男性精子数量正在减少，但这并不是生育大灾难！

据国外媒体报道，人类男性精子的数量正在不断减少。这不仅仅是电视剧《女仆的故事》中的科幻场景。目前，科学家们实际上受到了即将到来的生育灾难的影响。

在过去的几年里，随着人类活动对环境的改变和破坏，我们对人类生殖能力的关注也越来越多。一些科学杂志发表文章开始关注精子数量是否在下降。然而，这些研究通常都有缺陷和局限性，科学家很难做出统一的标准解释。

2017年发表在《人类生殖动力学》杂志上的一项研究对这个问题提出了最权威的解释。这项研究引起了人们的注意:自20世纪70年代以来，西方国家男性精液中的精子浓度(也称为精子数量)下降了一半，但后来人们开始忘记这项研究，因为尽管精子数量显著下降，但仍在正常精子数量的范围内。

在这份发表的研究报告中，研究报告的第一作者、耶路撒冷希伯来大学医学系的哈盖·莱文(Hagai Levine)声称，已经出现了以男性精子数量下降为中心的公共卫生突发事件。这项研究为全世界的研究人员和卫生部门敲响了警钟。他们需要调查男性精子数量迅速下降的原因，以达到预防的目的。

从那以后，一个名为“manosphere”的在线社区开始密切关注这份研究报告，并表示这是现代社会女性化的证据。《GQ》杂志将这种性别下降描述为反乌托邦的前兆。丹尼尔·诺阿·哈尔彭在《GQ》杂志上说，在一代人的时间里，男性可能会完全失去生育能力。像往常一样，我们在这次谈话中忽略了研究的细微差别。最近，我与从事男性生殖健康研究的流行病学家、男医生和生殖医生交谈，发现他们的观点大不相同。尽管流行病学家普遍认为精子功能正在下降，但一线的资深医生并不这么认为。

华盛顿大学学院男性不育激素专家布拉德·阿纳华特说:“如果男性精子数量减半的说法属实，在我们对正常年轻男性的研究中，我们将看到精子浓度从每毫升6000万下降到3000万。人们可能会对这些数据感到惊讶，但他们实际上并没有看到精子数量的显著下降。”

目前，即使是“精子减少”怀疑论者也承认男性精子数量减少，但这看起来可能没有电视剧《女仆的故事》那么糟糕。因此，精子问题肯定会被提出来，所有这些问题都将得到回答，即什么因素会导致精子数量下降到男性更难生育的程度。

1.什么是健康的精子？

在我们开始讨论目前的精子质量问题之前，让我们快速了解什么是健康的精子。

美国加州的泌尿科医生保罗·图雷克说:“众所周知，精子是精液中的生殖细胞。它们在睾丸中产生。睾丸是一个不断产生精子的“锅炉”。当精子产生时，它们就像一瓶好酒，需要储存72天才能准备好旅行。”

一旦精子成熟，它们通过管状网状组织从睾丸中释放出来，在射精时，网状组织从阴茎中挤出精子，并在射精时吸收精子中的酶和其他成分。

当医生通过精液分析检查精子质量时，他们会注意以下重要指标:

精子计数(或精子浓度):每毫升精液中至少有1500万个精子可能与卵子受精，所以生育医生希望看到男性精子浓度达到这个水平。

精子流动性:为了与卵子结合，精子必须游泳，所以流动性是精子的另一个关键指标。精子活力至少为40%，这样男性才有可能生育后代。

精子形态:精子形态也非常重要。在伍迪·艾伦的经典作品《你一直想知道关于性的一切，但你不敢问》中，它们应该看起来像长着椭圆形头和长尾巴的蝌蚪。人们普遍认为，精子形态越正常，与卵子结合的可能性就越高。

但是这些测量并不完美，塔里克说。即使分析同一个人的精液质量，样本之间的差异也可能达到100%。部分原因是人类的偏见。例如，精子形态是一个更有争议的生育力预测因子。部分原因是分析精子的人可能对异常精子的比例持有不同的观点。生活方式(饮酒、吸烟、桑拿)将极大地改变精子质量，因此男性的精子质量可能会因他们最近的行为生活而有很大差异(这将在后面详细描述)。

精子质量指数可能无法预测生育能力。尽管没有精子的男性不能通过性交生育后代，研究人员发现一些精子较少的男性也能怀孕，而精子较多的男性有时不能顺利生育。

阿纳沃尔特说:“在正常情况下，每毫升精子的数量是1500万，这意味着每次射精会有数百万精子。但是为什么有些男人能让女人怀孕，而拥有同样数量精子的男人却不能呢？这仍然是一个未解之谜。”

2.西方国家男性精子的数量发生了什么变化？

好了，现在又回到了精子数量下降的恐慌中。希伯来大学和西奈山医学院的研究人员在《人类生殖快报》上发表了一篇论文。他们系统地回顾和分析了1973年至2011年间收集的185份精子样本。

