基因编辑让虫卵只能孵化出不育雄性昆虫

“精确制导”无菌技术有助于控制害虫

华盛顿，1月8日(科学日报)——圣地亚哥加利福尼亚大学的研究人员开发了一种基于CRISPR基因编辑技术的昆虫控制方法，通过连续生产雄性不育昆虫来控制昆虫种群。他们在8日发表在《自然通讯》杂志上的一篇论文中指出，这种新的“精确制导”昆虫不育技术将大大提高人类控制农业害虫和病媒昆虫的能力。

自20世纪30年代以来，农业研究人员一直在寻找各种方法将雄性不育害虫释放到野外，以控制和消灭害虫种群。例如，美国在20世纪50年代开始实施一种辐射雄性害虫的方法，这种方法被用于在新大陆消灭螺旋锥蝇。直到今天，这种方法仍在墨西哥和中美洲部分地区使用。

这一次，研究人员将传统经验与现代基因技术相结合，开发出了基因编辑技术，该技术利用基因编辑技术改变控制昆虫性别和生育力的关键基因，使卵子只能孵化不育的雄性昆虫。为了证明这项技术的有效性，研究人员已经在果蝇中设计了几种pgSIT系统，并最终连续生产出100%不育的雄性果蝇。

由于这项技术的目标基因存在于许多昆虫中，研究人员相信这项技术可以用来控制一系列昆虫，包括传播疾病的蚊子。在他们设计的系统中，首先通过基因编辑产生目标害虫卵，然后将这些卵运送到害虫猖獗的地方孵化。刚出生的雄性不育害虫会与田间的雌性害虫交配，但不能繁殖后代，最终导致害虫种群的减少。数学模型研究表明，pgSIT比现有的自限性抑制技术具有更强的群体抑制效果。

领导这项研究的omar akabi博士说，pgSIT是一种物种特异性、安全、有效和可扩展的新遗传种群控制技术，在控制农业害虫和病媒方面具有巨大潜力。他相信，在未来，这项技术可以安全地用于抑制甚至根除目标物种，从而彻底改变昆虫的管理和控制方式。

总编辑圈

据信，随着基因编辑婴儿事件的发酵，大多数人已经理解了基因编辑技术改变群体特征的能力。在此之前，每当我们读到蚊子基因的改造，我们总是欢呼雀跃。但是现在，我们是否需要在考虑持续抑制某一物种数量的同时，对当地生态系统进行模拟预测？显而易见，人为地将一个从另一个中消除是基于人类的利益，但不可否认的是，一旦自然平衡被打破，它可能会带来无休止的麻烦蝴蝶效应。