发光眼药水：提前十年预测青光眼

科学家们正在开发一种新的测试方法，这种方法可以检测眼睛中的死神经细胞，提前10年检测青光眼，并有望挽救数百万人的视力。研究人员认为，这种方法可以应用于其他神经系统疾病的早期诊断，如阿尔茨海默病和帕金森病。

青光眼——失明的原因之一

青光眼是指眼压间歇性或持续性升高的眼病。持续的高眼压会损害眼球所有部位的组织和视觉功能。如果不及时治疗，视野可能会完全失明。青光眼是导致人类失明的三大致盲眼病之一。然而，这种情况在很大程度上没有症状，患者直到十年后才会意识到视觉问题。

此外，视觉问题通常在初始阶段未被发现，因为患者可以通过视野边缘获得视力，从而使他们相信自己仍有正常视力。在大多数情况下，青光眼将在常规眼科检查中被诊断出来。

这种新方法可以提前十年预测青光眼。

然而，一旦发现青光眼，眼神经细胞就会受到损伤。最近的研究表明，在视力丧失前十年，眼神经细胞开始受损。由于未知的原因，这些细胞在青光眼早期就开始凋亡。这种新的测试方法可以在视力丧失之前诊断青光眼。

这项研究是由伦敦大学、威康信托基金和帝国学院医疗国民保健服务基金会合作完成的。整个研究过程涉及28名志愿者，其中三分之二患有青光眼或类似疾病，三分之三是健康人作为对照组。志愿者通过手臂静脉注射荧光染料，并接受八周的视力测试。

该研究小组使用一种含有染料(膜联蛋白)的天然蛋白质来检测死亡细胞，当该化合物遇到死亡的神经细胞时会发出荧光。荧光检测可以在传统的眼睛检测设备中进行。如果患者体内有大量死亡细胞，青光眼的风险非常高，建议在失明前使用药物预防神经细胞死亡。

此外，在阿尔茨海默病和帕金森病的早期阶段，脑细胞也有凋亡。研究人员相信，这种检测方法有一天可能适用于此类疾病。目前，研究小组正在将这种染料开发成眼药水，这样该产品将来就可以在街头商店买到，这对青光眼患者来说是一件大好事。