证据显示早期鲸类听力与其陆地近亲类似

鲸鱼依靠敏锐的听觉在水下生存，但是不同的鲸鱼在听觉能力上表现出很大的差异。长须鲸可以接收频率如此之低的次声波，以至于人类无法察觉，这使得它们能够进行远距离通信，而齿鲸则依靠超声波，而超声波的频率太高，人类无法听到。发表在6月8日出版的《当代生物学》杂志上的这份报告称，研究人员从已经灭绝的早期鲸类化石中发现了证据，表明鲸类听觉的差异是在鲸类进化成完全水生动物后才出现的。基于对“史前鲸”的研究，研究人员发现它们的听觉系统更像陆地上的近亲，甚至像猪、河马和骆驼这样的偶蹄目动物。

法国国家研究中心(CNRS)的梅瓦·奥尔利克说:“我们发现史前鲸鱼与现存鲸鱼和海豚的耳蜗完全不同，它们的听觉能力更接近它们的陆地亲属。”此外，原始鲸类动物缺乏特殊听觉，这表明早期鲸类动物无法像今天的鲸鱼和海豚那样通过长途电话定位声波并与之交流。

在新的研究中，研究人员分析了4500万年前原始鲸鱼的遗骸，这些遗骸是在西非多哥的深海沉积物中发现的。研究人员研究了两种早期鲸类动物的骨迷路和包围听觉器官的空腔。

奥利亚克和他的同事米克尔·穆拉姆利用岩石和化石的显微ct扫描来观察它们的内部结构。扫描图像使他们能够分析颞骨岩部内部的空腔，该空腔用于保护听力和平衡器官。

研究人员说，根据扫描仪提供的扫描图像，可以建立一个空腔模型来模拟动物活着时使用的听觉器官。然而，这项工作既漫长又困难，因为化石洞穴中充满了沉积物，并在一定程度上结晶化，而鲸目动物颞骨的岩部又厚又密，这降低了扫描图像的质量，并经常阻碍分析的进展。

然而，扫描结果仍然显示早期的鲸鱼和它们的陆地亲戚有相似的听觉系统。现代鲸鱼拥有的次声和超声波听觉是在鲸鱼回到海洋后才出现的。(唐毅宸)