趣味物理故事；绿色的阳光

太阳是白色的还是略带红色和黄色的？怎么会是绿色的？阳光有时的确是绿色的，但它的存在非常短暂，通常只有两三秒钟，有时不到一秒钟，所以没有多少人能看到绿色的阳光。

1979年7月20日晚，波兰快艇运动员厄本·泽克率领“晨星”号帆船从旧金山经赤道到达波利尼西亚。夕阳慢慢坠入大海。

夕阳的天空给大海染上了一层淡淡的红色。红色的天空、红色的水和水都是同样的颜色。甲板上的舵手被这美妙的景色陶醉了。

突然，就在太阳将被海水淹没的瞬间，金色的火球突然喷射出一种像翡翠一样耀眼的绿光，像一道绿色的闪电划过天空，使得周围的一切都笼罩在绿色之中。甲板上的舵手忍不住大叫。但是当其他船员跑上甲板，朝他指的方向看时，夕阳的余辉仍然和往常一样。那是什么绿灯？

第二天，船员们在日落半小时后登上甲板，但是绿色的太阳没有出现。不情愿的船员观察了几天，最后几个船员看到了神秘的绿色阳光。

这是怎么回事？事实证明，我们通常看到的阳光由七种单色光组成:红色、橙色、黄色、绿色、绿色、蓝色和紫色。这些光波有长波长和短波长。

中午，阳光穿过空气的路径比以前和以后都要短。此时，只有少量最易散射的短波，如紫色、青色和蓝色，被漂浮在大气中的微小粒子阻挡。这种太阳光是肉眼看不到的，所以它看起来像是近似白光，或者是略带红色和黄色的白光。

清晨或傍晚，阳光斜射，穿过大气层的阳光厚度非常大，遇到悬浮在大气层中的小尘埃和水滴的机会也很大。这时，短光波被强烈散射。只有波长较长的红、橙、黄等颜色的光才能通过大气中的这些粒子进入人们的眼睛，所以平时我们只能看到“夕阳红如火”的景象。

然而，像地球一样弯曲的大气就像一端朝上的“气体透镜”。当阳光穿过时，大气折射白光并分散它。当太阳在地平线附近，阳光几乎水平穿过大气层时，这种折射造成的散射最为明显。当夕阳西下时，红光首先沉入地平线以下，然后橙色光和黄色光消失。虽然此时地平线上仍有绿光、蓝光、蓝光和紫光，但绿光、蓝光和紫光的波长相对较短，在大气中尘埃的强烈散射作用下变得非常微弱。人类肉眼几乎可以看到，只有相对较强的绿光才能到达人类的肉眼，而且特别刺眼，所以看到的阳光是绿色的。