40年后埃博拉幸存者仍有抗体

实验室技术员、埃博拉幸存者苏卡托·曼佐姆巴(前)曾与彼得·皮奥特(后)共事。资料来源:海蒂·拉森

四十年后，第一次有记录的埃博拉病毒爆发的幸存者仍然对该病毒免疫。这项新研究强化了一种普遍观点，即埃博拉病毒幸存者将终生免疫。这项研究还将有助于指导新药开发，并阐明埃博拉病毒感染的长期健康后果。

1976年，埃博拉病毒袭击了刚果**东北角的一个小村庄——约姆布库。在318例病例中，280例死亡。洛杉矶加利福尼亚大学的流行病学家安妮·里莫恩和一些研究人员在2014年访问了延布，了解1976年的疫情，其中包括埃博拉病毒的共同发现者、流行病学家彼得·皮奥特。

然而，专家组没有计划做研究，而是正在制作一部关于传染病的纪录片。然而，研究新发传染病15年的里莫恩突然对调查和研究1976年流行病的幸存者产生了兴趣。

里莫恩说:“没有人认为找到它们是可能的。”但他看到了一个更好地了解埃博拉病毒免疫持续时间的机会。尽管一些研究测试了埃博拉幸存者的免疫反应，但他们的感染时间只有11年。

在原流行病调查员、实验室技术员和感染幸存者苏加托·曼佐姆巴(Sukato Mandzomba)的帮助下，里莫恩的团队找到了一些幸存者，年龄在55岁至86岁之间，他们愿意提供血样。研究人员最近在《传染病杂志》在线发表了样本分析结果。(论文链接)

“这篇论文让我很兴奋。它告诉人们如何一起工作来完成这些长期数据。”该论文的合著者、伦敦卫生和热带医学学院院长皮奥特说。

很难获得血样。里莫恩的团队乘坐包机到达距首都金沙萨1000公里的本巴，然后在土路上行驶100公里到达延布库的森林地区。他们与电工、零下80摄氏度的冰柜、冷冻离心机、液氮和长寿命电池并肩作战。然后他们将血样送回金沙萨，其中一些被送到美国合作伙伴进行各种免疫测试。

研究小组报告称，所有幸存者都对三种不同的埃博拉病毒蛋白有免疫反应，有些甚至非常强烈。实验室实验表明，人体内的抗体不仅能与蛋白质结合，还能“中和”病毒。

“这太令人震惊了。”进行相关测试的美国马里兰州全球免疫学家GeneOlinger说，“我以为我会看到免疫反应，但我没想到会出现中和抗体或其他强烈反应。”

约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的病毒学家黛安·格里芬指出，没有埃博拉幸存者感染第二次感染的记录。格里芬专门研究核糖核酸病毒，如埃博拉病毒，并指出这些病毒通常具有终身免疫能力。“我不觉得这些结果令人惊讶。”格里芬说。然而，她也提到，长期免疫的建立和维持机制仍有许多疑问，这是“值得研究”的，并且与疫苗开发有关。

奥林格在猴子身上研究了埃博拉病毒，他反驳道，他认为终身免疫保护并不确定。根据他们的经验，一些动物在被故意感染埃博拉病毒后生病，然后康复，后来被病毒感染而死亡。然而，他仍然渴望进行更多的研究，并利用幸存者的血液来帮助筛选特定的免疫反应，这可能是疫苗开发的关键。"还有许多工作要做。"他说。

此外，奥林格表示，这项新研究最重要的一个方面是，识别长期埃博拉幸存者将为西非约1.7万人带来希望，这些人在2013年至2016年期间感染了埃博拉病毒，但没有死亡。但是在埃博拉疫情期间在西非工作的奥林格说，幸存者认为他们的生命会因疾病而缩短。

里莫恩和他的合作者目前正在进一步研究1976年埃博拉疫情的14名幸存者，以评估埃博拉病毒感染是否对他们的健康产生了长期影响。该小组还开始从1995年基奎特爆发的40名幸存者身上采集血样。

事实上，马里兰州贝塞斯达国家过敏和传染病研究所的病毒免疫学家南希·苏利文和他的同事去年也在基奎特埃博拉幸存者身上发现了一种非常有效的抗埃博拉病毒保护蛋白或抗体。其中一种抗体叫做单克隆抗体114，可以拯救感染埃博拉病毒的猴子。

但是没有太多时间进行研究了。里莫恩提到，刚果**人民是世界上预期寿命最短的人之一，男性为58岁，女性为62岁。“我们可以从他们身上学到很多东西。”他说。(唐毅宸编译)

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