新加坡首次使用抗体测试追踪冠状病毒感染

新加坡樟宜机场，一名乘客戴着防护面具。资料来源:roslan rahman/afpvia gettymages

最近，新加坡使用了一种针对新冠状病毒的实验性抗体测试来确认一名疑似患者感染了新冠状病毒。据《科学》报道，这位患者是“可疑二人组”中的一员，他们一起构成了这两组病例之间缺失的一环，这两组病例都发生在新加坡的一所教堂里。这也是新加坡首次使用抗体追踪感染。

世界各地的研究人员都在竞相开发抗体测试(也称为血清学测试)，以确认一个人是否感染了新的冠状病毒，即使他们的免疫系统已经清除了病毒。目前，杜克大学-新加坡国立大学医学院团队在本次发展测试竞赛中处于领先地位。但是，在投入生产和广泛使用之前，必须对其测试方法进行验证。

目前，新冠状病毒的检测使用聚合酶链反应(聚合酶链反应)来寻找病毒的遗传物质，例如唾液、鼻腔、口腔或肛门拭子。他们有一个巨大的缺点:只有当病毒仍然存在时，他们才会给出积极的结果。这些测试不能识别那些经历过感染但已经康复并清除了体内病毒的人。

新的抗体测试帮助新加坡卫生部从一所教堂找到了23种新冠状病毒感染的源头。该部门已经确定了主要病例，一名28岁男子于1月29日患病。但是他们不确定他是如何感染的。

另一组案例始于一次小型的教堂活动。1月19日，来自中国武汉的游客显然是“种子”。

但是这两个群体有关系吗？新加坡卫生部发现了一个可能的联系:1月25日的“教堂事件”中，一对夫妇和武汉游客一起去教堂参加了农历新年庆祝活动。

这对夫妇都出现了症状，并于1月25日左右去看了医生，但由于症状轻微，他们没有被诊断为新的冠状肺炎。在发现潜在的联系后，调查人员于2月18日将这对夫妇送往新加坡国家传染病中心进行检测。由于他们已经恢复了一段时间，专家认为他们的身体可能已经清除了病毒，这很难通过聚合酶链反应来证实。

因此，相关部门对这对夫妇进行了聚合酶链反应和抗体检测。

出人意料的是，丈夫的聚合酶链反应检测呈阳性，他被隔离了。妻子的聚合酶链反应检测呈阴性，但几天后公布的抗体检测结果显示，她和丈夫都有抗体。新加坡杜克大学病毒学家丹尼尔·安德森在新闻发布会上说:“我们相信这是世界上第一次在这种情况下使用这些特殊测试来追踪接触者。”

研究人员希望血清测试不仅能用来追踪病毒路径。澳大利亚格里菲斯大学的传染病专家奈杰尔·麦克米兰说:“这将使我们能够在更广泛的人群基础上追踪感染者。”例如，许多病例似乎是由无症状的病人传播的，我们很难识别他们。

中国香港大学的流行病学家福田敬二说，血清学检测是更好地了解这种新冠状病毒流行病学的关键。

这项测试是由杜克新加坡国立大学新兴疾病专家王林发领导的团队开发的。在康复病人的血样中，研究小组发现了一种抗棘蛋白的抗体，这种抗体已经在实验室试验中被证明可以防止病毒杀死细胞。与此同时，他们创造了合成的病毒蛋白来检测血液样本中的抗体，而不用活病毒。

荷兰伊拉斯谟医学中心的巴特·哈斯曼斯说，血清测试需要仔细核实，以确保他们的反应是可靠的。事实上，非典冠状病毒与新冠状病毒之间的相似性可能导致交叉反应，但王林发表示，新的检测方法能够非常准确、可靠地区分这两种病毒。