只有人类才有更年期？动物们也有

根据国外媒体报道，女性通常在45岁到55岁之间进入更年期，她们会经历荷尔蒙变化，导致她们停止生育。但是在动物王国，人类不是唯一更年期的动物。

长期以来，科学家已经知道动物的繁殖力和繁殖力会随着年龄的增长而逐渐下降。这种现象被称为“生殖老化”。然而，在大多数情况下，尽管动物的繁殖能力会下降，但它们的繁殖能力似乎会一直持续到老年死亡。

在最近的一份灵长类动物研究报告中，研究人员发现人类是唯一一种在多年“生育停止期”没有死亡的灵长类动物。同时，他们排除了现代医学和医疗保健。这个结论也是正确的，因为研究数据来自非洲卡拉哈里沙漠的一个狩猎部落。

在过去的几十年里，大量的研究声称更年期或“生命在生殖的最后阶段”经常用于最后的生殖期，因为更年期与排卵和激素变化有关，很难测试野生动物。例如，一项研究表明，孔雀鱼的更年期时间占其寿命的13.6%。

根据2015年7月发表在《生态学与进化趋势》杂志上的一份研究报告，事实上，这种“更年期”在鱼类、鸟类、哺乳动物和无脊椎动物中也很常见。然而，该研究警告说，对于大多数物种来说，动物在停止繁殖后不会存活很长时间，更年期似乎是一个与人工饲养相关的环境(例如，观赏鱼孔雀鱼)，它只发生在一些个体身上，而不是整个物种。

然而，也有例外。在脊椎动物中，有两种齿鲸在绝经后寿命更长。雌性虎鲸在12到40岁之间繁殖，但是它们的寿命可以延长到90岁以上，而雌性短鳍鲸在7到35岁之间繁殖，但是它们的寿命可以延长到60岁。

同时，一些昆虫也有“更年期”。例如，一种叫吉凶蚜的蚜虫，它的成年雌性在到达生殖停止期后仍然存活，保护它们的种群。

从进化的角度来看，更年期是一件非常奇怪的事情。人们会认为有些人会尽可能延长他们的寿命并传递他们的基因。那么为什么会出现更年期呢？

关于更年期最主流的理论被称为“祖母假说”。简而言之，这表明女性可能会提前停止生育，以帮助她们的“子孙”生存和繁衍。这在虎鲸种群中是真实的。年长的雌性虎鲸是生态知识的“智囊团”。特别是当它们在寻找食物时，研究人员发现母虎鲸的存在可以提高虎鲸在生长期的存活率，而它们的后代将有更高的繁殖成功率。

有趣的是，女性在群体中非常重要，但她们不会进入更年期。研究人员发现，重点在于人口组成的多样性。逆戟鲸的孩子会呆在他们出生的海域。随着时间的推移，成年雌性虎鲸将与它们的邻居有更多的接触，逐渐从繁殖后代转变为帮助后代，从而进一步增强它们的遗传。相比之下，在大象种群中，小公象离开了出生群体，因此母象随着年龄的增长不再与大象群体有任何关系。

动物世界中更年期的另一个重要方面是对资源的竞争。科学家对虎鲸的研究表明，当两代虎鲸在同一种群中繁殖时，老年女性的婴儿死亡率是一般情况下的1.7倍。这可能是因为年轻女性更关注自己的孩子，而年长女性则更关注抚养孩子和成年女性。