伦敦大学学院生物学教授：科学精神源于独立思考

英国是世界上最重要的创新型国家之一，其研发效率居世界第一——仅占世界人口的0.9%，研发投入的2.7%，研发人员的4.1%，其论文产出占世界的6.3%，论文下载量占9.9%，论文被引占10.7%，高水平论文被引占15.2%。

如何在基础研究中坚持科学精神，保持较强的原创性研究能力？《科技日报》的一名记者最近采访了英国皇家学会成员、伦敦大学学院(UCL)的威廉·理查森教授。UCL建于1826年。共有29名曾经或正在UCL工作的学者和校友获得了诺贝尔历史奖，其中18人获得了诺贝尔生理医学奖。

打破思想的枷锁

记者:作为现代科学技术的发源地，英国的科学精神从何而来？

威廉·理查森:事实上，科学知识在英国的大爆炸发生在17世纪。1660年，詹姆斯一世国王被废黜。在此之前，宗教占主导地位，人们的思想被它禁锢。宗教告诉人们上帝如何在7天内创造了世界，山脉是如何形成的，而地球只有6000年的历史。突然间，英国把君主放在一边。虽然这只是很短的一段时间，但人们真的可以独立思考各种事情，表达自己，而不会受到惩罚。

正是在这样的历史条件下，皇家学会于1660年成立。结果，人们的思想被解放了，他们开始认为“地球的年龄可能比他们所认识的年龄要大”等等。这就是英国科学精神的起源——人们以某种方式摆脱了对思维的各种限制。没有独立思考，从事科学研究永远不会有创造性。英国是历史上第一个打破这一限制的国家，因此获得了巨大的优势。英国的另一个优势是英语已经成为科学交流的语言，这使得英国科学家更容易发表研究结果。然而，在第一次世界大战之前，德语也被用作科学界的交流语言。将来，汉语也可能成为一种更加全球化的语言。

英国教育鼓励年轻人跳出思维定势

记者:在基础研究领域，我们如何始终坚持科学精神，保持强大的原创性研究能力？

威廉·理查森:从历史上看，我们一直擅长这个。这是由于英国良好的教育体系，它鼓励年轻人跳出固有的思维模式，而不是被限制或*以传统方式(或类似方式)思考。

另一个重要方面是在科学研究过程中研究和研究现有的作品和文献，但不能无条件地接受。因为知识只是一些人的想法，有些甚至是错误的。那只是人们对事物的现有理解或最佳理解，不一定是终极真理。

此外，英国科学家有勇气和能力涉足不同的学科。起初我学习物理，然后我参与生物物理学，然后我学习分子物理学，细胞和发育生物学，现在我从事神经科学研究。参与不同学科的科学家将以一种新颖的方式带来他们自己的信息和想法，给这个领域带来前所未有的新事物。20世纪60年代，研究物理的科学家完成了对脱氧核糖核酸双螺旋结构的发现——因为他们能够以一种全新的方式*思考。

科学研究方向的选择不能太功利。

记者:不久前，英国为世界上最优秀的年轻研究人员启动了未来领导力研究基金项目，以保持英国作为“全球研究人才之家”的地位。你对年轻研究人员有什么建议？

威廉·理查森:年轻的研究人员在研究中必须善于思考问题和阅读大量文献，但他们不能完全相信科学文献。这是底线。他们应该对现有的科学真理提出更多的问题和挑战。

年轻的研究人员应该坚持他们喜欢的研究工作，跟随他们的直觉，选择从事某项研究，不仅因为它可能对他们未来的职业生涯有好处，否则它不会产生好的研究想法。

此外，年轻的研究人员不应该害怕涉足不同的科学领域。如果你涉足不同的领域，你的经验和知识也能在新领域发挥重要作用。(伦敦，7月15日，《科技日报》)