日本准备明年发射新型固体运载火箭

JAXA于10月29日宣布，将于明年夏天在位于喀左的中村太空天文台发射第一款新型“ε”固体运载火箭。火箭将发射一颗小型科学卫星，从环绕地球的轨道上观察金星和火星。

“ε”火箭是日本在2006年淘汰的M5固体火箭的后续型号。它采用了M5火箭和日本主要运载火箭H2A的技术。发射成本约为53亿日元(约6625万美元)，比M5火箭的发射成本低30%。JAXA希望最终将发射成本降低到30亿日元(约合3750万美元)以下。

JAXA正准备通过更新地面控制系统来减少发射过程中所需的人员数量，并使用人工智能系统来探测火箭，从而使发射更加容易。发射准备时间也将从M5火箭的42天大大缩短到7天。项目负责人盛田泰宏说，他希望“艾司隆”将成为世界上最简单的运载火箭，进一步降低进入太空的门槛。