2015年十大科技事件

对于科学界来说，今年真的很忙:医学上的突破、人类祖先的新发现、基因和神经元的新进展、地球上濒临灭绝的物种，以及来自火星、冥王星甚至更远地方的迷人发现。在这里，我们将向你们逐一展示将在2015年产生巨大影响的10大科学事件。

1.与冥王星的密切接触

经过九年半的时间，跨越近30亿英里，美国宇航局无畏的新视野号宇宙飞船终于在今年7月抵达冥王星附近，发回了冥王星(矮星系)及其卫星卡隆的高清照片。宇宙飞船和地球表面之间的最近距离只有7800米——这个距离足以显示奇怪的巨大冰山和*分布的环形山，它们像“细胞”一样分布在几英里宽的地方。这些照片让科学家们感到惊讶，他们认为冥王星已经“死亡”，在过去的一亿年里没有任何地质活动。与此同时，在冥河上也发现了数百英里的悬崖和深达6英里的峡谷。这些发现足以让行星科学家喝上一壶。

2.打开定制DNA的大门

DNA一直主宰着生命的成长和发展，但是如果你可以随心所欲地篡改特定的DNA呢？定制化“基因编辑”的时代已经开始，“CRISPR-Cas9”的出现使科学家能够比以前更快、更方便地“替换”部分基因组。今年早些时候，科学家开发了转基因抗疟疾蚊子和抗猪瘟疫非洲猪。同时，美国食品和药物管理局最近批准了转基因快速生长鲑鱼供我们食用。

那么，基因工程的下一个目标会是人类吗？中国科学家已经在人类胚胎实验中迈出了第一步。他们已经研究了如何将导致“死亡”胚胎遗传疾病的基因转化成不能再发育成成人的基因。尽管如此，这个实验还是引起了很大的争议。一些人声称人类基因的改变是有益的，并希望将其应用于一些易感和破坏性疾病，如癌症和老年痴呆症。其他人认为这种研究是世界遗传多样性毁灭的开始。

3.人类大家庭的新成员

今年9月，在南非约翰内斯堡附近的一个洞穴深处，专家们从1500块骨头中拼凑出了一个智人——“纳莱蒂”，声称这是一个能代表人类祖先的新物种。(纳莱迪在南非官方语言之一的塞索托语中的意思是“星星”。这条消息一发表就引起了巨大的轰动。这些骨头能告诉我们很多关于他的事。小头骨和类人猿似的肩膀表明它可能是人类家族中最早的成员，而他的脚和脚踝的形状表明他可以直立行走。然而，他高度弯曲的手指也表明他爬树的能力比他的祖先更强。

但是它真的是一个新物种吗？一些怀疑论者认为这些骨头的主人可能是生活在190万到7万年前的直立人，或者甚至是智人的一个孤立的分支。如果我们知道智人“纳尔迪”何时会繁荣，这将会有所帮助。然而，科学家还不能知道这些骨头的年龄。

我们正在引领第六次物种灭绝。

在过去的4.5亿年里，地球经历了五次“大规模灭绝”——小行星撞击、火山爆发导致的气候融合以及生物多样性的急剧丧失。最严重的一次是6600万年前恐龙和近四分之三物种的灭绝。科学家认为，我们现在正处于第六次大规模灭绝的边缘——罪魁祸首是我们自己。今年6月，发表在《科学进步》杂志上的一项研究表明，生物学家发现地球上动物的灭绝速度比正常情况快20到100倍，而且速度还在加快。"生物灭绝的罪魁祸首无疑是人类自身."佛罗里达大学的生物学家、该研究的共同作者托德·帕尔默说。

我们第一次突破了血脑屏障。

一般来说，向体内注射药物是一种常规治疗，但不适合大脑。因为大脑有一层类似于大脑血管的膜层。它可以防止有害物质进入大脑，但也阻碍药物摄入(如针对脑肿瘤的化疗药物)。这种涂层被称为“血脑屏障”。今年11月，多伦多的医生首次使用聚焦超声波突破“血脑屏障”。这项技术为诸如脑瘤和老年痴呆症等一系列疾病的治疗铺平了道路。

