像猫的“猫牙狗”

卡图斯狗重20-40公斤，肩高75厘米。除了短脖子和四肢，身体其他部分的比例与灰狼相似。它生活在一千六百九十万年前的中新世时期。在生物学分类上属于犬科。它有强壮的下巴和牙齿，能咬人骨头。

卡通狗头骨(*)

与其他犬科动物相比，猫齿狗有更强的切齿能力，有点像猫科动物的牙齿，这就是它们得名的原因。

猫齿狗和现存的非洲野狗差不多大。考虑到小型食肉动物非洲野狗是集体狩猎的，古生物学家怀疑它们也是犬科动物，小型猫齿狗可能是集体狩猎的。

猫和狗围捕三趾马(见水印)

带伸缩爪子的新狼

现有犬科动物的爪子不能伸出或缩回，但生活在2500万至1200万年前的北美洲的新西兰狼是一种替代物种。它的爪子可以像大多数猫科动物一样伸缩。

新陆狼有1米长，体型与狼相似，体型更接近郊狼，但头部较短，尾巴较粗。与大多数犬科动物相比，新狼的长跑能力较弱。它用伏击来捕捉猎物，主要是中小型食草动物，如河马。

新陆良恢复图(喜马拉雅网络)

最大的犬科——海德尼上层犬

海德纳上犬肩高1.2米，体长1.5米，体重9136公斤。它有一个巨大的脑袋和强壮的下颚。整个头骨看起来更像狮子。它是目前已知的最大的犬科动物。它生活在800-530万年前的中新世晚期的北美。它是犬亚科最后进化的物种。

就生物分类学而言，Hydni上层犬属于犬科的上层犬属，也是整个上层犬属(一个属中最早发现的)的模式种。它是由美国古生物学家雷迪在1858年发现并命名的。

虽然犬科动物的体重已经是最高的了，但与同代同地区的其他食肉动物相比，例如那个傻瓜剑齿虎，它有3.5米长，犬齿超过20厘米，海德纳上层犬没有优势。为了对抗体型更大、更强壮的食肉动物，海德纳犬通常群居，捕食大型猎物，如古代骆驼和犀牛。

海德尼的狗复原地图(见水印)

冰猎人-害怕狼

严格来说，现存的犬科动物属于犬科亚科，生活在40万到1万年前。平均肩高1米，体长1.2米，体重50公斤。它是最大的犬科动物。

与现有的近亲灰狼相比，恐狼的肩膀较宽，头部较大，四肢和躯干短而粗而有力，这使得整个身体显得异常强壮，牙齿的咬合力更好。

由于身体结构的这些差异，恐惧狼在选择猎物方面自然不同于灰狼。灰狼四肢长，耐力好。他们可以猎杀擅长长跑的食草动物。它们相对较小的体积也使它们有更广泛的食谱(它们可以满足于少量的食物)，从野牛到田鼠。相比之下，狼沉重的身体和又短又粗的四肢使得它们的速度和耐力非常弱。它们不能长时间追逐猎物。它们只能在短距离内攻击行动缓慢、年老体弱的大型猎物，而且它们不能以小猎物为食。比起灰狼，可供选择的猎物种类要少得多。

更新世末期，气候变化导致大型食草动物减少，再加上人类对草原的全面入侵，恐狼的生存受到前所未有的挑战，最终灭绝。

恐惧狼复苏图(*)

从黄昏狗到海德尼狗，从对狼的恐惧到灰狼，到人类周围的各种叫声，整个犬科经历了近4000万年的进化，已经成为像猫科动物一样令人敬畏和可爱的动物，同时活跃在自然荒野和人类社会。