南方白犀牛成“*妈妈” 助力北方白犀牛繁衍

美国加州南部圣地亚哥野生动物公园的一头南方白犀牛在人工授精后怀孕了。如果它能足月产，它有望成为“*母亲”，帮助濒临灭绝的北白犀牛生育后代。

圣地亚哥野生动物园的研究人员16日宣布，名叫维多利亚的南白犀已经怀孕两个月了。它重1.7吨，大约有7年历史。2015年，它和其他五只雌性南方白犀牛在圣地亚哥野生动物园定居。“维多利亚”是第一只通过人工授精成功受孕的南方白犀牛。

南方白犀的怀孕期为16至18个月。如果维多利亚能怀孕，研究人员将把她视为“*母亲”，将北方白犀胚胎植入她的体内，帮助该物种生育后代。

今年3月19日，最后一只雄性北方白犀牛“苏丹”被安乐死。世界上只有两只雌性北白犀，但没有一只能生育。

圣地亚哥野生动物公园动物保护研究所正试图利用基因技术培育北方白犀胚胎。该研究所有12个北白犀细胞系，低温保存在“冷冻动物园”。研究人员希望利用基因改造技术将这些皮肤细胞转化为干细胞、精子和卵细胞，然后利用体外受精形成胚胎，植入“*母亲”，即南白犀。

该研究所生殖科学主任芭芭拉·达兰特说:“确认人工授精的成功对该研究所来说是一个历史性事件，也是我们拯救北方白犀牛的关键一步。”。“在冒险将珍贵的北白犀胚胎植入南白犀之前，我们需要知道它们(南白犀)已经证明它们可以足月妊娠。”

通过人工授精繁殖犀牛并不容易。据美联社报道，犀牛人工授精的案例很少，迄今为止只有少数犀牛成功繁殖。包括维多利亚在内的圣地亚哥野生动物园的六只南方白犀牛在野外自然出生。

通过“*母亲”繁殖北方白犀牛的计划可能需要几十年的时间。圣地亚哥野生动物园希望繁殖5到15只北方白犀牛，然后将它们放入非洲栖息地。

然而，一些团体认为，通过体外受精来拯救北白犀为时已晚。他们更喜欢拯救其他濒危物种。包括南方白犀牛、黑犀牛和其他犀牛都面临着偷猎的巨大威胁。非洲大约有20，000头南方白犀牛。(刘秀玲)(新华社专刊)