我们是真的人类,还是一个大型程序里的NPC?
如果我们的世界实际上是一个模拟的“现实”,那么之前观察到的宇宙只是这个大型程序中的一张小地图。
相信模拟理论的人认为,我们是NPC在“世界”计划中创造的精通技术的生命体。
照片:约翰娜·沃尔多弗
如果我们周围的一切——人、头顶上的星星、脚下的地球,甚至我们的身体、思想和经历——都是精心设计的幻觉呢?如果我们的世界只是一个超现实的模拟,而我们只是一些NPC执行脚本设置呢?
起初,这只是科幻小说中的一个概念。然而,一些物理学家和哲学家说,我们可能真的生活在一个真实的模拟世界中,这意味着我们需要把目前我们知道的(或认为我们知道的)一切都放在一边——包括宇宙、空间和地球。
牛津大学的哲学家尼克·博斯特罗姆在2003年发表了一篇论文,引发了讨论模拟理论的热潮。在报告中,他写道:“如果这只是一个模拟世界,那么我们观察的宇宙在整个物理学中只是一小块地图碎片。尽管我们看到的世界是“真实的”,但它不是同一平面上的“现实”
模拟世界和生活
《模拟理论》的作者、麻省理工学院的里兹万·维克是模拟世界理论的支持者之一。他回忆起玩虚拟现实游戏时的场景,因为它太逼真了,以至于他甚至忘记了自己是在一个空房间里戴着耳机。这让他想到:我们真的确定我们不是由更熟练的“人类”创造的程序中的角色吗?
根据美国宇航局喷气推进实验的计算机科学家里奇·特里勒的说法,答案是可能的。尽管最好的模拟技术还没有涉及人工思维,特丽尔相信我们很快就能掌握模仿移情的能力。“就像上帝创造了一批新的‘人’,”他说。
但不是每个人都买了它。哈佛大学的物理学家丽莎·蓝道尔认为“模拟理论”的概率是0。首先,没有证据表明主要行星不是像我们观察到的那样排列和组成的。
其次,她想知道为什么那些“先进的人”想要模仿智人(我们)。
起源
然而,模拟理论和创造论有着相同的效果:高级(上帝的角色)创造了一个庞大的程序世界,创造了我们。
特里勒说,如果模拟理论是正确的,那么这个项目需要“一个程序员、一个建筑师和一个设计师从数学和科学的角度来打造整个世界”。不仅仅是信仰。
然而,对于其他学者,如马里兰大学的物理学家西尔维斯特·詹姆斯·盖茨,他们认为模拟理论和宗教信仰之间的相似性应该警惕。他说:“是科学让我们摆脱了我们是被一个无形实体操纵的傀儡的想法。模拟理论看起来像宗教,但程序员取代了上帝。”
那么是谁,或者是什么,创造了这样一个模拟的宇宙?支持者说一种可能性是高级人类——太空外星人,而另一种可能性更令人困惑——我们自己的后代——特丽尔的“未来我们”因为几百年或几千年后,人类已经开发出增强的虚拟现实程序,它不仅可以开发出一张完整的世界地图,还可以通过深入的学习来模拟世界中人物的身体和思想。我们是NPC建立的。
博斯特罗姆说:“就像我们现在可以模拟其他东西一样,你也可以模拟人脑。”诚然,我们目前的技术无法实现,但没有概念上的障碍。根据他的说法,一旦某一代研究人员拥有了“足够详细和准确的大脑模拟数据,在这些数据被加载到程序中并运行之后,就有可能有一种自觉的体验。”
寻找证据
我们能知道这个假设是否正确吗?Bostrum认为,有些人在这个程序中遇到错误的可能性很小。“有一天,一个窗口出现在你眼前,告诉你‘点击获取更多信息’,这将是对世界观的致命打击。”
具有重大现实意义的是,一些物理学家已经提出了实验。例如,我们的世界是否由非常小规模的离散“块”组成,例如数字图像中的像素?如果我们的世界是“像素化的”,那么这可能就是“人”创造的证据。来自美国和德国的物理学家团队相信测量宇宙射线可以提供答案。
如果最终确定我们只是一个拥有良好性格、外貌和人生故事的NPC呢?当人们知道我们的想法和情绪在程序员的键盘下只有0和1时,他们会有什么反应?有些人认为这种认知会颠覆我们的三种观点,削弱我们的主动性,从而扰乱正常生活。哈佛大学的天文学家亚伯拉罕·勒布说,这一理论的证实甚至可能导致社会动荡。“知道一个人的思想、行为和生活只是自动建立和运行的脚本,就能让一个人毫无顾忌地摆脱对自己行为负责的责任。没有什么比这种想法更破坏社会秩序了。”
其他人认为,如果有支持这一模拟假设的证据,它可能会制造一种新的恐惧,迫使创造者关闭模拟程序世界。博斯特伦说:“在任何特定时间,你都可能会心脏病发作或中风,或者死于各种原因。因为脚本已经设置好了,但是你不知道触发死亡的时间节点。”
但无论如何看待模拟理论的假设,博斯特罗姆认为,思考模拟理论是一种流行的谦虚。因为“天地之间的事物比你想象的要广阔得多。”
博斯特罗姆坚持认真对待模拟理论,因为对他来说,“找到自己在世界上的位置,尽自己最大的能力去理解世界,并试图突破自己的局限,一次又一次地尝试,是有帮助的。”
蝌蚪工作人员从nbcnews编译,翻译狗格格,转载必须授权