这些研究涉及来自世界各地的43，000名男性，分别来自北美、欧洲、大洋洲、南美、亚洲和非洲。研究人员把重点放在精子数量上，因为与精子形态和运动能力不同，精子数量的指数多年来没有变化。具体来说，他们通过男性手淫收集精液用于研究，并使用血细胞计数器(一种计数装置)来测量精子数量。

他们的主要发现:统计数据显示，在北美、欧洲、澳大利亚和新西兰，男性精子数量在过去40年下降了53%。20世纪70年代，男性平均每毫升精液拥有9900万个精子。2011年，每毫升精液的平均精子数下降到4700万。因此，专家警告说，随着时间的推移，未来男性精子数量将每年下降1%，而且没有证据表明近年来精子数量已经“稳定”。

哈佛大学的流行病学家豪尔赫·查瓦罗多年来一直从事生育研究，他说:“这是科学家们在不久的将来需要回答的最新问题。这将是迄今为止精子数量下降的最有说服力的证据。”

3.精子数量真的下降了很多吗？

研究人员分析了世界各地男性的精子质量，相关数据并不乐观。该研究的作者指出，在非西方国家(南美、亚洲和非洲)，男性精子数量的下降并不明显。在这些国家，一些可育男性精子的数量甚至呈上升趋势。他们认为，这可能是因为非西方国家的男性在工业发展过程中接触到的化学品比西方国家的男性少，这就提出了一个问题:是否有其他不同的群体或研究可以解释这些差异？

同时，这一综合分析是基于不同国家和实验室的早期研究数据。与专门用于测试男性游泳者身体状况的实验不同，这些早期的研究数据可能有一些重要的混淆因素或不可测量的变量，最终影响研究结果。

最终，虽然西方国家的男性精子数量下降了50%，这个数据听起来很可怕，但精子数量仍在正常范围内。一位男性医学教授指出，每毫升精子的平均数量从9900万下降到“正常标准”——每毫升4700万。此外，直到精液中的精子数量降到每毫升1500万以下，医生们才需要担心。尽管专家警告说，随着男性精子平均数量的减少，更多的男性可能会发现他们的精子数量异常低。

然而，男性生殖专家如阿纳沃尔特和塔里克说，在他们多年的研究中，他们没有看到男性精子数量显著下降，也不相信这是世界末日。

塔里克说，为了证实男性精子数量减少了一半，你需要进行一项长期的前瞻性研究，但我们还没有进行过这样的研究。但像塔里克这样的批评者认为，当前的形势表明了一种趋势。他说:“很有说服力的是，男性精子的数量正在下降。”

4.什么因素导致男性精子数量减少？

科学家们的最佳猜测是，生活中的一些变化对男性精子有害。超重或肥胖与精子质量下降密切相关。在过去的几十年里，越来越多的人开始变胖。此外，吸烟、压力、久坐不动的生活方式、酒精和药物滥用都与精子数量减少密切相关。

但是一个重要的因素(这是一个科学家不会争论的事实)是20世纪化学工业的崛起。

查瓦罗说:“主流假设是，进入自然环境的化学物质的数量在过去50年里显著增加。”人们可以认为，我们日常生活中所吃的大多数食物的储存和生产都离不开塑料材料，如包装袋、塑料容器等。塑料含有人造化学物质，存在于人们日常使用的面霜、化妆品、家用清洁产品、药物和医疗器械中。它们悄悄地渗入我们的食物和水，进入自然环境，甚至进入人体。

事实上，大多数塑料物质对人体无害，但它们可能会干扰荷尔蒙内分泌干扰物，从而阻碍男性生育能力。

尤其是双酚A(BPA)、溴化聚苯乙烯(BPS)和邻苯二甲酸酯都是模拟激素物质，它们会干扰人体甲状腺的重要激素通路，抑制睾酮的产生。尽管许多公司目前正在生产不含双酚a或邻苯二甲酸酯的产品，但科学家们仍然担心替代化学品，因为它们的功能与令人担忧的化学品非常相似。

这对男性精子计数意味着什么？当受化学物质影响的男性与患有子宫激素紊乱的女性发生性行为时，他们会产生较少的睾酮和精液。与此同时，他们的男性生理特征逐渐变少。

例如，令人信服的数据显示，女性子宫暴露于邻苯二甲酸盐通常会导致新生儿肛门定居距离(肛门和生殖器之间的距离)的减少。一般来说，男性肛门殖民距离的长度是女性的两倍。对于男性来说，较短的肛门定居距离与较低的精子质量、较低的睾酮和较高的不孕风险有关。

美国西奈山医院的莎娜·斯旺是最早描述这一现象的科学家之一。她说:“如果人们更早接触化学物质，他们会有终身影响。子宫内发生的雄激素减少和发育变化将产生终生影响，这是不可逆转的。也许将来可以进行基因改造。你可以改变产生精子的生殖细胞，但如果这些细胞目前受到不利影响，男性的精子数量将终生减少。”

