别再焦虑了——会对精子及其后代产生持续影响哦

目前，美国马里兰大学医学院的最新研究表明，新冠状病毒全球感染引起的长期恐惧和焦虑不仅会损害人们的心理健康，还可能对男性精子产生长期影响，从而影响其后代。这项研究发表在《自然通讯》杂志上。

这项研究概述了父亲的压力经历如何影响胎儿大脑发育的生物学机制。父亲的压力可以通过细胞外泡的变化传递给后代，然后与成熟的精子相互作用。细胞外小泡是小的膜结合颗粒，可以在细胞间运输蛋白质、脂类和核酸。生殖系统中可形成大量细胞外小泡，在精子成熟过程中发挥着不可或缺的作用。

该研究的作者、马里兰大学医学院儿童健康和大脑发育表观遗传学研究中心主任特雷西·贝尔说:“减轻压力是有益的，尤其是当人们的压力水平长期处于高水平时，这种情况会持续几个月。适当的压力控制不仅可以改善精神健康和其他与压力相关的疾病，而且有助于减少对生殖系统的潜在持久影响，来自父亲的压力甚至可能影响他们的后代。”

据了解，特蕾西和她的同事没有对受新冠状病毒流行压力影响的人群进行任何特别研究。为了研究细胞外小泡在父亲压力传递到精子过程中的特殊生物学功能，他们对接受应激激素皮质酮治疗的实验小鼠的细胞外小泡进行了检测。处理后，细胞外小泡的整体大小、蛋白质和少量的核糖核酸都发生了显著的变化。

当精子在受精前与这些“承受压力”的细胞外小泡一起培养时，幼鼠的早期大脑发育模式将发生显著变化，成年鼠对压力的反应也与对照组有显著差异。

为了观察人类精子是否有相似的差异，研究人员从宾夕法尼亚大学招募学生连续6个月捐献精子，并在捐献精子前一个月填写压力问卷。结果表明，几个月前压力增加的学生精子中小核糖核酸结构发生了显著变化，而压力水平没有变化的学生精子中小核糖核酸结构几乎没有变化。这些数据非常接近老鼠测试。

特雷西说:“我们的研究表明，如果父亲长时间处于压力之下，以后出生的婴儿的大脑发育会有所不同，但我们仍然不知道这些大脑发育差异是如何形成的，以及这种长期而巨大的压力是否会影响他们成年后的心理健康问题？学会有效应对压力有助于提高人们抵抗压力的能力吗？目前我们还不知道，但目前的研究数据强调了深入研究的必要性。”

特雷西指出，我们的研究发现，男性生殖系统的变化只有在压力减轻、生活恢复正常一个月后才能逐渐消除。这是压力后的一种生理状态，被称为“应变稳态”。

这项最新研究是理解代际表观遗传学领域重要机制的关键一步。这将有助于确定早期干预如何能够改善生殖系统和儿童的早期发育。特蕾西说，虽然这项研究没有测试压力管理干预对精子衰变成分的影响，但人们应该学会调整自己的生活和情绪，以适应当前全球新冠状病毒流行造成的生活压力，任何有益于大脑的生活方式都将有益于生殖系统。

长期焦虑和压力:对精子及其后代的持续影响