细菌劫持免疫细胞

如果摄入沙门氏菌，会导致食物中毒。照片来源:科学摄影图书馆/gettymages

沙门氏菌可以劫持免疫细胞，并利用它们在体内传播。对小鼠细胞的实验表明，这种细菌通过破坏肠道中的电信号来达到这个目的。相关结果最近发表在美国“科学综合公共图书馆”上。

人体肠道有小电场。这是由带电离子如钾离子和氯离子进入和离开肠细胞引起的。食物中毒等沙门氏菌感染会扰乱电场，因为它们会破坏细胞，而这些细胞会警告人体免疫细胞清理这些“脏东西”

通常，免疫系统擅长限制肠道感染。但是有时沙门氏菌通过巨噬细胞逃逸，巨噬细胞是一种免疫细胞，通常不会离开肠道，并进入其他器官，如肝脏和脾脏。

为了研究这一过程，加州大学戴维斯分校的姚辉·孙和他的同事将小鼠肠膜细胞置于电场中模拟受感染的肠道。

该小组发现，在没有沙门氏菌的情况下，几乎所有的巨噬细胞都移动到了与肠道内部相对应的带正电区域。

然而，在吞咽了与食物中毒相关的最常见的肠道沙门氏菌后，约41%的巨噬细胞逆转方向并向带负电的一端移动，这相当于离开肠道。

孙说，研究发现沙门氏菌有蛋白质帮助它在巨噬细胞中存活，但尚不清楚它如何改变吸引巨噬细胞的电荷。他认为细菌释放的酶有可能破坏了巨噬细胞表面的电荷感应糖结构。

佐治亚州埃默里大学的莎拉·凡卡修说，最新的发现可能有助于疾病的治疗。这种机制不仅在沙门氏菌中发现。例如，引起结核病的细菌也可以通过巨噬细胞传播，可能使用类似的策略。(宗华)

相关论文信息:doi:10.1371/journal . pbio . 3000044

中国科学新闻(2019-04-11第二版国际版)