贾比尔：炼金术之父

在8世纪中叶，一个巨大的阿拉伯帝国已经形成，阿拉伯文化事业开始繁荣。炼金术在阿拉伯人的科学工作中是第一个被提及的，因为正是在他们的手中，炼金术发展成了一门更大的学科。西方单词“炼金术”来自阿拉伯语。

从今天的角度来看，炼金术无疑不能称之为科学——它的目标是“把贱金属变成贵金属”，这是不可能通过化学方法实现的，但从历史的角度来看，它确实是一门“准科学”。像现代意义上的自然科学一样，它直接面对自然，观察自然现象，并进行实验来控制和改变自然物体和自然过程。它既有理论基础，又有实践目的。因此，它确实是人类认识自然和改造自然活动的产物，是科学史上的一个重要研究课题。现代化学起源于炼金术。

炼金术阵列。(图片来自百度百科)

炼金术有两个来源。第一是工匠的来源，第二是哲学家的来源。自古以来，人类就逐渐认识到，在制陶、染色、酿酒、冶金等生产活动中，自然的物理形态是可以改变的。这些变化有些是自然发生的，但也可能是人为引起的。在生产实践过程中，工匠们最先知道如何改变材料的色泽。世界对黄金等贵金属的需求驱使工匠们寻找制造假货的方法。19世纪在埃及底比斯墓中发现的纸莎草包含了相关的炼金技术。这些纸莎草写于公元3世纪，表明了当时亚历山大的化学技术水平。纸莎草上介绍了几种制作假金银的方法，并保证能经得起检验。例如，莱顿博物馆保存的莱顿纸莎草有这样一个过程:将两种铅粉与一种金粉混合，与胶水混合，涂在青铜器的表面，然后反复加热，青铜器变成了金器，表面的金色无法通过高温燃烧试验去除。例如，保存在斯德哥尔摩的斯德哥尔摩纸莎草也采用了类似的工艺:将四份锡、三份白铜和一份金银合金混合熔化，最终可以获得细度极佳的金银合金，没有任何异常。

炼金术的道具。(图片来自百度百科)

如果只有这些工匠来自，炼金术就不是炼金术，只是一些欺骗。伪造者自己也不相信经过加工的贱金属真的变成了真正的金银。欺骗不能被视为吸引大量人才参与的正当理由。炼金术是炼金术，因为它有其哲学渊源。

佐西姆斯的蒸馏设备来自化学家贝特洛(1821907)编纂的《古代炼金术士选集》(1881888)。

古希腊哲学家为炼金术提供了理论基础。柏拉图在他的对话《提买斯》中提出了物质本身没有本质的观点，它之所以能表现出不同的物质属性，是因为它被注入了可以相互变化的形式。亚里士多德的目的论自然哲学认为，一切事物都是内在地朝着完美的方向努力，并且有一个好的趋势。晚期希腊斯多葛派哲学家更明确地提出了万物有灵论的自然哲学理论。在他们看来，自然界的所有物体，包括金属，都是活的有机体。在内在本质的驱使下，他们都倾向于向善发展。这些思想被纳入炼金术的基本指导思想。

古代炼金术。(图片来自百度百科)

根据柏拉图的思想，物理性质之间的相互变化是可能的。根据亚里士多德的思想，贱金属总是有变成贵金属的愿望和需求。即使没有人类的干预，这种变化的过程也会自然发生，但只是相对缓慢。因此，人工加速这一过程是可能的。根据斯多葛主义，贱金属可以接受贵金属的本质并成为贵金属。

炼金术士的处境。(图片来自百度百科)

今天，我们知道颜色只是一个物体的外在属性之一，而不是一个基本的物理属性，但是炼金术士认为颜色是一种物质最基本的属性和本质。这样，一旦一种物质的颜色被某种化学方法改变了，他们相信这种物质确实改变了它的本质，并把自己变成了另一种物质。这是炼金术的基本哲学信仰之一。

炼金术在亚历山大达到了第一个高潮。最著名的炼金术士是佐西姆斯。这个人大约在公元250年出生在埃及，留下了大量的作品。以佐西姆斯为代表的亚历山大炼金术充满了神秘主义。它混合了宗教教义和仪式，隐藏了许多真实的化学过程。当时，一般的操作程序是将铜、锡、铅和铁这四种贱金属熔合成无色的死物质，这一过程称为“变黑”；然后，加入汞使合金表面变白。这个过程被称为“白色变化”或“银形成”。第三步是添加少量的金，使合金表面变黄。这个过程被称为“黄色变化”或“黄金形成”。最后一步是“净化”。通过浸泡和清洗去除表面的贱金属，使合金看起来像纯金。这一步完成后，最初的贱金属经历了进化，失去了最初的贱灵魂，获得了高贵的灵魂，成为了贵金属。

古代炼金术相关信息地图。(图片来自百度百科)

亚历山大港的炼金术活动大大提高了当时的化学技术水平。炼金术士发明并制造了化学设备，如蒸馏器、熔炉、加热罐、烧杯和过滤器，这些仍然是化学实验室中常用的设备。

阿拉伯人掀起了炼金术的第二次高潮。阿拉伯炼金术有许多来源，主要受亚历山大的希腊传统影响，但中国炼金术对它们的影响不可低估。关于阿拉伯语单词“al-kimiya”的起源有两种观点。一个是它来自埃及语khem(黑色)加上阿拉伯语定冠词al。如前所述，亚历山大炼金术的第一步是“黑色转化”。凯姆指的是“黑色转变”，炼金术继承了这一传统。另一种观点认为“kimiya”来源于汉语单词“jinye”，在福建方言中读作“kim-ya”。阿拉伯人在与福建贸易时把这个术语带到了西方。这两种观点分别反映了阿拉伯炼金术的两个来源。

阿拉伯早期最著名的炼金术士是贾比尔·伊本·哈扬，他于721年出生在伊拉克，815年去世。他有大量的传世作品，但其中许多可能只是别人名义上写的，而不是他写的。在印刷之前，只有少数作品可以复制。许多人不得不假借名人的名义制作版本，以使他们的作品传世。这也表明贾比尔在死前非常有名。

15世纪欧洲画家贾比尔的肖像。

贾比尔对炼金术最大的贡献是提出了金属的两个主要成分的理论。他认为所有的金属都是由一定比例的硫和汞结合而成的。硫是易燃的，汞是可塑的，易熔的。黄金富含汞，而贱金属富含硫。改变这两种物质在金属中的比例可以改变金属的价值。贾比尔的成分理论的意义在于在炼金术士的化学实验中引入了定量分析。贾比尔的作品中记录了大量有价值的化学实验。他开创的炼金术传统摒弃了传统炼金术的神秘元素，是现代化学的先驱。

阿尔·拉兹分离化学物质来制造药物。

第二个阿拉伯炼金术士是阿尔·拉兹(约850-925)，他生前是巴格达一位非常著名的医生。他继承了贾比尔的炼金术传统，注重化学实验，较少谈论神秘的技术。他的书《秘密秘密》记录了许多化学公式和方法。他发展了贾比尔的成分理论，并加入盐作为第三种成分。汞、硫和盐的三组分理论一直很流行，直到17世纪博伊尔的《可疑化学家》出版。

阿拉伯炼金术在化学史上是一个极其重要的时期，它为后来的化学奠定了基础。西方语言中的许多化学名称来自阿拉伯语，如碱、酒精、糖等。