此外，2019年3月的一项研究发现，接触塑料中的两种成分邻苯二甲酸盐和多氯联苯会损害男性精子的质量。然而，仅仅因为有令人信服的数据并不意味着我们有无可挑剔的答案。由于我们同时暴露在多种来源的化学环境中，很难找到化学物质的来源和作用。然而，就目前而言，这是专家提出的最佳解释。

5.与前几代人相比，当代人真的很难生育后代吗？

专家可以简单地回答:很难知道。

一对夫妇在没有避孕的情况下发生了一年的性行为，但是这个女人没有怀孕。据统计，美国115%的育龄夫妇无法怀孕，大约三分之一的病例是由于男性生殖问题。美国疾病控制和预防中心的数据显示，自2002年以来，被诊断患有不孕症的夫妇数量和寻求生育服务的女性数量没有太大变化，在某些方面，情况正在好转。

即使这些数据越来越差，我们也必须记住，怀孕夫妇等待怀孕的时间越长，随着年龄的增长，不孕的风险就越大。因此，即使计算寻求生殖服务的夫妇数量(过去20年没有明显变化)也不能解释这个问题。

因此，没有测量男性不育因素的完美标准。事实上，我们没有好的数据来证明我们是否遭遇了生育灾难。2015年，美国国立卫生研究院召集了来自世界各地的研究人员来讨论这个问题。重要的是，它们区分了生育能力和生殖能力的不同。在过去的半个世纪里，人类的生育率急剧下降，导致这一现象的社会因素包括:工作方式的改变、避孕措施、战争、经济危机等。

然而，生育能力的概念是不同的。研究人员表示，基于当前数据，生殖能力目前是否正在悄然改变，是基于当前数据无法回答的问题。

同样，即使2017年的研究显示男性的平均精子数量仍然远远高于正常水平。然而，最大的问题在于，如果男性的平均精子数继续下降到低于正常生育能力的水平，会发生什么。也许这就是人们所担心的。

6.如果你不想要孩子，你的精子质量还重要吗？

精子质量已经成为了解男性健康状况的一个小窗口。因此，除了生育能力，精液质量差和健康状况差之间有很强的相关性。

2009年发表的一篇非常有趣的文章指出，研究人员对40，000名寻求不孕症治疗的男性进行了长达40年的跟踪调查，他们发现良好的精液质量和低死亡风险之间存在惊人的相关性。他们指出，随着正常精子比例的增加和精子活力的增加，死亡率将显著下降。当精子浓度增加到4000万个/毫升时，死亡率也降低了。

关于不同男性人群的研究论文也发现死亡率、癌症、糖尿病、心血管疾病和精子质量差之间有相似的相关性。国家儿童健康和人类发展研究所男性生殖健康部主任斯图尔特·莫斯说:“从一些流行病学研究中可以明显看出，男性生育率可能是反映他们整体健康状况的决定性因素。因此，精子数量少在许多方面令人担忧。如果男性精子的数量继续减少，我认为在未来的某个时候男性的生殖能力会下降。但更直接的是，低精子质量可能是整体健康状况不佳的一个生物标志。

男人能做什么？

人们应该记住，精子在人体内成熟需要72天，之后成熟的精子会等待射精。对于长时间没有性生活或射精的男人来说，成熟的精液会“发臭”所以提高生育率的一个方法是多做爱，但不要太频繁。

华盛顿大学的安娜沃尔特说:“通常健康的18岁青少年每天射精，并能及时补充能量。但是对于30多岁的男性来说，一周做爱3次被认为是理想的。”

塔里克解释说，女性会很高兴地发现，在释放高质量精子方面，前戏中更多的性行为比快速性交或手淫要好。你等待射精的时间越长，释放的精子就越多。

除了正常的性生活，男性还可以做其他重要的事情来提高精子质量和生育能力。

保持健康的体重也很重要。显然，超重和肥胖会干扰睾丸激素和其他激素，而这些对生殖健康非常重要。不要吸烟、吸毒或酗酒。吸烟与不孕密切相关。一些令人担忧的证据表明，吸食大麻和饮酒会严重影响男性生育能力。

远离热水浴和桑拿浴，将睾丸暴露在高温下会减少精子的产生，这已经被科学界广泛认可。一些生育专家建议，长期开车、久坐办公室和在腹股沟放一台笔记本电脑也会导致精子数量减少。

同时，穿宽松的内衣也很重要。有证据表明，拳击手比穿紧身内衣的男人精子浓度更高。

加强锻炼可以提高血液睾酮以及精液产量，地中海式饮食——新鲜水果、蔬菜、家禽和全谷物，与男性更好的精液质量密切相关。人们需要记住，补充男性睾丸中的所有精子需要两个多月的时间，所以这些变化可能需要一些时间才能反映在精液分析中。

塔里克警告病人，你需要把自己的身体当成一座庙宇。假设你正在为比赛而训练，你需要好好照顾自己，吃好，睡好，减轻生活压力，加强体育锻炼，吃对心脏健康有益的食物。你的精子质量是健康的生物标志。(叶青城)