“苔丝”探测器发现3颗太阳系外行星

科学日报，北京，7月30日(记者刘霞)——根据物理学家组织网络29日的报道，美国宇航局的行星猎人苔丝(TESS)最近发现了三颗离我们73光年的太阳系外行星，位于地球和海王星之间。太阳系中没有这样的行星，研究人员相信新的研究将填补行星形成过程中的“缺失环节”。

在太阳系中，有像地球、水星、金星和火星这样的岩石行星。或者像土星和木星这样的大型气态行星；天王星和海王星全年都很冷，属于冰巨人。

新发现的三颗行星围绕太阳附近的同一颗恒星旋转。研究人员将这个恒星系统命名为“TOI-270”。其中，岩石行星TOI-270b比地球大25%，地球靠近母星，表面温度很高。TOI-270c和TOI-270d主要由气体组成，体积分别是地球的2.4倍和2.1倍。

研究人员说，1.5至2倍于地球大小的行星以及地球和海王星之间的行星并不常见，这可能与行星的形成有关。然而，这一观点仍有争议。因此，TOI-270系统有望成为研究行星形成和演化的“实验室”。新的研究将填补行星形成过程中的“缺失环节”。

计划于明年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜将对该系统进行后续观测，该系统将能够测量TOI-270行星的氧、氢和一氧化碳成分。加州大学河滨分校行星天体物理学副教授斯蒂芬·凯恩(Stephen Kane)表示，这些观察有助于确定一颗行星是否曾经有过液态海洋，以及是否有任何行星具备我们所知的生命繁衍条件。此外，在系统中比TOI-270d更远的可居住区可能有岩石行星。

苔丝于2018年4月推出。它的主要目标是从开普勒任务中“拾起指挥棒”，在太阳系之外寻找一个“勇敢的新世界”。