元谋猿人北京猿人非现代人祖先

中国科学院研究称元谋猿猴不是现代人的祖先

人们从哪里来？这是人类自我认识过程中一个永恒的问题。这不仅仅是哲学家提出的问题，古生物学家和考古学家也试图通过化石和其他方式找到答案。现代人类祖先“走出了非洲”，这一观点是基于在非洲发现的许多古代人类化石和遗传学。然而，离开非洲后，人类祖先如何迁移和进化也是一个难题。中国科学院昆明动物研究所的张亚平院士领导的团队在亚洲人的基因中找到了答案。

基因考古学

母亲的线粒体DNA代代相传。

在一些人看来，只有考古学和地质学才有能力追溯遥远的过去。两人通过挖掘埋藏在地下的化石遗迹和各种手段，确定并推测了它们的年龄和特征，并由此推断出一些观点。

那么，遗传学家是如何从古代找到线索的呢？就生命构成而言，每个生命都是由无数细胞组成的。每个细胞都含有荚膜线粒体，线粒体的数量可以从1000到10000不等。线粒体为细胞活动提供能量，因此被称为“细胞动力工厂”。线粒体除了参与细胞分化、细胞信息传递和细胞凋亡外，还具有自己的遗传物质和遗传系统。

在每个线粒体中，大约有2到10组线粒体DNA。对于动物来说，受精卵中的线粒体DNA主要来自母亲。植物略有不同，但它们也主要来自母亲。真菌起源于父母。因此，通过研究人体线粒体DNA，我们可以追溯这些人是否有一个“曾祖母”。这正是张亚平院士研究小组采用的方法。

惊人的发现

元谋猿人北京猿人与现代人无关

这个关于亚洲人口进化的研究课题已经持续了很多年。由张亚平院士领导的研究小组发现，6000多个样本中的线粒体DNA可以追溯到非洲。没有发现像元谋猿人和北京周口店猿人这样的古人对现代汉语有贡献。当代中国人都有一个非常接近的非洲祖先。那么，为什么像北京人和元谋这样的古人的基因没有遗传下来呢？一些研究认为冰河时期恶劣的气候条件可能是古代人类灭绝的一个重要原因。

那么，作为当代中国人的祖先，他们是如何来到东亚大陆的呢？张亚平院士的研究团队发现，祖先群体从东非来到西亚，然后沿着南亚海岸线快速移动，穿过南亚次大陆，从东南亚向北进入东亚。

解决一个难题

人类第一次移民到青藏高原是什么时候？

“人类最早何时成功定居青藏高原”是考古学、历史学和遗传学领域中一个有争议的问题。青藏高原被誉为“世界屋脊”，自然环境恶劣。令人惊讶的是，人类能在这样的环境中生存。

张亚平院士的研究团队分析了来自青海、*、四川、云南、甘肃等地的680个*样品。结果表明，现代藏族的母系遗传成分中，约98%可追溯到新石器时代以来移居青藏高原的中国北方人口。同时，研究还发现了一种特殊的新的基础成分——单体型群M16。M16群不同于中国北方群体的母系遗传成分，它与欧亚大陆的M群有直接的区别，基本上只能在*群体中观察到。对这一结果最合理的解释是M16群可能代表旧石器时代晚期的母系遗传成分，即定居在青藏高原并延续至今的现代人类祖先。

与此同时，在青藏高原中部的拉萨附近，有一个带有人类指纹和脚印的旧石器时代遗址。该地点的估计时间(26，000至21，700年)非常接近M16年龄组，这在一定程度上也支持上述观点。

为了适应青藏高原的恶劣环境，*人民开发了克服高原反应的特殊技能。此后，国内外许多研究团队发现，*人群中存在两个基因(EPAS1和EGLN1)，可以调节缺氧条件下血液中血红素的生成，降低各种高原疾病的发生率。