为什么人体有的部位没毛发？

与大多数其他哺乳动物相比，人类是绝对赤裸的，除了长毛和一些毛茸茸的小毛发。

我们的手掌和脚底光滑无毛，这显然很奇怪。与兔子和北极熊不同，它们的脚垫上也覆盖着毛发。

尽管还有其他疑问，研究人员可能已经找到了答案。

一项新的研究揭示了一个非常重要的分子路径，它使我们的手掌和脚底像婴儿的皮肤一样光滑。主角是一种叫做Wnt信号蛋白的分子信使，它携带与体毛生长相关的信息。

主要作者莎拉·米勒是宾夕法尼亚大学的皮肤科医生，她说:“Wnt信号蛋白在毛囊发育中起着重要作用。如果它停止工作，皮肤会掉毛。如果它被激活，头发就会生长。在这项新的研究中，我们发现无毛区域的皮肤会产生一种阻止Wnt工作的抑制剂。

这种抑制剂是一种叫做Dickkopf 2的蛋白质。在研究人员从老鼠身上提取出所有的DKK2后，一件奇怪的事情发生了:它们裸露的爪子长出了小毛。

一般来说，正常老鼠的脚底没有毛发，但是在40只实验老鼠中，研究人员发现已经完全形成的成熟毛囊出现在老鼠的脚底。即使他们脚底的毛发被拔掉，他们也会重新长出来，就像其他通常有毛发的地方一样。

当研究人员将注意力转向兔子时，他们发现了类似的情况。

DKK2似乎在其中发挥了作用，或者换句话说，DKK2的缺乏发挥了作用。在兔子的脚掌皮肤中，研究人员发现DKK2的表达水平不高，这可能是兔子脚掌有绒毛的原因。

这个结果让研究人员感到惊讶。起初，他们认为DKK2可能与身体上毛囊形态的形成有关，但他们发现情况正好相反。DKK2抑制毛囊的形成。

研究人员现在认为，正是DKK2的存在导致了人体各个部分的无毛。因此，当研究人员移除抑制剂时，Wnt信号通路将开始工作，激活β-连环蛋白，并导致毛囊开始在手掌底部生长。

对于为什么人类进化到现在手掌和脚底无毛的样子，没有答案，但是目前有几种假设。

有些人认为这与性选择(性的代价)有关；有人说这与体温调节有关，因为人类祖先从茂密的森林迁移到阳光灿烂的草原。其他人认为头发对保护我们免受外部寄生虫，如虱子的侵害没有什么作用。

但是不管哪种解释是正确的，如果我们能将这项研究的发现扩展到人类，那么我们就不必担心我们的头发量了！

控制头发生长的治疗对各种健康问题都非常有用，比如治疗男性型秃发，使他们的头不再明亮。它也可以用来治疗皮肤问题，如新鲜牛皮和帮助治疗烧伤病人。

尽管我们仍然需要做更多的研究来加深我们对Wnt和DKK2的理解，但这项研究的结果表明，降低皮肤Wnt/β-连环蛋白水平的药物可以防止头发变得过于浓密。另一方面，如果Wnt能以一种安全和可控的方式被激活，它将有助于毛囊生长和解决秃顶问题。

蝌蚪工作人员从sciencealert编译，翻译狗Gege，转载必须授权。