１８世纪末 欧洲开始轻视中国

作为世界两大文明中心，位于欧亚大陆两端的中国和欧洲，长期以来相互隔绝。随着现代航海时代的开启，欧洲开始逐渐加深对中国的了解，并一度对这一古老文明表示由衷的钦佩。然而，由于历史发展的曲折，到18世纪末，欧洲人的“中国观”发生了逆转。

欧洲曾经非常尊重中国。

在从17世纪到18世纪持续了100多年的“中国热”期间，中国正处于繁荣的全盛时期，而欧洲仍在遭受教派冲突和战争的折磨。因此，面对美丽的中国，整个欧洲都非常羡慕。无论从物质、文化还是政治制度来看，欧洲都是如此地依恋中国，以至于在1769年，一位欧洲人写道，“中国比欧洲本身的一些地方更有名。”

与此同时，欧洲知识界将目光转向了中国文化成就。早在1697年，第一位全面了解中国文化的欧洲学者莱布尼茨就写道:“我们不相信世界上有任何一个民族比我们的伦理道德更幸福，生活方式更进步。现在，东方的中国给了我们一个巨大的觉醒。”伏尔泰是一位著名的思想家，他非常推崇儒家思想。他曾经把《论语》中的“己所不欲，勿施于人”作为每个人的座右铭。1755年，伏尔泰的戏剧《中国孤儿》首次在巴黎的法国剧院上演，立即引起了巨大轰动。在他的代表作《风俗论》中，他表现出对中国文明的浓厚兴趣。

值得一提的是，不仅知识界开始学习中国的“学而优则仕”，许多政治家也效仿中国。1756年，在法国重农主义者魁奈的强烈劝说下，路易十五甚至模仿中国皇帝为这块土地举行了纪念仪式。

欧洲知识分子嘲笑中国文化

然而，到18世纪中叶，当“中国热”流行时，许多著名的启蒙思想家改变了他们的观点，转而鄙视中国文化。例如，孟德斯鸠写《论法律精神》时，认为中国的政治制度是暴政。另一位法国思想家沃尔尼也将*总结为棍子专制。同一时期的法国作家德·萨德甚至描述道:“中国的皇帝和官员不时采取措施迫使人民反抗，然后获得*人民的权利。”

在这种氛围下，18世纪末法国也出现了批判和讽刺伏尔泰“中国崇拜”的思潮。

1770年，一个自称的德班出版了一本名为《锡兰游记》或《巴黎哲学家游记》的书。这本书嘲笑的对象是一位名叫阿尔法·拉比乌斯的哲学家，他有“东方主义”。作者声称，中国不应该享有所有一流拉比所享有的声誉。“中国产生了哪些艺术家？直到17世纪，它们仍然是同一组没有明暗对比的绘画，没有声音的音乐，没有布局的建筑”。