人类祖先或早在千万年前已学会“喝酒”

一项新的研究表明，灵长类动物可能早在大约1000万年前就开始饮酒，可能是从森林地面上成熟和发酵的浆果开始的。

人们普遍认为，大约在9000年前的新石器时代，古人首次开始酿造酒精。当时，生活在中国北方的古人很高兴地发现，水果和蜂蜜可以在饮用后产生一种令人陶醉的液体。然而，最新的发现表明，我们的祖先大约在1000万年前就已经习惯了饮酒。

早在一千万年前，我们的祖先就开始饮酒。

科学家们现在相信，当我们的猿类祖先从树上下来并站着走路时，他们开始捡起从地上掉下来的发酵浆果。随着时间的推移，他们的身体逐渐学会了消化酒精。

美国圣达菲学院的专家研究了ADH4基因，该基因的功能是产生人体内消化酒精的酶。

根据以前的知识，这种酶应该只有在我们远古的祖先酿造酒精后才存在于人体内。然而，科学家惊讶地发现，这种酶早在1000万年前的中新世就出现了。

这一发现也解释了为什么今天仍然主要生活在树上的黑猩猩仍然不能消化酒精，而人类、黑猩猩和大猩猩却能。

圣达菲学院教授马修·卡里根说:“这一变化意味着人类、大猩猩和黑猩猩的基因组至少在1000万年前就开始消化发酵浆果中的乙醇了。这个结论与之前认为酒精只有9000年历史的理解大相径庭。然而，至少在大约9000年前，人类祖先开始了解酿造技术，从而使得生产比普通自然发酵浆果含量更高的液体“饮料”成为可能。”

他说:“大约1000万年前，当我们的猿类祖先获得能够同时消化乙醇的消化酶时，他们学会了在森林的地面上行走。同时，在森林地面采集的浆果通常比挂在树上的浆果发酵程度高，因此也含有更高的酒精含量。因此，这一变化也可能代表着我们的祖先第一次适应了——或者说面对了日常饮食中大量乙醇的情况。”

不能消化发酵浆果的灵长类动物可能已经灭绝，因此无法传递基因，而能消化酒精的成员成功存活并繁衍后代。

利用来自28种不同哺乳动物的基因样本的分析数据重建了ADH4基因的进化史。这些样本包括17种灵长类动物，样本和数据的来源主要是大型开放数据库或保存完好的组织样本。

人类酿造酒精的最早证据来自新石器时代的中国。在一个考古遗址，发现了带有酒石酸痕迹的粘土制成的罐子，酒石酸是葡萄酒中主要的酸性物质之一。

一些考古学家甚至认为，发生在大约11000年前的整个人类“新石器时代革命”是由人类对更好的酒精的迷恋和饮酒后的陶醉造成的。

宾夕法尼亚大学的考古学家麦戈文声称，史前人类社会囤积小麦、大米、玉米、大麦和小米的主要目的是酿造酒精饮料。他认为早期人类祖先和农民的日常口粮是一种营养混合物，一半是水果，一半是酒。