科学家揭秘鹅膏属蘑菇如何成为“毒王”

科学家最近的一项研究结果揭示了鹅膏菌高毒蘑菇的“毒力”秘密——它不仅通过水平基因转移的方法“借用”了其他蘑菇的毒素生产线，还改进和合成了新的毒素。该结果最近发表在《国际真菌学会国际期刊》上。

该论文的主要作者、中国科学院昆明植物研究所副研究员罗红表示，众所周知，野生蘑菇可能有毒，不能随意食用，但毒素对蘑菇非常有用，可以保护它们免受动物侵害，从而使孢子能够成功传播和繁殖。最毒的蘑菇是鹅膏菌属的剧毒蘑菇，每年都会杀死人。这些鹅膏菌属的剧毒蘑菇是如何产生毒素的？

中国科学院昆明植物研究所的研究小组发现，鹅膏菌的“毒”其实是从不相关的古代蘑菇中“借用”来的。

“毒蘑菇很聪明。他们通过水平基因转移的方法从其他蘑菇中复制了对他们有益的毒素基因，并将其添加到他们自己的基因中，使它们具有高度毒性。”罗红说，“其他生物可能需要几万年来发展技能，而鹅膏菌很容易通过快速基因转移获得。”

研究还发现，从鹅膏菌“借毒”的过程是通过茶树菇-蠕虫孢-鹅膏菌步骤实现的。在“借毒”之后，鹅膏菌继续发展并进化出合成新毒素的能力，使其成为名副其实的“毒王”。