6.火星上液态水的发现

火星和地球有许多相似之处。它一直是太阳系中最神秘的行星。美国国家航空航天局的科学家在九月宣布他们已经发现火星表面有流动的水的证据后，火星变得越来越有吸引力。根据火星勘测轨道飞行器发回的照片，夏季火星上会出现一些深色条纹，就像季节性流动的结果一样。值得注意的是，水是咸的，而且非常咸，所以科学家不确定它是否能维持生命。最好的方法是直接派人去那里，或者派一个机器人大使去近距离观察。但是在这种情况下，将地球上的微生物带到火星上的风险非常高，因为它可能会破坏当地的环境。

7.证实了“幽灵般的距离效应”是真的

量子世界又有了一个奇迹般的发现:即使两个量子相距甚远，它们仍然可以“纠缠”在一起。当两个量子纠缠在一起时，当测量一个量子的性质时，它可以立即给出另一个量子的信息，不管它们相距多远。“纠缠”的概念可以追溯到20世纪30年代，当时爱因斯坦和他的两个同事发表了一篇论文，尽管他后来驳斥了“幽灵距离效应”的观点。然而，自20世纪70年代末以来，越来越多的复杂实验证明了纠缠的存在。今年10月，荷兰物理学家设法让两个电子保持近一英里的距离——他们声称已经消除了早期实验中无法确定的漏洞。尽管这一切听起来很遥远，科学家说这项研究可能最终导致超高速“量子计算机”的发展，这可能会改变应用于医学、密码学和人工智能的游戏规则。

8.将错误记忆植入小鼠体内

我们相信记忆就像剪贴簿中的一页或者相册中的一张照片。但事实上，我们的记忆经常出错。在科学文献中，“错误记忆综合症”现在被认为是一种真实的现象。心理学家渴望知道更多关于错误记忆是如何形成的。动物研究可能会给他们一些启发。今年3月，法国神经科学家表示，他们可以在老鼠睡觉时植入错误记忆。。他们使用电极直接刺激大脑中的神经细胞。这些神经细胞记录他们对指定地点的记忆，当他们到达该地点时，他们将得到奖励。当鼠标醒来时，它会“回忆”错误的记忆，花更多的时间去寻找原始位置，这也是错误的位置。研究者希望他们的工作将有助于解释人类误解是如何形成的。

9.我们推断暗物质毁灭了恐龙

总的来说，我们不认为宇宙深处的事物会影响地球的生命，毕竟占星术在几个世纪前就已经被揭露了。但是如果物理学家丽莎·蓝道尔是对的，宇宙中可能真的有一些奇妙的物质，它们与地球上生命的进化有着不可分割的联系。在她的书《暗物质和恐龙》中，兰德尔展示了有一个薄的黑色物质圆盘，它可以对重力做出反应，并且偶尔会扰乱太阳系边缘彗星的轨道。这可能就是6600万年前直接撞上地球的彗星发生的事情。然后，它导致了灾难性的气候变化，并谴责了恐龙和当时地球上四分之三物种的灭绝。兰德尔说，这是一个有争议的理论。如果我们能探测到所谓的暗物质圆盘对重力的影响，我们就能支持这个理论。10.我们发现了一颗奇怪的恒星——或者也许是外星人？(也许不是。)

10.发现了一颗不可思议的恒星——或者可能是外星人(也许不是)

这个名字平淡无奇，但是在今年九月，这个离地球大约1500光年的独一无二的星球，在互联网上引起了热烈的讨论:这个星球上可能有先进的外星文明(当然，“可能”是关键词)。开普勒任务的数据显示，随着时间的推移，恒星的光度会发生奇怪的变化。开普勒是专为探测周期性暗淡恒星的行星而设计的，但是根据它的显示，KIC8462并不走普通的路径，它也不定期调整恒星的亮度。彗星群是最有可能的解释。然而，一些天文学家也提出了“外星人超级建筑”或“戴森球体”变体的可能性。“戴森球体”是由物理学家弗里曼·戴森在20世纪60年代提出的:高级文明可能围绕着恒星的结构。

后来，射电天文学家在加利福尼亚的艾伦望远镜阵列观察到这颗恒星，以防止它实际上被外星人居住。然而，答案是否定的，最新的观点是它可能是一个彗星群。这给我们上了什么课？当我们发现可能是外星人的东西时，它通常不是外星人，这一次可能是一样的。然而，为了引起人们的注意，小绿人每次都打败了冰雪。注:人们希望发现外星文明。

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