为什么科学家相信未知生命形式存在？

高中生物教科书告诉我们，生命有三种类型:真核生物(比如我们和我们看到的最常见的生物)、细菌和古细菌(比如极端微生物或其他极端原始的生命形式)，这就是“三域系统”。

然而，一些科学家确信，地球上还有其他未被发现的生命形式与现有的分类完全不同。它们没有被发现的原因是人类没有足够仔细地观察它们。

在发表在《科学》杂志上的一篇新论文中，美国能源部遗传联合研究所的塔尼娅·沃克和爱德华·鲁宾指出，“我们有理由相信，许多分类群可能在当前的(生命探索)尝试中被忽略了，尤其是那些与当前分类的生物体完全不同的分类群。”

换句话说，那些未被发现的生命形式甚至可能不包含我们熟知的四种核糖核酸碱基。在它们的进化过程中，可能没有我们所知的生物参与。甚至他们住的地方都没有被人类触及过。

在这个时代，发现一种新的细菌、病毒，甚至是哺乳动物——并不是什么新鲜事。新物种的发现从未停止过。仍然有许多物种没有被发现。但是一旦被发现，我们总是可以根据它们的身体形状和基因快速地对它们进行分类，因为我们在过去的几十年里已经这样做了。

新的微生物通常在环境采样过程中被发现，例如土壤采集或海水采集。在处理样本时，脱氧核糖核酸和核糖核酸可以被放大和复制到可以被分类的程度，然后研究人员尽力对它们进行分类。

然而，这种方法并不普遍。许多收集的核糖核酸由于各种原因不能使用，许多不能在实验室环境中扩增或复制。

在论文中，作者写道:“有理由推断存在其他生命类型的分支，例如，某个生命领域中的标记基因与生命树上的细菌和古细菌大不相同。”

目前，有证据证明可能存在一些奇怪的、未被发现的生命，并且已经发现了一些带有奇怪DNA的新型病毒(用于病毒)。所谓奇怪的DNA是指它们似乎属于真核生物或古菌基因组。一个更保守的假设是，病毒很久以前就从灭绝的真核生物和古细菌中获得了这种DNA，但事实可能并非如此。

目前，科学家称人类已知的最大病毒状态为“寄生第四域”。

最后，科学家大胆推测，未被发现的生物可能使用了人类尚不了解的基因编码方法。

该论文提到，“目前的基因测序仍然局限于四个DNA碱基的范围，新技术和对四个碱基的改变使得识别和描述环境生物成为可能”。