世界上最具毁灭性的野生动物疾病神秘起源获揭示

照片来源:CRAIG K. LORENZ/SCIENCE SOURCE

20世纪70年代，研究人员对中美洲云雾森林中树蛙和其他两栖动物的快速和无法解释的死亡感到困惑。当爬行动物科学家意识到世界上两栖动物的数量正在减少，一些物种濒临灭绝时，他们的担忧就会增加。直到1998年，他们才发现了罪魁祸首:一种叫做牛蛙的真菌能够损害皮肤，导致这些两栖动物的心脏衰竭。但是这种真菌何时何地起源还是个谜。

目前已知牛蛙有四个遗传谱系，其中一个在欧洲，一个在非洲，一个在巴西。然而，世界各地都发现了第四个致命且易于传播的谱系。一项新的分析对来自世界各地的177个牛蛙样本进行了基因组测序，揭示了韩国青蛙的第五个谱系。研究人员在最近发表在《科学》杂志上的一份报告中称，这些样本具有最大的遗传多样性，表明这一谱系是其他物种的祖先，并已扩展到亚洲以外的地区。根据基因突变率，研究人员估计，世界各地不同牛蛙谱系的祖先出现在50至120年前。

从那以后，它们的后代一直潜伏在走私的两栖动物中，并和它们一起被广泛地传播到货船和其他宠物贸易的“顺风船”上。例如，在东方蟾蜍身上发现了亚洲牛蛙的基因谱系，这种蟾蜍被出口到欧洲作为宠物出售。

该研究小组表示，他们需要在亚洲采集更多样本，以检查其他可能构成新威胁的蛙罐细菌，从而提高生物安全性。在过去的十年里，北欧蝾螈(或称蝾螈)已经成为一种相关真菌的受害者。像青蛙罐真菌一样，这种真菌也来自亚洲。(晋南)

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