升级版LIGO发现迄今最大黑洞合并事件

一个国际科学家小组通过分析先进LIGO获得的观测数据，发现了最大的黑洞合并事件和由另外三个黑洞合并事件产生的引力波。最大的黑洞已经合并成一个新的黑洞，其大小约为太阳的80倍，也是迄今为止离地球最远的黑洞。

由澳大利亚国立大学(ANU)广义相对论和数据分析小组负责人苏珊·斯科特领导的团队发现，迄今为止最大的黑洞合并发生在2017年7月29日，距离地球约90亿光年。斯科特说:“此外，在所有观察到的黑洞合并中，这次黑洞以最快的速度旋转，并且离地球最远。”

另外三个黑洞合并发生在2017年8月9日至23日之间，距离地球30亿至60亿光年，产生了56至66倍于太阳大小的黑洞。

斯科特说:“它们来自四个不同的二元黑洞系统。它们聚集在一起，向太空辐射出强大的引力波。对这些黑洞合并事件的探测将有助于我们进一步了解宇宙中存在多少个二元黑洞系统，它们的质量范围以及黑洞在合并过程中的旋转速度。”

研究人员计划不断改进引力波探测器，以便在更深的空气中进一步发现灾难性事件。他们甚至希望将来有一天它可以追溯到大爆炸后不久，这是光所不能实现的。

自2017年8月第二次观测行动结束以来，科学家们一直在升级LIGO和欧洲的处女座引力波探测器，以提高它们的灵敏度。斯科特说:“这意味着，在明年初开始的第三次观测行动中，我们将能够探测到发生在更遥远空间的事件，并发现来自宇宙中新的未知来源的引力波。”

国际研究小组在过去3年中发现了10种不同的黑洞合并和中子星合并产生的引力波。中子星是宇宙中密度最大的恒星，直径可达20公里。斯科特的团队还设计了一个新项目，旨在探测由中子星合并产生的短命中子星的引力波。